미국 노동시장은 느린 채용과 미온적인 고용주 반응으로 새해를 맞이

미국 노동시장은 2009년 이후 가장 약한 일자리 성장 기간 중 하나로 꼽힌 거친 2025년 이후 거의 움직이지 않은 채 새해에 접어들었습니다. 12월 채용은 아마도 부진하게 유지되어, 모멘텀보다는 주저함이 특징인 한 해를 마감했습니다.

경제학자들은 마지막 달에 약 60,000개의 일자리가 추가될 것으로 예상합니다. 이는 연봉 명세서가 약 670,000개 증가한 한 해를 마감하는 작은 수치입니다. 이는 2024년에 창출된 200만 개의 일자리와 비교할 때 조건이 얼마나 급격히 냉각되었는지를 보여줍니다.

실업률은 4년 만에 최고치에서 12월 4.5%로 약간 하락했을 가능성이 높지만, 그 하락은 거의 위안을 주지 못했습니다. 고용주들은 수년간 노동자를 확보하기 위해 싸운 후 연봉 명세서를 확장하는 것을 대부분 중단했습니다. 일자리 공고는 안정화되어 많은 기업이 완전히 채용되었다고 느꼈음을 시사합니다.

동시에, 도널드 트럼프 대통령 하의 변화된 무역 정책은 기업들이 마진을 보호하도록 밀어붙였습니다. 비용 통제가 우선이었습니다. 신규 채용은 이후, 또는 전혀 이루어지지 않았습니다. 노동시장은 붕괴하지 않았습니다. 단순히 정체되었을 뿐입니다.

고용주들은 비용, AI 및 정책 리스크가 쌓이면서 채용을 늦춤

대부분의 산업에서 채용이 둔화되었습니다. 기업들은 다른 전략에 적응했습니다. 인공지능이 일상 운영의 더 큰 부분이 되면서, 기업들은 인력을 추가하지 않고도 산출량을 높일 수 있게 되었습니다.

이러한 변화는 수요가 안정적으로 유지되는 동안에도 연봉 명세서 성장을 제한했습니다. 그럼에도 불구하고, 이 둔화는 대규모 해고를 유발하지 않았습니다. 해고는 드물게 유지되어 노동시장을 저채용, 저해고 패턴에 가두었습니다.

한편, 2025년 말 세 번의 금리 인하를 단행한 후, 정책 입안자들은 올해 처음 3~4개월 동안 최소한 보류할 것으로 예상됩니다. 관리자들은 추가 조치를 취하기 전에 인플레이션이 계속 냉각되고 있다는 더 명확한 증거를 원합니다. 낮은 성장률이라도 안정적인 고용은 그들이 기다릴 수 있는 여지를 제공합니다.

하지만 더 많은 데이터가 빠르게 쏟아져 나오고 있습니다. 노동통계국(BLS)은 11월의 구인, 사직, 해고 관련 수치를 발표할 예정입니다. 이 수치는 근로자들이 직장을 떠날 만큼 자신감을 느끼고 있는지, 그리고 기업들이 조용히 인력을 감축하고 있는지를 보여줄 것입니다.

산업연맹(ISM)도 제조업체와 서비스 제공자를 포괄하는 12월 조사 결과를 발표할 예정이며, 이는 노동 시장의 주요 부문 내 고용 동향을 다시 한번 살펴볼 수 있는 기회를 제공합니다.

정부는 다음 주 10월 주택 착공 건수를 발표할 예정이며, 미시간대학교는 1월 소비자 심리지수 잠정치를 발표합니다. 이 두 가지 업데이트는 가계와 건설업자가 고용주들을 짓누르는 불확실성에 어떻게 반응하고 있는지를 보여줄 것입니다.

경제학자들은 고용 동결이 영원히 지속될 수 없다고 경고합니다

은퇴가 계속됨에 따라 미국 기업들은 결국 새로운 인력이 필요합니다. 클라우디아 삼은 2026년 노동 시장이 두 가지 명확한 길을 앞두고 있다고 말했습니다. 이는 다음과 같습니다.-

1. “우리는 고용 측면에서 정말로 속도를 늦추고, 바닥이 무너지는 지점에 도달합니다. 이는 단순히 고용이 느려지는 문제가 아니라, 직원 해고와 경기 침체를 의미합니다.”
2. “불확실성이 해소되면 그들은 고용 재개를 준비하게 되며, 상황이 안정되고 고용 기회 및 신규 채용 측면에서 우리가 더 익숙했던 노동 시장과 더 유사해 보일 것입니다.”

해고 증가가 노동 시장에 구직자를 넘쳐나게 하면 경쟁이 심화됩니다. 만약 모든 부문에서 고용이 개선되고 해고가 낮은 수준을 유지한다면, 실업자들과 채용 공백을 기다리는 근로자들의 상황은 완화될 것입니다.

글래스도어의 수석 연구원인 크리스 마틴은 변화가 불가피하다고 말했습니다. “어느 시점에는 반드시 무언가 일어나야 합니다.”라고 마틴은 말하며, 안정으로의 회귀조차도 현재의 동결 상태와 비교해 더 많은 사직, 더 많은 채용, 그리고 더 많은 해고를 초래할 수 있다고 덧붙였습니다.

ZipRecruiter의 설문조사에 따르면 9월 기준 고용주의 63%가 2024년에 moderate 또는 significantly하게 채용할 것으로 예상한다고 밝혔으며, 이는 2024년 대비 13% 감소한 수치입니다.