Robotaxi-Bestellungen steigen bei WeRide um das 7-Fache, Q3-Verluste sinken auf ¥307 Millionen ($1,9 Milliarden)

WeRide hat einen starken Rückgang seiner Verluste im dritten Quartal gemeldet und sie auf ¥307 Millionen ($43,2 Millionen) gesenkt, während die Robotaxi-Bestellungen fast verfünffacht explodierten.

Das chinesische autonome Fahrunternehmen veröffentlichte die Ergebnisse am Montag, laut Bloomberg, wobei die Robotaxi-Einnahmen auf ¥35,3 Millionen sprangen. Das ist eine steile Wende im Vergleich zu den ¥1,04 Milliarden, die es im selben Zeitraum im Vorjahr verbuchte.

Der Nachfrageanstieg kommt, während das Unternehmen um Territorium im globalen Wettlauf kämpft, vollständig fahrlose Autos auf öffentliche Straßen zu bringen.

Das in Guangzhou ansässige Startup ist jetzt mit Grab und Uber partnering, die beide versuchen, ihre eigenen Flotten aufzustocken. Aber WeRide reitet nicht nur auf den Wellen anderer. Es sammelt seine eigenen Genehmigungen, bisher acht Länder, darunter Abu Dhabi und die Schweiz, was es zur führenden autonomen Lizenzhalterin unter asiatischen Wettbewerbern macht.

Genau diese Reichweite hofft das Unternehmen, um jedes Fahrzeug in eine gewinnbringende Einheit zu verwandeln. Das Unternehmen sagt, es habe am 31. Oktober die Genehmigung erhalten, für vollständig fahrlose Fahrten in Abu Dhabi Fahrpreise zu berechnen, und behauptet, dass das Entfernen der Sicherheitsfahrer der letzte Schritt ist, um jedes Auto profitabel zu machen.

WeRide expandiert im Ausland, während die Aktien sinken und Rivalen kreisen

Trotz des großen Umsatzanstiegs waren die Investoren nicht gnädig. Seit dem Börsengang an der Hongkonger Börse sind WeRide’s shares um 24 % gefallen, gezogen von steigender Konkurrenz und Margenbedenken.

Pony AI, ein weiterer großer chinesischer Robotaxi-Spieler, wird voraussichtlich diese Woche seine Zahlen veröffentlichen. Alle beobachten, wie nah irgendjemand an tatsächlicher Profitabilität ist.

Die chinesische Regierung achtet auch darauf. Peking hat bereits eine Roadmap vorgelegt, um China bis 2035 zum globalen Führer im autonomen Fahren zu machen. Dazu gehört das Drängen von Unternehmen wie WeRide, Pony AI und Baidu in eine aggressivere Expansion.

Und diese Expansion findet schneller statt als bei ihren amerikanischen Pendants. Chinesische Firmen richten sich im Ausland ein, während US-Spieler wie Waymo, Tesla und Zoox immer noch größtenteils in den inländischen Grenzen stecken.

Robin Li, Chief Executive bei Baidu, sagte am Dienstag während eines Earnings Calls: „Ich denke, Robotaxi hat einen Wendepunkt erreicht, sowohl hier in China als auch in den USA.“ Er sagte, mehr Menschen hätten nun fahrlose Fahrten erlebt, und das positive Feedback in den sozialen Medien beschleunige die Genehmigungen.

Jensen Huang von Nvidia und Brian Gu von Xpeng haben diese Optimismus geteilt. Brian, der zuvor vorsichtig war, sagt nun, dass Xpeng im nächsten Jahr Robotaxis in Guangzhou einführen wird, nachdem die Fortschritte in Hardware und Software schneller als erwartet waren.

Goldman Sachs schätzt, dass dieser globale Markt bis 2030 25 Milliarden Dollar übersteigen könnte, doch bisher sind nur sehr wenige Betreiber in der Nähe der Profitabilität. Baidus Apollo Go behauptet, in Wuhan nun die Gewinn- und Verlustgrenze erreicht zu haben, betreibt dort über 1.000 Fahrzeuge, wo die Fahrpreise 30 % günstiger sind als in Peking oder Shanghai und immer noch weit unter dem liegen, was Fahrgäste in den USA oder Europa zahlen. Baidu baut seine eigenen elektrischen Robotaxis in Eigenregie und senkt so die Produktionskosten im Vergleich zu Modellen von Drittanbietern um 50 %.

Halton Niu, der das internationale Geschäft von Apollo Go leitet, sagte gegenüber CNBC: „Sobald wir in einer Stadt der zweiten Kategorie [wie Wuhan] auf dem chinesischen Festland für jedes einzelne Auto einen Gewinn erzielen können, können wir in vielen Städten weltweit Gewinne erzielen.“

Er fügte hinzu: „Skalierung ist entscheidend. Wenn Sie beispielsweise nur 100 bis 200 Fahrzeuge in einer einzigen Stadt einsetzen und nur einen kleinen Bereich der Stadt abdecken, können Sie niemals profitabel werden.“

US-Unternehmen hinken hinterher, während globale Tests voranschreiten

Die Skalierung ist nach wie vor die Hauptgrenze zwischen Unternehmen, die Geld verbrennen, und solchen, die einen Weg zur Profitabilität erkennen.

In den USA hat Waymo, im Besitz von Alphabet, etwa 2.500 Fahrzeuge, die in Kalifornien, Texas und Florida operieren, und ist gerade in Tokio zu seinem ersten Auslandstest eingestiegen.

Tesla hingegen begann erst im Juni mit Tests von Robotaxis in Texas und erhielt diese Woche seine erste Genehmigung für den Betrieb in Arizona. Sein Cybercab machte Anfang dieses Monats in Shanghai einen öffentlichen Auftritt, doch das Unternehmen hat nicht bekannt gegeben, wann oder wo es bezahlte Fahrten anbieten plant.

Zoox, im Besitz von Amazon, baut seine Flotte aus, hat jedoch keine internationalen Projekte bekannt gegeben. Keine der drei amerikanischen Unternehmen hat gesagt, wann sie mit der Gewinn- und Verlustgrenze rechnen.

Apollo Go richtet derzeit Tests in der Schweiz ein und erweitert damit seine kürzlich durchgeführten Tests im Nahen Osten. Tatsächlich gab die Regierung von Abu Dhabi Apollo Go erst letzte Woche grünes Licht, Fahrten unter der Marke AutoGo zu berechnen, acht Monate nachdem die Tests in der Stadt begonnen hatten.

Dennoch war WeRide ihnen zuvor zuvorgekommen. Das Unternehmen erhielt am 31. Oktober eine Genehmigung für vollständig fahrerlose, gebührenpflichtige Fahrten in Abu Dhabi. Durch das Entfernen von Personal aus dem Fahrzeug sagt das Unternehmen, es könne nun pro Fahrzeug profitabel werden.

Pony.ai ist noch nicht so weit. Sein CFO, Leo Haojun Wang, sagte im September zu The Wall Street Journal, dass das Unternehmen darauf abzielt, jeden Robotaxi bis Ende 2025 oder Anfang 2026 profitabel zu machen.