Tesla enfrenta su primera caída de ingresos en medio de un agresivo giro de 2.000 millones de dólares hacia la IA

Tesla anunció el miércoles que planea invertir 2.000 millones de dólares en xAI, la empresa de inteligencia artificial dirigida por el CEO Elon Musk, mientras informaba a los inversores de que su muy comentado robotaxi Cybercab sigue programado para comenzar la producción en algún momento de 2025.

El doble anuncio respalda la estrategia más amplia de Musk para transformar a Tesla de una empresa de coches a un negocio de IA. Ese cambio es muy importante para el valor actual de la compañía de alrededor de 1,5 billones de dólares. Mientras tanto, cumplir con las promesas de producción es igual de importante, ya que Musk ha decepcionado a los inversores antes con pronósticos que no se cumplieron.

Los planes de gasto pesado amortiguan las ganancias iniciales de las acciones

Pero el impulso para construir Cybercabs, robots humanoides, camiones semirremolque y deportivos roadster significa que Tesla necesitará gastar mucho en fábricas. El director financiero Vaibhav Taneja dijo que el gasto de capital superará los 20.000 millones de dólares este año. Las acciones de Tesla subieron aproximadamente un 3,5% después de que se hizo pública la noticia, pero las ganancias se redujeron al 1,8% una vez que los inversores escucharon los detalles del gasto.

Thomas Monteiro, que analiza acciones en Investing.com, dijo que Tesla ahora está en un período de cambio. La compañía quiere que los inversores apuesten por el dinero futuro del software de conducción autónoma y los robotaxis antes de que las ventas de coches se reanuden. «Eso hace que las métricas de despliegue, no las entregas, sean el indicador líder más importante a partir de ahora», dijo Monteiro.

Musk dijo a los analistas que cree que los coches totalmente autónomos funcionarán en una cuarta parte a la mitad de Estados Unidos para finales de este año. Ha hecho predicciones erróneas sobre los robotaxis antes. La compañía ahora solo opera un pequeño servicio de robotaxis en Austin, Texas.

El negocio principal de automóviles de Tesla, que aún genera la mayor parte de los ingresos, ha atravesado algunas dificultades. Otras empresas siguen lanzando coches más nuevos, a menudo por menos dinero. Una exención fiscal estadounidense para coches eléctricos también ha terminado, y los comentarios políticos de extrema derecha de Musk han alejado a algunos compradores.

El miércoles, Musk dijo a los analistas que Tesla dejará de fabricar sus sedanes Model S y las SUV Model X. Estos fueron los coches insignia que una vez hicieron de Tesla un gran nombre en los vehículos eléctricos, pero ahora representan solo una pequeña parte de las ventas. El espacio de la fábrica se destinará a la fabricación de robots en su lugar.

Los ingresos totales de Tesla cayeron aproximadamente un 3% hasta unos 94.830 millones de dólares en 2025. Esto marca la primera vez que los ingresos anuales de la compañía han disminuido. Para mantener las ventas, Tesla se ha apoyado fuertemente en recortes de precios y ofertas. Wall Street cree que la compañía entregará 1,77 millones de vehículos en 2026, un aumento del 8,2%, según datos de Visible Alpha.

Tesla superó las expectativas de beneficio en el cuarto trimestre. Las ganancias ajustadas llegaron a 50 céntimos por acción, superiores a los 45 céntimos que esperaba Wall Street. Incluso con ventas en descenso, la compañía obtuvo mejores márgenes de beneficio en los coches de lo esperado. El margen bruto automotriz sin contar los créditos regulatorios fue del 17,9%, frente al 13,6% del año anterior.

El almacenamiento de energía emerge como un punto brillante en medio del impulso de IA

Una parte del negocio que va realmente bien es el almacenamiento de energía. La gente sigue comprando grandes baterías para las redes eléctricas para apoyar las energías renovables y mantener la electricidad estable. Los ingresos de la generación y almacenamiento de energía aumentaron un 25,5% hasta un récord de 3.840 millones de dólares en el trimestre de diciembre.

Los inversores han estado observando de cerca mientras Musk se adentra en la tecnología de conducción autónoma y los robots. Muchos quieren pruebas de que los planes de autonomía están pasando de ser palabras a productos reales. «Con el negocio de vehículos eléctricos heredado de Tesla en desaceleración, los inversores de Tesla pueden participar en el auge de la IA candente», dijo Andrew Rocco, experto en acciones de Zacks Investment Research.

Sin embargo, Musk advirtió sobre una futura escasez de chips de memoria que podría ralentizar los planes de Tesla en los próximos años. Sugirió que Tesla debería pensar en construir su propia fábrica de chips. «Si no lo hacemos, simplemente estaremos limitados fundamentalmente por la cadena de suministro», dijo.

Los inversores también quieren ver señales de que la Conducción Totalmente Autónoma y los robotaxis están avanzando, incluyendo noticias sobre superar las regulaciones y cronogramas más claros para el Cybercab, que no tiene volante ni pedales. Los Cybercabs se unirán al servicio de robotaxis que actualmente utiliza vehículos Model Y ejecutando software de Conducción Totalmente Autónoma.

La semana pasada, Musk dijo que la producción temprana del Cybercab y el robot humanoide Optimus sería «agonizantemente lenta» antes de acelerar. El miércoles, dijo que Tesla no espera una producción importante de Optimus hasta finales de 2026. Fabricar el Cybercab también trae problemas regulatorios ya que las reglas federales actuales requieren volantes y pedales.