웨이모, 런던에서 로보택시 운영 시작

알파벳이 소유한 자율주행차 회사 웨이모(Waymo)는 수요일 런던에서 로보택시 운영을 시작할 것이라고 발표했습니다.

이 회사는 향후 몇 달 내에 런던 도로에서 차량 테스트를 시작할 계획이며, 초기 단계에는 훈련된 안전 요원이 조종석에 탑승합니다.

모든 계획대로 진행되고 회사가 규제당국과 정부 관리들로부터 필요한 승인을 얻는다면, 유료 고객들은 내년 중반부터 서비스를 사용하기 시작할 수 있습니다. 

웨이모, 본국에서 빠르게 성장 

현재 이 서비스는 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 피닉스, 오스틴, 애틀랜타를 포함한 미국 내 5개 도시에서 전면 면허를 보유하고 있으며 상업적으로 운영 중입니다. 이 회사는 또한 자신의 로보택시를 워싱턴 D.C.와 마이애미로 확장할 의향도 밝혔습니다. 

8월, 웨이모(Waymo) 뉴욕시에서 안전 운전자와 함께 자율주행차를 테스트할 수 있는 허가도 받았습니다.

런던은 웨이모가 2025년 초 테스트를 시작한 도쿄에 이어 미국 외 두 번째 도시입니다. 런던 출시를 위해 웨이모는 웨이모 드라이버(Waymo Driver) 기술을 탑재한 재규어 i-PACE 전기차를 사용할 예정입니다. 이 회사는 이미 런던과 옥스퍼드에 엔지니어링 스태프를 배치해 두고 있습니다. 

웨이모(Waymo) 모브(Moove)와 파트너십을 맺을 계획인데, 모브는 우버와 웨이모를 포함한 라이드헤일링 회사들을 위해 운전자들에게 차량 자금 조달을 제공하고 충전, 청소, 수리 등의 업무를 처리하는 회사입니다. 우버도 최근 모브에 투자했습니다.

이 시기는 영국의 최근 정책 변화와 맞물립니다. 6월 영국 정부는 자율주행차 회사들이 상업적 시연을 운영하기를 원하는 경우 더 빠른 승인 절차를 도입했으며, 이는 자율주행차 기술에 대한 투자를 유치하려는 목적입니다.

웨이모, 안전 데이터를 판매 포인트로 강조

회사 자체 데이터 분석에 따르면, 그 기술은 인간 운전자보다 부상을 초래하는 사고에 휘말릴 확률이 5분의 1 수준입니다. 보행자가 관련된 사고의 경우 그 차이는 더욱 극명한데, 웨이모는 인간 운전자에 비해 부상을 초래하는 사고가 12배 적다고 주장합니다.

이 회사는 이미 유리한 데이터를 상당량 축적했습니다. 웨이모는 자율주행 차량이 인간 운전자 없이 공공 도로에서 1억 마일을 주행했으며, 고객들에게 1,000만 회 이상의 유료 여행을 제공했다고 보고합니다.

이 회사는 알파벳의 '기타 베팅(Other Bets)' 부문에서 운영되며, 해당 부문은 2분기 동안 3억 7,300만 달러의 수익을 올렸습니다. 알파벳은 10월 29일 3분기 재무 결과를 발표할 예정입니다.

웨이모은 런던에서 혼자만 있는 것이 아닙니다. 마이크로소프트와 소프트뱅크의 지지를 받는 영국 스타트업 웨이브(Wayve)는 내년 런던에서 자체 로보택시 시연을 시작할 것이라고 이전에 밝힌 바 있습니다. 

다만 웨이브(Wayve)는 웨이모가 사용하는 레이더, 라이더(LiDAR) 및 고급 센서 대신 카메라에 의존하는 서로 다른 기술적 접근 방식을 채택하고 있습니다. 이러한 카메라 기반 방식은 자율주행 전략에서 테슬라의 전략과 유사합니다.