Comienza finalmente la prueba del robotaxi de Tesla, pero ¿puede estar a la altura del hype?

Los largamente esperados robotaxis de Tesla de Elon Musk finalmente están programados para comenzar una prueba limitada, después de años de promesas retrasadas.

En 2019, Musk dijo que Tesla tendría robotaxis sin conductor en la carretera “el próximo año”, pero eso no ocurrió. Una promesa similar en 2020 tampoco se materializó. En enero del año pasado, dijo a los inversores: “El próximo año, seguro, tendremos más de un millón de robotaxis.”

Musk ahora parece estar cerca de probar su plan con solo 10 o 12 vehículos que servirán a un área pequeña en Austin, Texas, comenzando hoy, 22 de junio de 2025, según informó Reuters. Admite que llegar a un millón de coches podría llevar un año o más, pero espera expandirse más allá de Austin a finales de este año si el ensayo tiene éxito.

Tesla necesita un buen comienzo con sus robotaxis

Las apuestas son altas y los desafíos son numerosos. Mientras Musk hacía esas promesas de “el próximo año”, el rival Waymo ya estaba desplegando taxis sin conductor en Los Ángeles, San Diego, Austin y otras ciudades. Waymo utiliza lidar, radar y cámaras para navegar, una configuración más costosa que, sin embargo, le permitió llegar al mercado más rápido. La compañía acaba de completar su décima millonésima carrera pagada.

Las ventas de Tesla han sufrido por boicots vinculados a las opiniones políticas de Musk, y otros fabricantes de coches eléctricos con modelos competitivos han ganado terreno. Los inversores se mostraron inquietos cuando Tesla perdió unos 150.000 millones de dólares en valor de mercado después de la disputa pública de Musk con el presidente de EE. UU., Donald Trump.

La acción ha recuperado desde entonces una parte de sus pérdidas después de que Musk expresara su arrepentimiento por sus comentarios.

A pesar de eso, los inversores se han mantenido leales, en parte porque Musk desafió las probabilidades para construir una empresa de coches eléctricos independiente y hizo ganar dinero a los accionistas en el camino. Hace unos diez años, en 2015, las acciones de Tesla cotizaban alrededor de 18 dólares. El viernes 20 de junio de 2025, la acción cerró en 322 dólares.

En Wall Street, algunos son escépticos. Garrett Nelson de CFRA, una firma de investigación de inversiones, pregunta durante una discusión con Associated Press: “¿Qué tan rápido puede expandir la flota? Estamos hablando de quizás una docena de vehículos inicialmente. Es muy pequeño.”

El analista de Morningstar, Seth Goldstein, califica esto de clásico Musk. “Cuando cualquiera en Austin pueda descargar la aplicación y usar un robotaxi, eso será un éxito, pero no creo que eso ocurra hasta 2028”, dice. “Las pruebas llevarán un tiempo.”

Musk impulsa los robotaxis a pesar del historial de promesas incumplidas

Es obvio que a Musk le gusta crear hype. En 2018, dijo a los accionistas que tenía “financiación asegurada” para llevar a Tesla al mercado privado con una gran prima, pero los reguladores descubrieron más tarde que no tenía un acuerdo por escrito, lo que llevó a una multa.

Más recientemente, en mayo, le dijo a CNBC que Tesla estaba viendo un “gran rebote” en la demanda, solo para que un grupo comercial automotriz en Europa informara que las ventas habían caído a la mitad la semana siguiente.

También ha enfrentado críticas por exagerar las capacidades del sistema de Conducción Totalmente Autónoma de Tesla, un nombre que muchos dicen que es engañoso.

Los conductores aún deben mantener los ojos en la carretera, listos para tomar el control en cualquier momento. Los reguladores federales abrieron una investigación el año pasado después de varios accidentes, y el Departamento de Justicia tiene una investigación en curso cuyo estado es incierto.

Tesla ha enfrentado demandas por FSD, algunas resueltas y otras desestimadas. En un caso, un juez falló en contra de los demandantes pero señaló que no habían demostrado que Musk hubiera hecho declaraciones falsas “a sabiendas.”

Musk contraargumenta que los robotaxis utilizarán un sistema mejorado de Conducción Totalmente Autónoma y serán seguros. Dice que el servicio puede escalar rápidamente debido a los millones de Teslas ya en la carretera. Incluso una actualización por aire permitirá a los propietarios convertir sus coches en taxis sin conductor, ganando dinero mientras están estacionados en el trabajo durante ocho horas o incluso de vacaciones.

“En lugar de tener tu coche sentado en el aparcamiento, tu coche podría estar ganando dinero”, dijo Musk. Lo describió como un modelo de Airbnb para coches: “Podrás añadir o quitar tu coche de la flota.”

También señala que Tesla depende únicamente de cámaras para la navegación, a diferencia de Waymo, que añade láseres y radar a un coste mayor. En una llamada con accionistas, reflexionó: “Tesla tendrá, no sé, 99% de cuota de mercado o algo ridículo.”

Con la ventaja inicial de Waymo y rivales como Amazon mirando el campo, tal dominio puede ser una exageración.

Algunos analistas siguen siendo optimistas. Dan Ives de Wedbush Securities, un destacado partidario de Musk, cree que la escala de Tesla podría permitirle tener éxito. Incluso escépticos como Goldstein coinciden en que Musk ha logrado grandes logros, que incluyen la venta de vehículos eléctricos de alta gama, el lanzamiento de Starlink en áreas rurales y el aterrizaje de un cohete espacial no tripulado de SpaceX en una plataforma en la Tierra.”

Quizás sus plazos no sean realistas, dice Goldstein, “pero puede desarrollar productos tecnológicos futuristas.”