WeRide verzeichnet siebenfachen Anstieg der Robotaxi-Bestellungen und reduziert den Verlust im dritten Quartal auf 307 Millionen Yen (1,9 Milliarden US-Dollar).

WeRide meldete einen deutlichen Rückgang der Verluste im dritten Quartal auf 307 Millionen Yen (43,2 Millionen US-Dollar), da die Bestellungen für Robotaxis um fast das Siebenfache gestiegen sind.

Das chinesische Unternehmen für autonomes Fahren veröffentlichte laut Bloomberg am Montag seine Ergebnisse: Der Umsatz mit Robotaxis stieg sprunghaft auf 35,3 Millionen Yen. Das ist eine deutliche Verbesserung gegenüber dem Umsatzrückgang von 1,04 Milliarden Yen im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Der Nachfrageanstieg erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen im globalen Wettlauf um die Einführung vollautonomer Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen um Marktanteile kämpft.

Das in Guangzhou ansässige Startup kooperiert mit Grab und Uber, die beide ihre Flotten ausbauen wollen. Doch WeRide profitiert nicht einfach nur von deren Erfolg. Das Unternehmen sammelt eigene Lizenzen – bisher in acht Ländern, darunter Abu Dhabi und die Schweiz – und verfügt damit über die meisten autonomen Fahrlizenzen unter den asiatischen Wettbewerbern.

Diese Reichweite ist genau das, was sich das Unternehmen erhofft, um jedes Fahrzeug profitabel zu machen. Das Unternehmen gibt an, am 31. Oktober die Genehmigung erhalten zu haben, in Abu Dhabi Fahrpreise für vollautonome Fahrten zu erheben, und behauptet, der Wegfall der Sicherheitsfahrer sei der letzte Schritt, um jedes Auto rentabel zu machen.

WeRide expandiert im Ausland, während die Aktienkurse fallen und die Konkurrenz aufholt.

Trotz des deutlichen Umsatzanstiegs reagierten die Anleger verhalten. Seit dem Börsengang in Hongkong die Aktien von WeRide um 24 % gefallen, belastet durch den zunehmenden Wettbewerb und Margensorgen.

Pony AI, ein weiterer bedeutender chinesischer Anbieter von Robotaxis, wird voraussichtlich diese Woche seine Geschäftszahlen veröffentlichen. Alle sind gespannt, wie nahe die Unternehmen der tatsächlichen Profitabilität kommen.

Auch die chinesische Regierung beobachtet die Entwicklung aufmerksam. Peking hat bereits einen Fahrplan vorgelegt, um China bis 2035 zum Weltmarktführer im Bereich des autonomen Fahrens zu machen. Dazu gehört, Unternehmen wie WeRide, Pony AI und Baidu zu einer aggressiveren Expansion zu bewegen.

Und diese Expansion schreitet schneller voran als bei ihren amerikanischen Konkurrenten. Chinesische Unternehmen erschließen Niederlassungen im Ausland, während US-amerikanische Anbieter wie Waymo, Tesla und Zoox größtenteils noch im Inland aktiv sind.

Robin Li, Vorstandsvorsitzender von Baidu, sagte am Dienstag während einer Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen: „Ich denke, Robotaxis haben sowohl hier in China als auch in den USA einen Wendepunkt erreicht.“ Er sagte, dass immer mehr Menschen Fahrten ohne Fahrer erlebt hätten und das positive Feedback in den sozialen Medien die Zulassungen beschleunige.

Jensen Huang von Nvidia und Brian Gu von Xpeng teilen diesen Optimismus. Brian, der sich zuvor zurückhaltend geäußert hatte, sagt nun, dass Xpeng nach schneller als erwarteten Fortschritten bei Hard- und Software im nächsten Jahr Robotaxis in Guangzhou auf den Markt bringen wird.

Goldman Sachs schätzt, dass dieser globale Markt bis 2030 ein Volumen von über 25 Milliarden US-Dollar erreichen könnte, doch bisher sind nur sehr wenige Anbieter auch nur annähernd profitabel. Baidus Apollo Go gibt an, in Wuhan mit über 1.000 Fahrzeugen die Gewinnschwelle erreicht zu haben. Die Fahrpreise sind dort 30 % günstiger als in Peking oder Shanghai und liegen immer noch deutlich unter dem, was Fahrgäste in den USA oder Europa zahlen. Baidu produziert seine elektrischen Robotaxis selbst und senkt so die Produktionskosten im Vergleich zu Fremdherstellern um 50 %.

Halton Niu, der das Auslandsgeschäft von Apollo Go leitet, sagte gegenüber CNBC: „Sobald wir in einer Stadt der zweiten Kategorie [wie Wuhan] auf dem chinesischen Festland mit jedem einzelnen Auto Gewinn erzielen können, können wir auch in vielen Städten auf der ganzen Welt Gewinne erzielen.“

Er fügte außerdem hinzu: „Die Größenordnung ist entscheidend. Wenn man beispielsweise nur 100 bis 200 Autos in einer einzigen Stadt einsetzt und nur einen kleinen Teil der Stadt abdeckt, kann man niemals profitabel werden.“

US-Firmen hinken hinterher, während globale Studien voranschreiten.

Die Größe ist nach wie vor der entscheidende Faktor, der zwischen Unternehmen mit hohen cash und solchen, die einen Weg zur Profitabilität sehen, unterscheidet.

In den USA verfügt Waymo, ein Unternehmen im Besitz von Alphabet, über rund 2.500 Fahrzeuge, die in Kalifornien, Texas und Florida im Einsatz sind, und hat gerade seinen ersten Testlauf im Ausland in Tokio absolviert.

Tesla hingegen testet seine Robotaxis erst seit Juni in Texas und erhielt diese Woche die erste Betriebsgenehmigung für Arizona. Das Cybercab wurde Anfang des Monats in Shanghai der Öffentlichkeit vorgestellt, doch das Unternehmen hat noch nicht bekannt gegeben, wann und wo es kostenpflichtige Fahrten anbieten will.

Zoox, ein Tochterunternehmen von Amazon, baut seine Flotte aus, hat aber noch keine internationalen Projekte angekündigt. Keines der drei amerikanischen Unternehmen hat bisher genannt, wann es mit einem Break-even rechnet.

Apollo Go weitet seine Testaktivitäten nun auf die Schweiz aus und erweitert damit seine jüngsten Versuche im Nahen Osten. Tatsächlich erteilte die Regierung von Abu Dhabi Apollo Go erst letzte Woche die Genehmigung, unter dem Namen AutoGo kostenpflichtige Fahrten anzubieten – acht Monate nach Beginn der Testphase in der Stadt.

Dennoch war WeRide schneller. Das Unternehmen erhielt am 31. Oktober die Genehmigung für vollautonome, kostenpflichtige Fahrten in Abu Dhabi. Durch den Wegfall des Personals im Fahrzeug kann das Unternehmen nach eigenen Angaben nun die Rentabilität pro Fahrzeug erreichen.

Pony.ai ist noch nicht so weit. Finanzchef Leo Haojun Wang erklärte dem Wall Street Journal im September, dass das Unternehmen anstrebt, jedes Robotaxi bis Ende 2025 oder Anfang 2026 profitabel zu machen.