Il Portogallo punta sull'intelligenza artificiale per sostituire i turisti con i data center

Il Portogallo intende diversificare la propria economia puntando sulla tecnologia, anziché affidarsi al turismo stagionale. A tal fine, nella città costiera di Sines è già in costruzione un data center da 9,9 miliardi di dollari chiamato Start Campus.

L'economia del Portogallo ha sempre fatto affidamento sul turismo. Il paese è una destinazione turistica accessibile con una cultura e una storia diversificate, oltre a paesaggi mozzafiato chetracmilioni di persone ogni anno. Ma a Sines, una città portuale nel sud-ovest del Portogallo, il governo sta investendo miliardi per sostituire il porto e la centrale elettrica per cui la città è famosa con dei server. 

L'ingresso del Portogallo nel settore tecnologico 

La costa di Sines è attraversata da una rete di cavi sottomarini che collega l'Europa al Brasile, all'Africa e, presto, alla Carolina del Sud attraverso un nuovo collegamento di Google. Queste connessioni rendono Sines una posizione privilegiata per il traffico dati tra questi continenti e il Portogallo intende sfruttare questo vantaggio per costruire un'economia meno vulnerabile al turismo stagionale.

Un esempio significativo dell'ingresso del Portogallo nel settore tecnologico è Start Campus, un data center da 8,5 miliardi di euro (9,9 miliardi di dollari) che potrebbe diventare uno dei più grandi d'Europa. Ha inaugurato il suo primo edificio a marzo e ospiterà servizi di cloud computing e di elaborazione dati per clienti di tutto il continente. 

i colossi tecnologici Nvidia e Microsoft avrebbero raggiunto un accordo per l'affitto di spazi all'interno della struttura. Entro il 2030, il sito dovrebbe includere sei edifici, tutti alimentati interamente da energie rinnovabili. Sempre secondo il portale economico portoghese ECO News, entro il 2030 l'investimento totale legato a Start Campus e alle infrastrutture dei suoi partner potrebbe raggiungere i 30 miliardi di euro, includendo le apparecchiature e i server dei clienti. 

Il data center si trova accanto a una vecchia centrale elettrica che rappresenta il fallito tentativo del Portogallo negli anni '70 di trasformare Sines in un polo industriale. Glidentdella città ricordano l'ondata di lavoratori che arrivò negli anni '70 per costruire il porto e la raffineria. 

Purtroppo, dopo la rivoluzione del 1974, il Portogallo perse le sue colonie e molti di quei progetti industriali fallirono. La raffineria di quel periodo è ancora in funzione oggi, ma la centrale elettrica ha chiuso nel 2021, quando le energie rinnovabili sono diventate più economiche. 

Ora, parte di quella vecchia infrastruttura, come i sistemi di raffreddamento e le tubature dell'acqua di mare, vengono riutilizzate per supportare il nuovo data center.

Gli sviluppatori di Start Campus affermano che l'intero sito raggiungerà una capacità energetica di 1,2 gigawatt, ovvero all'incirca la stessa quantità consumata dalla città di Lisbona. L'impianto sarà inoltre alimentato interamente da energia rinnovabile. 

La gente del posto ha motivo di essere scettica sui piani del governo

Glidentdi Sines ricordano quando, negli anni '70, arrivò un'ondata di lavoratori per costruire il porto e la raffineria. Tuttavia, l'economia entrò in crisi subito dopo e molti di quei nuovi arrivati ​​alla fine se ne andarono, portando con sé i loro guadagni.

Questa volta, il governo portoghese stima che i progetti nella zona, tra cui il data center, una fabbrica di batterie da 2 miliardi di euro del gruppo cinese CALB e l'ampliamento del porto, rappresentino investimenti pari al 4,6% del PIL nazionale e potrebbero creare più di 5.000 posti di lavoro.

Secondo Bloomberg, il ministro dell'Economia, Manuel Castro Almeida, ha definito Sines "il cuore della trasformazione dell'economia portoghese"

Pertracinvestimenti esteri, il governo ha offerto incentivi, come un finanziamento fino a 350 milioni di euro per l'impianto di batterie CALB. Una volta completato nel 2028, si prevede che produrrà batterie per oltre 200.000 veicoli elettrici ogni anno e darà lavoro a 1.800 persone. 

L'Autorità portuale di Singapore sta raddoppiando la capacità del terminal in acque profonde per rafforzare la posizione del Portogallo come polo logistico tra l'Europa e l'Atlantico.

Tuttavia, identtemono che la crescita promessa possa solo causare difficoltà alla popolazione locale. La carenza di alloggi in città è già grave.

Un altro problema è rappresentato dai trasporti, poiché i progetti per una nuova autostrada e per i collegamenti ferroviari con la Spagna sono già in ritardo di anni. I treni merci rimangono lenti e non esiste ancora un servizio ferroviario passeggeri per Sines. Pedro do Ó Ramos, a capo dell'Autorità Portuale, ha dichiarato a Bloomberg che la mancanza di infrastrutture moderne limita il potenziale del porto. 

"Per anni mi hanno detto che non c'era abbastanza traffico per giustificare un'autostrada", afferma. "Ma oggi ce n'è già troppo."