Waymo, la société de voitures autonomes appartenant à Alphabet, a annoncé mercredi le lancement de ses activités de robotaxis à Londres.
L'entreprise prévoit de commencer à tester ses véhicules sur les routes londoniennes dans les prochains mois, avec du personnel de sécurité formé au volant pendant la phase initiale.
Si tout se déroule comme prévu et que l'entreprise obtient les autorisations nécessaires des organismes de réglementation et des autorités gouvernementales, les clients payants pourraient commencer à utiliser le service l'année prochaine.
Waymo a connu une croissance rapide dans son pays d'origine
Le service est commercialisé dans cinq villes américaines, dont San Francisco, Los Angeles, Phoenix, Austin et Atlanta. L'entreprise a également annoncé son intention de déployer ses robotaxis à Washington D.C. et à Miami.
En août, Waymo a reçu les autorisations nécessaires pour tester ses voitures autonomes avec des conducteurs de sécurité à New York.
Londres est la deuxième ville hors des États-Unis où Waymo déploie sa technologie, après Tokyo, où l'entreprise a lancé ses tests début 2025. Pour ce lancement londonien, Waymo utilisera des Jaguar iPACE électriques équipées de sa technologie Waymo Driver. L'entreprise dispose déjà d'équipes d'ingénieurs à Londres et à Oxford.
Waymo prévoit de s'associer à Moove, une entreprise qui propose des solutions de financement de véhicules aux chauffeurs et prend en charge des tâches telles que la recharge, le nettoyage et les réparations pour les plateformes de VTC comme Uber et Waymo. Uber a d'ailleurs récemment investi dans Moove.
Ce calendrier coïncide avec les récents changements de politique britannique. En juin, le gouvernement du Royaume-Uni a introduit une procédure d'approbation accélérée pour les entreprises de voitures autonomes souhaitant mener des essais commerciaux, dans l'espoir d'tracles investissements dans la technologie des véhicules autonomes.
Waymo met en avant ses données de sécurité comme argument de vente
D'après l'analyse de données réalisée par l'entreprise, sa technologie est impliquée dans des accidents corporels cinq fois moins souvent que les conducteurs humains. La différence est encore plusmatic pour lesdentimpliquant des piétons : Waymo affirme que ses véhicules sont impliqués dans douze fois moins d'dentcorporels que les conducteurs humains.
L'entreprise a déjà accumulé des données importantes en sa faveur. Waymo indique que ses véhicules autonomes ont parcouru 160 millions de kilomètres sur les routes publiques sans conducteur humain et ont effectué plus de 10 millions de trajets payants pour ses clients.
L'entreprise opère au sein de la division « Other Bets » d'Alphabet, qui a généré 373 millions de dollars de revenus au cours du deuxième trimestre. Alphabet publiera ses résultats financiers du troisième trimestre le 29 octobre.
Waymo ne sera pas seul à Londres. Wayve, une start-up britannique soutenue par Microsoft et SoftBank, avait précédemment annoncé le lancement de son propre projet pilote de robotaxis à Londres l'année prochaine.
Cependant, Wayve utilise une approche technique différente, s'appuyant sur des caméras plutôt que sur le radar, le lidar et les capteurs avancés employés par Waymo. Cette méthode basée sur la caméra ressemble à la stratégie de Tesla pour la conduite autonome.
