Portugal forciert KI-Initiativen, um Touristen durch Rechenzentren zu ersetzen

Portugal will seine Wirtschaft durch Technologie diversifizieren, anstatt sich auf saisonalen Tourismus zu verlassen. Zu diesem Zweck entsteht in der Küstenstadt Sines bereits ein 9,9 Milliarden Dollar teures Rechenzentrum namens Start Campus.

Portugals Wirtschaft war schon immer stark vom Tourismus abhängig. Das Land ist ein erschwingliches Reiseziel mit vielfältiger Kultur und Geschichte sowie atemberaubenden Landschaften, die jährlich Millionen vontrac. Doch in Sines, einer Hafenstadt im Südwesten Portugals, investiert die Regierung Milliarden in den Umbau des für die Stadt bekannten Hafens und Kraftwerks zu Serveranlagen. 

Portugals Einstieg in die Technologiebranche 

Die Küste von Sines ist durch ein Netz von Unterseekabeln mit Europa, Brasilien, Afrika und bald auch mit South Carolina (über eine neue Google-Verbindung) verbunden. Diese Verbindungen machen Sines zu einem wichtigen Standort für den Datenverkehr zwischen diesen Kontinenten, und Portugal beabsichtigt, diesen Vorteil zu nutzen, um eine Wirtschaft aufzubauen, die weniger vom saisonalen Tourismus abhängig ist.

Ein bemerkenswertes Beispiel für Portugals Einstieg in die Technologiebranche ist der Start Campus, ein 8,5 Milliarden Euro (9,9 Milliarden US-Dollar) teures Rechenzentrum, das zu einem der größten in Europa werden könnte. Es eröffnete sein erstes Gebäude im März und wird Cloud- und Computing-Dienste für Kunden auf dem gesamten Kontinent anbieten. 

Die Technologiekonzerne Nvidia und Microsoft haben Berichten zufolge Vereinbarungen zur Anmietung von Flächen in dem Zentrum getroffen. Bis 2030 sollen dort sechs Gebäude entstehen, die vollständig mit erneuerbarer Energie betrieben werden. Laut dem portugiesischen Wirtschaftsmagazin ECO News könnten die Gesamtinvestitionen in den Start Campus und seine Partnerinfrastruktur bis 2030 30 Milliarden Euro erreichen, einschließlich der Investitionen der Kunden in eigene Geräte und Server. 

Das Rechenzentrum befindet sich neben einem alten Kraftwerk, das Portugals gescheiterten Versuch aus den 1970er Jahren symbolisiert, Sines zu einem Industriezentrum zu entwickeln. Diedentder Stadt erinnern sich an den Zustrom von Arbeitern, die in den 70er Jahren kamen, um den Hafen und die Raffinerie zu bauen. 

Leider verlor Portugal nach der Revolution von 1974 seine Kolonien, und viele dieser Industrieprojekte scheiterten. Die Raffinerie aus dieser Zeit ist noch heute in Betrieb, das Kraftwerk hingegen wurde 2021 stillgelegt, als erneuerbare Energien günstiger wurden. 

Teile dieser alten Infrastruktur, wie die Kühlsysteme und Meerwasserleitungen, werden nun für das neue Rechenzentrum.

Die Entwickler des Start Campus geben an, dass der gesamte Standort eine Leistungskapazität von 1,2 Gigawatt erreichen wird, was in etwa dem Stromverbrauch der Stadt Lissabon entspricht. Die Anlage wird zudem vollständig mit erneuerbarer Energie. 

Die Einheimischen haben Grund, den Plänen der Regierung skeptisch gegenüberzustehen

Diedentvon Sines erinnern sich an die Zeit, als in den 1970er Jahren eine Welle von Arbeitern ankam, um den Hafen und die Raffinerie zu bauen. Die Wirtschaft stagnierte jedoch bald darauf, und viele dieser Neuankömmlinge verließen die Stadt schließlich wieder und nahmen ihre Ersparnisse mit.

Diesmal schätzt die portugiesische Regierung, dass die Projekte in der Region, darunter das Rechenzentrum, eine 2 Milliarden Euro teure Batteriefabrik der chinesischen CALB Group und eine Hafenerweiterung, Investitionen in Höhe von 4,6 % des nationalen BIP darstellen und mehr als 5.000 Arbeitsplätze schaffen könnten.

Laut Bloomberg bezeichnete Wirtschaftsminister Manuel Castro Almeida Sines als „das Herzstück der Transformation der portugiesischen Wirtschaft“

Um ausländische Investitionentrac, hat die Regierung Anreize geboten, darunter eine Förderung von bis zu 350 Millionen Euro für das Batteriewerk von CALB. Nach seiner Fertigstellung im Jahr 2028 soll es jährlich Batterien für mehr als 200.000 Elektrofahrzeuge produzieren und 1.800 Mitarbeiter beschäftigen. 

Die Hafenbehörde von Singapur verdoppelt die Kapazität des Tiefwasserterminals, um Portugals Position als Logistikdrehscheibe zwischen Europa und dem Atlantik zu stärken.

Dennochdentbefürchten die Anwohner, dass das versprochene Wachstum die lokale Bevölkerung nur zusätzlich belasten wird. Wohnungsmangel in der Stadt ist bereits jetzt gravierend.

Auch der Transport stellt ein Problem dar, da die Pläne für eine neue Autobahn und Bahnverbindung nach Spanien bereits Jahre hinter dem Zeitplan liegen. Güterzüge verkehren weiterhin langsam, und es gibt noch immer keine Personenzugverbindung nach Sines. Pedro do Ó Ramos, Leiter der Hafenbehörde, erklärte gegenüber Bloomberg, dass der Mangel an moderner Infrastruktur das Potenzial des Hafens einschränkt. 

„Mir wurde jahrelang gesagt, es gäbe nicht genug Verkehr, um eine Autobahn zu rechtfertigen“, sagt er. „Aber heute ist es schon zu viel.“