La Chine durcit le ton face aux guerres de prix alors que les entreprises ignorent les appels à apaiser la concurrence

Les autorités chinoises prennent de nouvelles mesures pour mettre fin aux batailles de prix brutales qui se déroulent dans les grands secteurs industriels. Les responsables affirment que la vente de biens en dessous des coûts nuit à la santé des entreprises et affecte l'économie dans son ensemble.

La Commission nationale du développement et de la réforme et l'Administration d'État pour la régulation du marché ont publié une déclaration conjointe jeudi soir sur ce qu'elles appellent une concurrence prix désordonnée. Les agences ont averti qu'une guerre des prix excessive pourrait conduire à une situation où « l'argent mauvais chasse l'argent bon ».

La concurrence par les prix a sa place sur les marchés, mais certains secteurs industriels chinois ont poussé les choses trop loin, ont déclaré les régulateurs. Ils intensifient les enquêtes sur les coûts, resserrent la surveillance des prix et poursuivent les entreprises qui enfreignent les règles. Les entreprises qui maintiennent des prix illégaux après avoir reçu des avertissements officiels pourraient subir des pénalités supplémentaires ou faire l'objet d'une surveillance accrue.

La déclaration a exhorté les entreprises à fixer des prix équitables et légaux en fonction des besoins réels du marché, selon Bloomberg. Les régulateurs ont souligné que les règles actuelles empêchent déjà les entreprises de soumissionner en dessous de leurs coûts lorsqu'elles sont en concurrence pour des contrats et d'autres marchés publics.

Les géants de la livraison de repas acceptent tandis que le secteur des VE résiste

Les services de livraison de repas ont connu certaines des batailles de prix les plus intenses cette année. Alibaba Group Holding Ltd., Meituan et JD.com Inc. sont tous allés loin dans des réductions agressives et des offres spéciales pour attirer les clients. L'Administration d'État pour la régulation du marché a convoqué les dirigeants de ces trois entreprises en août. Ils ont convenu d'assouplir ces pratiques.

Comme l'a noté Cryptoplitan précédemment, les guerres de prix dans le commerce électronique ont fortement comprimé les marges bénéficiaires dans tout le secteur. Les analystes soulèvent des doutes sur la durabilité à long terme.

Le secteur des véhicules électriques ? C'est un noyau plus dur à craquer. Malgré les appels répétés à arrêter les fortes réductions, les constructeurs de VE continuent de lancer de lourdes promotions dans leur marché impitoyable.

Les dirigeants chinois se sont engagés à s'attaquer à ce qu'ils appellent l'« involution », une concurrence destructrice alimentée par une capacité de production excessive. Cela force les entreprises à des baisses de prix sans fin qui rapportent de moins en moins. Fin juillet, le Bureau politique du Parti communiste chinois s'est engagé à mieux gérer la surcapacité dans les industries clés pour lutter contre la déflation.

Les chiffres récents montrent que la campagne du gouvernement ne rencontre pas beaucoup de succès.

En juillet, chacune des 20 premières marques automobiles de Chine a soit maintenu ses réductions, soit les a augmentées, soit a fait de légères baisses. Sept marques sont même allées plus loin dans les réductions, même après l'appel de Pékin en juin pour éviter la « concurrence à outrance », selon les données du China Auto Market. Les niveaux de promotion du mois dernier ont battu les chiffres de la même période l'année précédente.

La réponse faible montre à quel point il sera difficile de contrôler ce qui se passe dans un espace aussi concurrentiel. Les acteurs établis comme BYD Co. et Tesla Inc. font face à des défis de la part de nouveaux concurrents comme l'entreprise technologique Xiaomi Corp. Pendant ce temps, les constructeurs automobiles, y compris Nio Inc. et Xpeng Inc., continuent de lancer de nouveaux modèles pour conquérir des parts de marché.

BYD maintient de fortes réductions malgré les contrôles

Prenons l'exemple de BYD, le premier constructeur automobile chinois en termes de ventes. Ses importantes réductions de fin mai ont déclenché en premier lieu le contrôle gouvernemental. Mais le changement était minime. La réduction moyenne – c'est-à-dire l'écart entre le prix de vente final et le prix de détail conseillé – a légèrement baissé à 7,5 % en juillet, contre 7,9 % en juin.

Les régulateurs ont averti BYD et d'autres constructeurs automobiles à plusieurs reprises sur le caractère non durable des guerres de prix en cours. Les entreprises ne semblent pas disposées à faire marche arrière.

Le fait que les réductions se poursuivent malgré les avertissements réglementaires suggère que les entreprises estiment n'avoir d'autre choix que de concurrencer sur les prix. La faiblesse de la demande des consommateurs et la surcapacité de fabrication leur laissent peu d'options. L'impact plus large sur les secteurs des énergies renouvelables et de la technologie montre jusqu'où la pression sur les prix s'est étendue dans l'industrie chinoise.