Waymo hat als erstes Unternehmen in den USA damit begonnen, vollständig fahrerlose Robotaxis auf Autobahnen in San Francisco, Los Angeles und Phoenix einzusetzen, ohne dass sich menschliche Besatzung im Fahrzeug befindet.
Ab Mittwoch steht der Service dem zu Alphabet gehörenden Unternehmen rund um die Uhr zur Verfügung, allerdings nur ausgewählten Fahrgästen, die die neuen Funktionen aktiviert haben. Laut einer Unternehmensmitteilung ist dies Teil einer schrittweisen Einführung, die sich auf die bestehenden städtischen Bedienungsgebiete erstrecken wird.
Dies ist das erste Mal, dass ein Unternehmen in den USA kommerzielle Fahrten auf Autobahnen ohne Sicherheitsfahrer anbietet. Während traditionelle Taxis und Fahrdienstvermittler wie Uber ungehindert auf Autobahnen verkehren, haben Waymos Robotaxis diese bisher gemieden.
Das Unternehmen bestätigte, dass durch die Aufhebung dieser Beschränkung die Fahrgäste nun kürzere und schnellere Fahrten unternehmen können, ohne Umwege über Autobahnen in Kauf nehmen zu müssen.
Waymo setzt auf fahrerloses Fahren auf Autobahnen, während Tesla und andere hinterherhinken
Im Gegensatz zu Waymo setzen die US-Konkurrenten weiterhin auf Sicherheitsüberwachungssysteme. Tesla beispielsweise hat kürzlich in Austin einen begrenzten autonomen Taxidienst eingeführt, der auch einige Autobahnstrecken umfasst, aber bei jeder Fahrt befindet sich nach wie vor ein Mensch am Steuer.
Für Fahrten im Stadtverkehr verwendet Tesla einen Monitor auf dem Beifahrersitz. CEO Elon Musk gab außerdem bekannt, dass das Unternehmen ein speziell entwickeltes Robotaxi namens Cybercab testet, das laut seinen Angaben im April in Produktion gehen soll.
Außerhalb der USA bietet WeRide, ein chinesisches Robotaxi-Unternehmen, bereits Fahrten auf Autobahnen in Abu Dhabi an. Alle Fahrzeuge sind jedoch weiterhin mit Sicherheitsfahrern ausgestattet.
Waymo mit Sitz in Mountain View, Kalifornien, verwendet für das Fahren auf Autobahnen dasselbe Kernsensorsystem und dieselbe Software, die es für seine städtischen Fahrten entwickelt hat.
Das Unternehmen gab an, seine Fahrzeuge für Autobahnbedingungen sowohl auf abgesperrten Teststrecken als auch in Simulationen trainiert zu haben, wobei der Schwerpunkt auf unvorhersehbaren Ereignissen, sogenannten „seltenen“ und „unvermeidlichen“ Fahrsituationen, lag.
Waymo behauptet, seine Robotaxis seien so programmiert, dass sie den Verkehrsfluss auf Autobahnen aufrechterhalten, mit den anderen Fahrzeugen mithalten und die zulässige Höchstgeschwindigkeit einhalten. Sollte ein Fahrzeug aufgrund eines Problems anhalten müssen, verlässt es die Autobahn vollständig und sucht sich einen sicheren Platz auf den umliegenden Straßen, bevor es zum Stehen kommt.
San Jose und Flughafenzonen wurden der wachsenden Waymo-Karte hinzugefügt
Neben den neuen Autobahnrouten erweitert Waymo auch sein Servicegebiet in der Bay Area um San Jose und bietet damit auch Zugang zum internationalen Flughafen von San Jose.
Für Fahrgäste, die zum oder vom Flughafen fahren, wird der gleiche Preis wie für herkömmliche Taxis berechnet, bestätigte das Unternehmen.
Das Unternehmen gab außerdem an, mit dem internationalen Flughafen von San Francisco zusammenzuarbeiten, wo seine Fahrzeuge derzeit nur zu Testzwecken zugelassen sind.
Es gab keine Hinweise darauf, wann Fahrten mit vollem Service am Flughafen SFO verfügbar sein würden, aber der Flughafen wird bereits in die Routenplanungssysteme von Waymo integriert.
Waymo geht davon aus, dass der Autobahndienst, der in neue Gebiete und neue Straßen expandiert, nicht wesentlich zu Verkehrsstaus in den Städten beitragen wird, in denen das Unternehmen tätig ist.
Derzeit verfügt das Unternehmen über eine Flotte von 1.000 Fahrzeugen in der San Francisco Bay Area, 700 in Los Angeles, 500 in Phoenix, 200 in Austin und 100 in Atlanta.
Das Unternehmen nannte keinen Zeitplan dafür, wann Fahrten auf Autobahnen auch in anderen Märkten, in denen es tätig ist, angeboten werden könnten.
Doch schon jetzt können Fahrgäste in den drei Startstädten, die sich dafür entschieden haben, das erleben, was Waymo als den nächsten Schritt in der fahrerlosen Mobilität beschreibt.
