Il test del robotaxi Tesla finalmente inizia, ma può all'altezza dell'hype?

I tanto attesi robotaxi Tesla di Elon Musk sono finalmente programmati per iniziare un test limitato, dopo anni di promesse rimandate.

Già nel 2019, Musk disse che Tesla avrebbe avuto robotaxi senza conducente sulla strada "l'anno prossimo", ma ciò non accadde. Una promessa simile nel 2020 non si concretizzò. A gennaio dell'anno scorso, disse agli investitori: "L'anno prossimo, sicuramente, avremo oltre un milione di robotaxi".

Musk ora sembra vicino a testare il suo piano con solo 10 o 12 veicoli che servono una piccola area ad Austin, Texas, a partire da oggi, 22 giugno 2025, come riportato da Reuters. Ammette che raggiungere un milione di auto potrebbe richiedere un anno o più, ma si aspetta di espandersi oltre Austin più tardi quest'anno se il trial ha successo.

Tesla ha bisogno di un forte inizio con i suoi robotaxi

Le poste in gioco sono alte e le sfide sono molte. Mentre Musk faceva quelle promesse "l'anno prossimo", il concorrente Waymo stava già lanciando taxi senza conducente a Los Angeles, San Diego, Austin e altre città. Waymo usa lidar, radar e telecamere per navigare, un'installazione più costosa che tuttavia gli ha permesso di arrivare sul mercato più velocemente. L'azienda ha appena completato il suo 10 milioniesimo viaggio a pagamento.

Le vendite di Tesla hanno sofferto a causa dei boicottaggi legati alle opinioni politiche di Musk, e altri produttori di auto elettriche con modelli competitivi hanno guadagnato terreno. Gli investitori sono diventati preoccupati quando Tesla ha perso circa 150 miliardi di dollari di valore di mercato dopo la lite pubblica di Musk con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Le azioni da allora hanno recuperato una parte delle perdite dopo che Musk ha espresso rimpianto per i suoi commenti.

Nonostante ciò, gli investitori sono rimasti leali, in parte perché Musk ha sfidato le probabilità per costruire un'azienda di auto elettriche indipendente e ha fatto guadagnare agli azionisti nel frattempo. Circa un decennio fa, nel 2015, le azioni Tesla scambiavano intorno a 18 dollari. Venerdì, 20 giugno 2025, l'azione ha chiuso a 322 dollari.

A Wall Street, alcuni sono scettici. Garrett Nelson di CFRA, una società di ricerca finanziaria, chiede durante una discussione con Associated Press: "Quanto rapidamente può espandere la flotta? Stiamo parlando di una dozzina di veicoli inizialmente. È molto piccola".

L'analista di Morningstar Seth Goldstein definisce questo un classico Musk. "Quando chiunque ad Austin può scaricare l'app e usare un robotaxi, quello sarà un successo, ma non penso che accadrà fino al 2028", dice. "Il test richiederà del tempo".

Musk spinge i robotaxi nonostante la storia di promesse infrante

È ovvio che Musk ami creare hype. Nel 2018, disse agli azionisti di avere "i fondi assicurati" per portare Tesla privata con un grande premio, ma i regolatori in seguito scoprirono che non aveva un accordo scritto, portando a una multa.

Più recentemente, a maggio, disse a CNBC che Tesla stava vedendo un "forte rimbalzo" nella domanda, solo per un gruppo commerciale automobilistico in Europa di riportare che le vendite erano scese della metà la settimana successiva.

Ha anche affrontato critiche per aver esagerato le capacità del sistema di Guida Autonoma Completa di Tesla, un nome che molti dicono fuorviante.

I conducenti devono ancora tenere gli occhi sulla strada, pronti a prendere il controllo in qualsiasi momento. I regolatori federali hanno aperto un'indagine lo scorso anno dopo diversi incidenti, e il Dipartimento di Giustizia ha un'inchiesta in corso il cui stato è incerto.

Tesla ha affrontato cause legali per la guida autonoma completa (FSD), alcune risolte e altre respinte. In un caso, un giudice ha deciso contro i querelanti ma ha notato che non avevano dimostrato che Musk "sapesse" di aver fatto dichiarazioni false.

Musk replica che i robotaxi useranno un sistema di Guida Autonoma Completa migliorato e saranno sicuri. Dice che il servizio può scalare rapidamente grazie ai milioni di Tesla già sulla strada. Anche un aggiornamento over-the-air permetterà ai proprietari di trasformare le loro auto in taxi senza conducente, guadagnando denaro mentre sono parcheggiate al lavoro per otto ore o anche in vacanza.

"Invece di avere la tua auto seduta nel parcheggio, la tua auto potrebbe guadagnare denaro", ha detto Musk. Lo ha descritto come un modello Airbnb per le auto: "Sarai in grado di aggiungere o sottrarre la tua auto alla flotta".

Nota anche che Tesla si affida esclusivamente alle telecamere per la navigazione, a differenza di Waymo, che aggiunge laser e radar a un costo maggiore. In una chiamata con gli azionisti, ha ipotizzato: "Tesla avrà, non so, il 99% di quota di mercato o qualcosa di ridicolo".

Con il vantaggio iniziale di Waymo e rivali come Amazon che osservano il campo, un tale dominio potrebbe essere una forzatura.

Alcuni analisti rimangono ottimisti. Dan Ives di Wedbush Securities, un noto sostenitore di Musk, pensa che la scala di Tesla potrebbe permetterle di avere successo. Anche gli scettici come Goldstein concordano sul fatto che Musk abbia ottenuto grandi risultati, che includono la vendita di EV di fascia alta, il lancio di Starlink nelle aree rurali e l'atterraggio di un razzo SpaceX senza equipaggio su una piattaforma sulla Terra.

Forse le sue tempistiche non sono realistiche, dice Goldstein, "ma può sviluppare prodotti tecnologici futuristici".