일론 머스크가 지난 7월 테슬라가 텍사스주 오스틴과 샌프란시스코 베이 지역에 로보택시를 곧 도입할 것이라고 주장한 후, 캘리포니아와 워싱턴의 규제 당국은 분주히 움직이고 있다.
그는 X 계정에 "아마 한두 달 안에" 자율주행 택시를 출시할 것이라고 게시했습니다. 하지만 테슬라는 캘리포니아에서 자율주행 택시를 합법적으로 운행하는 데 필요한 허가조차 신청하지 않은 상태였으며, 캘리포니아의 허가 절차는 수년이 걸릴 수 있습니다.
테슬라가 실제로 추진했던 것은 훨씬 소규모의 사업이었습니다. 바로 사람이 운전하는 차량으로 초대받은 사람만 탑승할 수 있는 서비스였죠. 자율주행도 아니고, 호출형 서비스도 아니었습니다. 게다가 리무진 스타일의 면허를 사용하고 있었기 때문에 진정한 의미의 차량 호출 서비스는 허용되지 않았습니다.
테슬라의 대외 정책팀과 교통 당국 관계자들 간의 이메일은 규제 당국이 얼마나 당황했는지를 보여줍니다. 언론에서 테슬라가 샌프란시스코 베이 지역에 로보택시를 배치할 준비를 하고 있다고 보도하자, 캘리포니아 주의 한 고위 관계자는 테슬라 측에 "대중의 혼란을 해소할 계획이 있느냐"고 물었습니다
테슬라 관계자는 명확한 답변을 거부했습니다. 그저 "테슬라는 언론의 문의에 답변하지 않는다"고만 말하며, 정보가 나오는 대로 고객에게 알리겠다고 덧붙였습니다. 한 달 후, 일론 머스크는 다시 한번 "테슬라 로보택시 서비스 지역은 오스틴과 베이 에어리어에서 이미 경쟁사보다 넓다"고 주장하는 글을 올렸습니다. 하지만 그 어떤 설명도, 실제 데이터도, 허가증도 제시되지 않았습니다.
샌프란시스코 만 지역에서 발생한 소송과 관련하여 당국은 테슬라에 해명을 요구하고 있습니다
캘리포니아 공공사업위원회는 로이터 통신에 테슬라가 자사 서비스를 "적절하고 정확하게" 설명해야 하며, 캘리포니아에서 운영하는 사람이 운전하는 서비스와 다른 지역에서 운영하는 자율 주행 서비스를 명확하게 구분해야 한다고 밝혔습니다
현재 로보택시 프로젝트(테슬라의 1조 달러 기업 가치와 일론 머스크의 엄청난 성과 기반 보상 체계를 뒷받침하는 바로 그 프로젝트)는 아직 제대로 검증되지 않았습니다. 10년 동안 약속만 해왔지만, 회사가 한 일이라고는 조수석에 안전 모니터가 앉아 있는 오스틴의 소규모 시범 운행뿐입니다.
지난 7월 테슬라 실적 발표에서 일론 머스크는 다시 한번 강조했습니다. 그는 "우리는 약속했던 것을 모두 이행했습니다. 항상 제시간에 맞춰 진행하는 것은 아니지만, 어쨌든 해냈습니다."라고 말했습니다. 또한 비판자들을 향해 "우리를 비난했던 사람들은 지금쯤 망신을 당하고 있을 겁니다."라고 일침을 가했습니다
그럼에도 불구하고 (11월에 그의 보상과 관련된 주요 주주 투표를 포함하여) 압력이 거세지는 상황에서도 그는 투자자들에게 테슬라의 로보택시가 "초고속으로" 확장되어 올해 말까지 "미국 인구의 절반"에게 서비스를 제공할 것이라고 말했습니다.
하지만 "로보택시"라는 용어는 계속해서 변하고 있습니다. 테슬라는 9월 13일 게시물에서 월 99달러에 판매되는 완전 자율 주행 구독 서비스를 "감독형 로보택시"라고 광고했습니다. 이 시스템은 여전히 운전자가 완전히 주의를 기울여야 하며, 어떤 법적 의미에서도 자율 주행이라고 할 수 없습니다.
자율주행차를 연구하는 카르도조 법학대학원의 매튜 완슬리 교수는 테슬라가 투자자와 구매자들에게 로보택시의 비전을 제시하면서도 정부에 이를 알리는 데 따르는 법적 문제를 피하려 한다고 말했다. 매튜 교수는 "테슬라는 규제 당국에 자율주행 시스템을 보유하고 있다고 알리고 싶어 하지 않는다"며, "그렇게 되면 여러 주에서 훨씬 더 많은 규제를 받게 되기 때문"이라고 설명했다
테슬라의 오스틴 시범 운행은 6월에 시작되었지만, 일반인들은 아직 이용할 수 없습니다. X 포럼 게시물에 따르면, 테슬라는 고속도로 주행 시 안전 모니터를 운전석으로 옮겨 운영하는 경우도 있다고 합니다.
일론 머스크는 또한 테슬라가 플로리다, 네바다, 애리조나에서 로보택시 프로그램을 확대할 것이라고 밝혔는데, 이 세 주는 모두 규제가 비교적 완화된 곳입니다. 네바다는 이번 달에 테슬라에 시험 운행 인증서를 발급했고, 애리조나는 안전 운전자를 태운 상태로 시험 운행을 허가했습니다. 안전 운전자 없이 시험 운행을 할 수 있도록 허가를 기다리고 있는 중입니다. 플로리다는 특별 허가가 필요하지 않습니다.
샌프란시스코 만 지역에서 발생한 사건에 대한 반발은 즉각적이었다. 7월 25일, 미국 도로교통안전국(NHTSA)의 카림 하비브는 캘리포니아 주 정부 관계자들에게 이메일을 보내 "귀사 팀이 테슬라와 만나 이번 주말 출시 계획에 대해 논의했습니까?"라고 물었다. 하지만 그들은 논의하지 않았다.
캘리포니아 교통부 차관인 에밀리 워렌은 테슬라 정책 담당 직원인 노엘라니 데릭슨과 다른 두 기관장에게 연락을 취했습니다. 그녀는 대중이 테슬라의 발표를 오해하고 있는 점에 대해 우려를 표했습니다. 데릭슨은 테슬라가 공공사업위원회에 자율주행 차량을 이용한 차량 탑승은 직원 가족과 지인만을 위한 것이며, 자율주행 차량은 포함되지 않을 것이라고 밝혔다고 전했습니다.
에밀리는 이어서 로보택시라는 아이디어가 어떻게 퍼져나갔는지 물었습니다. 그녀는 테슬라의 발언을 "오해"한 결과라고 추측하며, "이러한 혼란을 해소하기 위해 테슬라의 베이 지역 사업 확장 계획에 대해 공개적으로 명확히 설명할 계획이 있습니까?"라고 직접적으로 질문했습니다
데릭슨은 질문을 회피하며 "테슬라는 일반적으로 언론의 문의에 답변하지 않는다"고 말한 후, "테슬라의 차량 호출 서비스 운영에 대한 정보는 추후 제공될 예정"이라고 덧붙였다
