I regolatori statunitensi mettono in dubbio la sicurezza della guida autonoma di Tesla durante le tempeste

Secondo Reuters, i regolatori federali automobilistici negli Stati Uniti stanno ora analizzando le risposte di Tesla dopo aver richiesto chiarimenti su come il suo sistema robotaxi gestisce il maltempo.

L'Amministrazione Nazionale per la Sicurezza del Traffico Stradale (NHTSA) ha confermato venerdì di aver ricevuto ed essere ora impegnata nell'esame di una risposta da parte di Tesla, che aveva fino al 19 giugno per rispondere a un elenco di domande sulla sicurezza. Questa revisione arriva poco prima che il produttore di auto elettriche inizi a testare il proprio servizio robotaxi a pagamento questo fine settimana ad Austin, Texas, con un piccolo gruppo di utenti.

Il rollout non è pubblico. Non è nemmeno ampio. Email con screenshot e post condivisi online mostrano che Tesla ha inviato inviti privati a poche persone per provare i robotaxi, a partire da domenica.

Ogni veicolo avrà un Tesla dipendente seduto sul sedile anteriore del passeggero, non solo per ragioni di immagine, ma probabilmente anche per motivi di sicurezza. La NHTSA ha chiesto direttamente all'azienda se i robotaxi sarebbero stati monitorati in tempo reale da operatori umani. Ad oggi, non ci sono state dichiarazioni ufficiali da parte di Tesla sull'argomento.

La NHTSA richiede dettagli sulla tecnologia dei robotaxi e sui rischi meteorologici

La NHTSA sta indagando cercando su come il sistema Full Self-Driving di Tesla si comporta quando la visibilità stradale è ridotta. Da ottobre, l'agenzia sta investigando diversi incidenti che coinvolgono veicoli Tesla dotati di questo sistema in condizioni meteorologiche avverse, tra cui nebbia, abbagliamento solare, pioggia, polvere e neve.

L'indagine attuale include 2,4 milioni di auto già in circolazione. Uno di questi incidenti è stato un incidente mortale nel 2023, direttamente collegato all'attivazione della modalità FSD.

A maggio, le autorità federali hanno richiesto a Tesla di delineare non solo quante auto sarebbero state coinvolte nel servizio robotaxi, ma anche quando la tecnologia sarebbe stata disponibile per i conducenti al di fuori del controllo diretto di Tesla.

Hanno anche richiesto una spiegazione tecnica di come il sistema rileva e gestisce le variazioni della visibilità stradale. La lettera includeva domande specifiche su cosa accade quando un'auto incontra condizioni meteorologiche che compromettono la visibilità durante il viaggio e quali sistemi di sicurezza integrati entrerebbero in azione.

Nei documenti presentati alla NHTSA, l'amministratore delegato Elon Musk ha dichiarato che il programma sperimentale ad Austin si concentrerà fortemente sulla sicurezza e che esseri umani monitoreranno da remoto i robotaxi. Tuttavia, non ci sono ancora comunicazioni ufficiali su quanto spesso gli esseri umani debbano intervenire durante i test sul campo o sulle effettive capacità del sistema di operare senza conducente.

Il lancio iniziale ad Austin dovrebbe includere solo dieci veicoli, ciascuno georeferenziato per evitare le strade e gli incroci più complessi della città. In caso di problemi, teleoperatori—esseri umani remoti pronti a prendere il controllo—sono pronti a intervenire. Nonostante la portata limitata, il lancio è considerato un test sul campo della piattaforma di guida autonoma di Tesla, anni dopo la sua prima promessa.

La tecnologia Tesla manca della certificazione L4 mentre Waymo accelera

Mentre Tesla spinge avanti con il suo sistema basato esclusivamente sulle telecamere, non ha ancora dimostrato di poter raggiungere l'autonomia di Livello 4, in cui un'auto si guida da sola senza alcun supporto umano. Il suo principale rivale, Waymo, ha già lanciato circa 1.500 veicoli senza conducente in quattro città degli Stati Uniti.

A differenza di Tesla, Waymo utilizza costosi sensori lidar e radar montati sul tetto dei suoi veicoli. Le sue auto sono costruite sulla piattaforma Jaguar I-Pace, con ogni veicolo che costa oltre 70.000 dollari, più decine di migliaia di dollari aggiuntivi per l'hardware supplementare.

Tesla, d'altra parte, sta puntando sul Cybercab, che secondo Musk costerà meno di 30.000 dollari. Questo permetterebbe di superare i rivali di una vasta fascia. Il prezzo inferiore è possibile perché Tesla ha abbandonato lidar e radar a favore di un sistema basato esclusivamente sulla visione. Tuttavia, finora non vi è alcuna prova che tale configurazione funzioni a livelli elevati di autonomia. L'azienda non ha inoltre rivelato con quale frequenza le auto richiedono intervento manuale durante i test.

Oltre all'hardware, c'è un altro grande punto interrogativo: come si comporterà il software Full Self-Driving di Tesla su tutta la sua flotta esistente. Musk ha proposto l'idea che i proprietari possano aderire volontariamente e permettere alle loro auto di operare come robotaxi part-time, creando una flotta decentralizzata senza che Tesla possieda i veicoli.

Ma è ancora incerto se i modelli più vecchi saranno compatibili con il nuovo software. I proprietari sarebbero inoltre responsabili della manutenzione, della pulizia e dell'assicurazione, elementi che potrebbero trasformarsi in un incubo logistico.

Waymo ha intrapreso una strada diversa, istituendo propri hub di ricarica e manutenzione per supportare la sua flotta di robotaxi. Mentre Tesla punta a un approccio leggero e privo di asset, questa strategia potrebbe ritorcersi contro se la cura dei veicoli ricadesse sugli utenti.