Il test del robotaxi Tesla è finalmente iniziato, ma sarà all'altezza delle aspettative?

Dopo anni di promesse rimandate, è finalmente prevista l'inizio di una fase di test limitata per i tanto attesi robotaxi Tesla di Elon Musk.

Nel 2019, Musk aveva affermato che Tesla avrebbe avuto robotaxi sulle strade "l'anno successivo", ma ciò non è accaduto. Anche una promessa simile fatta nel 2020 non si è concretizzata. Nel gennaio dello scorso anno, aveva dichiarato agli investitori: "L'anno prossimo, di sicuro, avremo oltre un milione di robotaxi".

Musk sembra ora vicino a testare il suo piano con soli 10 o 12 veicoli che serviranno una piccola area di Austin, in Texas, a partire da oggi, 22 giugno 2025, come riportato da Reuters. Ammette che raggiungere un milione di auto potrebbe richiedere un anno o più, ma prevede di espandersi oltre Austin entro la fine dell'anno se la sperimentazione avrà successo.

Tesla ha bisogno di un iniziotroncon i suoi robotaxi

La posta in gioco è alta e le sfide sono molteplici. Mentre Musk si impegnava a farlo "per l'anno prossimo", la rivale Waymo stava già lanciando taxi senza conducente a Los Angeles, San Diego, Austin e altre città. Waymo utilizza lidar, radar e telecamere per la navigazione, una configurazione più costosa che tuttavia ha permesso di commercializzarla più rapidamente. L'azienda ha appena completato la sua 10 milionesima corsa a pagamento.

Le vendite di Tesla hanno risentito dei boicottaggi legati alle opinioni politiche di Musk, e altri produttori di auto elettriche con modelli competitivi hanno guadagnato terreno. Gli investitori si sono innervositi quando Tesla ha perso circa 150 miliardi di dollari di valore di mercato dopo la lite pubblica di Musk con ildent degli Stati Uniti Donald Trump.

Da allora, il titolo ha recuperato una parte delle perdite dopo che Musk ha espresso rammarico per i suoi commenti.

Nonostante ciò, gli investitori sono rimasti fedeli, in parte perché Musk defile avversità per costruire un'azienda di auto elettriche indipendente, facendo guadagnare soldi agli azionisti lungo il percorso. Circa dieci anni fa, nel 2015, le azioni Tesla si aggiravano intorno ai 18 dollari. Venerdì 20 giugno 2025, il titolo ha chiuso a 322 dollari.

A Wall Street, alcuni nutrono dei dubbi. Garrett Nelson di CFRA, una società di ricerca sugli investimenti, chiede durante una conversazione con l'Associated Press: "Con che rapidità potrà espandere la flotta? Stiamo parlando forse di una dozzina di veicoli inizialmente. È un numero molto ridotto."

L'analista di Morningstar Seth Goldstein lo definisce un classic di Musk. "Quando chiunque ad Austin potrà scaricare l'app e usare un robotaxi, sarà un successo, ma non credo che accadrà prima del 2028", afferma. "I test richiederanno un po' di tempo"

Musk spinge sui robotaxi nonostante una storia di promesse non mantenute

È ovvio che a Musk piaccia creare clamore. Nel 2018, disse agli azionisti di avere "finanziamenti garantiti" per privatizzare Tesla a un prezzo elevato, ma in seguito le autorità di regolamentazione scoprirono che non aveva un accordo scritto, il che portò a una multa.

Più di recente, a maggio, ha dichiarato alla CNBC che Tesla stava assistendo a una “forte ripresa” della domanda, solo per poi vedere un gruppo di commercio automobilistico in Europa riferire che le vendite erano diminuite della metà la settimana successiva.

È stato anche criticato per aver sopravvalutato le capacità del sistema di guida completamente autonoma di Tesla, un nome che molti ritengono fuorviante.

Gli automobilisti devono comunque tenere gli occhi sulla strada, pronti a prendere il controllo in qualsiasi momento. L'anno scorso, le autorità federali hanno aperto un'indagine dopo diversident, e il Dipartimento di Giustizia ha un'inchiesta in corso il cui stato non è chiaro.

Tesla ha dovuto affrontare diverse cause legali relative al sistema FSD (Full Self-Driving), alcune delle quali si sono concluse con un accordo extragiudiziale, altre con un'archiviazione. In un caso, un giudice si è pronunciato contro i querelanti, pur rilevando che non erano riusciti a dimostrare che Musk avesse rilasciato dichiarazioni false "consapevolmente".

Musk ribatte che i robotaxi utilizzeranno un sistema di guida completamente autonoma migliorato e saranno sicuri. Afferma che il servizio può essere rapidamente scalabile grazie ai milioni di Tesla già in circolazione. Anche un aggiornamento over-the-air permetterà ai proprietari di trasformare le proprie auto in taxi senza conducente, guadagnando denaro mentre sono parcheggiate al lavoro per otto ore o anche in vacanza.

"Invece di lasciare la tua auto ferma nel parcheggio, la tua auto potrebbe guadagnare soldi", ha detto Musk. Lo ha descritto come un modellobnb per le auto: "Potrai aggiungere otracla tua auto alla flotta"

Fa notare inoltre che Tesla si affida esclusivamente alle telecamere per la navigazione, a differenza di Waymo, che aggiunge laser e radar a un costo più elevato. In una conference call con gli azionisti, ha commentato: "Tesla avrà, non so, una quota di mercato del 99% o qualcosa di ridicolo"

Considerando il vantaggio iniziale di Waymo e la presenza di rivali come Amazon che tengono d'occhio il settore, tale predominio potrebbe rivelarsi eccessivo.

Alcuni analisti rimangono fiduciosi. Dan Ives di Wedbush Securities, noto sostenitore di Musk, ritiene che le dimensioni di Tesla potrebbero consentirle di avere successo. Persino gli scettici come Goldstein concordano sul fatto che Musk abbia ottenuto grandi risultati, tra cui la vendita di veicoli elettrici di fascia alta, il lancio di Starlink nelle aree rurali e l'atterraggio di un razzo SpaceX senza equipaggio su una piattaforma sulla Terra

Forse le sue tempistiche non sono realistiche, dice Goldstein, "ma può sviluppare prodotti tecnologici futuristici"