Il mercato del lavoro degli USA entra nell'anno nuovo con assunzioni lente e datori di lavoro tiepidi

Il mercato del lavoro degli USA è entrato nell'anno nuovo muovendosi a malapena dopo un 2025 difficile che si è classificato tra i periodi più deboli per la crescita dell'occupazione dal 2009. Le assunzioni di dicembre sono probabilmente rimaste deboli, chiudendo un anno definito dall'esitazione invece che dal slancio.

Gli economisti prevedono che siano stati creati circa 60.000 posti di lavoro nell'ultimo mese, una cifra piccola che ha coronato un anno in cui le buste paga sono aumentate di circa 670.000. Questo è molto al di sotto dei 2 milioni di posti di lavoro creati nel 2024 e mostra quanto le condizioni si siano raffreddate bruscamente.

La disoccupazione probabilmente è scesa leggermente al 4,5% a dicembre da un massimo di quattro anni, ma quel calo ha offerto poco conforto. I datori di lavoro hanno in gran parte smesso di espandere le buste paga dopo anni di lotta per i lavoratori. Le offerte di lavoro si sono stabilizzate, segnalando che molte aziende si sentivano pienamente assoldate.

Allo stesso tempo, i cambiamenti nelle politiche commerciali sotto il presidente Donald Trump hanno spinto le aziende a proteggere i margini. Il controllo dei costi è arrivato per primo. Le nuove assunzioni sono arrivate dopo, se mai. Il mercato del lavoro non è crollato. Si è semplicemente bloccato.

I datori di lavoro rallentano le assunzioni mentre si accumulano costi, IA e rischi di policy

Le assunzioni sono rallentate nella maggior parte dei settori mentre le aziende si sono adattate a un copione diverso. L'intelligenza artificiale è diventata una parte più grande delle operazioni quotidiane, consentendo alle aziende di aumentare la produzione senza aggiungere personale.

Questo spostamento ha limitato la crescita delle buste paga anche se la domanda è rimasta stabile. Tuttavia, il rallentamento non ha innescato licenziamenti di massa. I licenziamenti sono rimasti rari, mantenendo il mercato del lavoro bloccato in un modello di basse assunzioni e bassi licenziamenti.

Nel frattempo, dopo aver consegnato tre tagli ai tassi di interesse alla fine del 2025, si prevede che i responsabili delle politiche si astengano per almeno i primi 3-4 mesi di quest'anno. I funzionari vogliono prove più chiare che l'inflazione continui a raffreddarsi prima di fare ulteriori mosse. Un'occupazione stabile, anche a bassa crescita, dà loro spazio per aspettare.

Ma arrivano molti altri dati rapidamente. Il Bureau of Labor Statistics è pronto a rilasciare le figure di novembre su offerte di lavoro, dimissioni e licenziamenti. Questi numeri mostreranno se i lavoratori si sentono abbastanza sicuri da lasciare i lavori e se le aziende stanno tagliando silenziosamente il personale.

L'Institute for Supply Management pubblicherà anche i sondaggi di dicembre che coprono produttori e fornitori di servizi, offrendo un altro sguardo alle tendenze di assunzione all'interno dei settori chiave del mercato del lavoro.

Il governo rilascerà i dati sugli inizi delle costruzioni residenziali di ottobre la prossima settimana, e l'Università del Michigan pubblicherà il suo indice preliminare di fiducia dei consumatori di gennaio, entrambi aggiornamenti che mostreranno se le famiglie e gli costruttori stanno reagendo alla stessa incertezza che grava sui datori di lavoro.

Gli economisti avvertono che il blocco delle assunzioni non può durare per sempre

Con le pensioni che continuano, le aziende americane alla fine avranno bisogno di nuovi lavoratori. Claudia Sahm ha detto che il mercato del lavoro affronta due strade chiare nel 2026. Sono:-

1. «Rallentiamo davvero in termini di assunzioni, e raggiungiamo un punto in cui il fondo crolla. E non si tratta solo di assunzioni lente, si tratta di licenziare lavoratori e di una recessione.»
2. «L'incertezza si dissolve, sono pronti a riprendere le assunzioni, e vedi le cose stabilizzarsi davvero e sembrare più come un mercato del lavoro a cui siamo più abituati in termini di opportunità di lavoro e aggiunta di lavoratori.»

Un aumento dei licenziamenti inonderebbe il mercato con candidati al lavoro, aumentando la concorrenza. Se le assunzioni migliorano in tutti i settori mentre i licenziamenti rimangono bassi, le condizioni si allevierebbero per gli americani disoccupati e i lavoratori bloccati in attesa di aperture.

Chris Martin, ricercatore principale presso Glassdoor, ha detto che il cambiamento è inevitabile. «Ad un certo punto, deve succedere qualcosa», ha detto Martin. Ha aggiunto che anche un ritorno alla stabilità potrebbe portare a più dimissioni, più assunzioni e più licenziamenti rispetto allo stato congelato di oggi.

Un sondaggio di ZipRecruiter ha trovato a settembre che il 63% dei datori di lavoro prevede di assumere in modo moderato o significativo nel 2024, un calo del 13% rispetto al 2024.