Portugal investe em IA para substituir turistas por centros de dados

Portugal pretende diversificar a sua economia com tecnologia, em vez de depender do turismo sazonal. Para esse efeito, já está em construção um centro de dados de 9,9 mil milhões de dólares, denominado Start Campus, na cidade costeira de Sines.

A economia portuguesa sempre dependeu fortemente do turismo. O país é um destino turístico acessível, com uma cultura e história diversificadas, além de paisagens deslumbrantes quetracmilhões de visitantes todos os anos. Mas em Sines, uma cidade portuária no sudoeste de Portugal, o governo está investindo bilhões na substituição do porto e da central elétrica, pelos quais a cidade é conhecida, por servidores. 

A entrada de Portugal na indústria tecnológica 

A costa de Sines possui uma rede de cabos submarinos que liga a Europa ao Brasil, à África e, em breve, à Carolina do Sul, através de uma nova ligação do Google. Essas conexões fazem de Sines um local privilegiado para o tráfego de dados entre esses continentes, e Portugal pretende usar essa vantagem para construir uma economia menos vulnerável ao turismo sazonal.

Um exemplo notável da entrada de Portugal no setor tecnológico é o Start Campus, um centro de dados de 8,5 mil milhões de euros (9,9 mil milhões de dólares) que poderá tornar-se um dos maiores da Europa. O seu primeiro edifício foi inaugurado em março e irá alojar serviços de computação e nuvem para clientes em todo o continente. 

As gigantes da tecnologia Nvidia e Microsoft teriam concordado em arrendar espaço nas instalações. Até 2030, o local deverá incluir seis edifícios, todos alimentados inteiramente por energia renovável. Também até 2030, segundo o portal português ECO News, o investimento total associado ao Start Campus e à infraestrutura dos seus parceiros poderá atingir 30 mil milhões de euros, incluindo os equipamentos próprios dos clientes e a construção de servidores. 

O centro de dados está localizado ao lado de uma antiga central elétrica que representa a tentativa frustrada de Portugal, na década de 1970, de transformar Sines em um polo industrial. Osdentda cidade lembram-se da onda de trabalhadores que chegaram na década de 70 para construir o porto e a refinaria. 

Infelizmente, após a revolução de 1974, Portugal perdeu as suas colónias e muitos desses projetos industriais ruíram. A refinaria daquela época ainda funciona hoje em dia, mas a central elétrica foi desativada em 2021, quando a energia renovável se tornou mais barata. 

Agora, partes dessa antiga infraestrutura, como seus sistemas de refrigeração e tubulações de água do mar, estão sendo reutilizadas para dar suporte ao novo centro de dados.

Os desenvolvedores do Start Campus afirmam que o complexo terá capacidade de geração de energia de 1,2 gigawatts, o que equivale aproximadamente ao consumo da cidade de Lisboa. Além disso, a instalação funcionará inteiramente com energia renovável. 

Os moradores locais têm motivos para desconfiar dos planos do governo

Osdentde Sines lembram-se da onda de trabalhadores que chegou para construir o porto e a refinaria na década de 1970. No entanto, a economia estagnou logo depois, e muitos desses recém-chegados acabaram indo embora, levando seus ganhos consigo.

Desta vez, o governo português estima que os projetos na área, incluindo o centro de dados, uma fábrica de baterias de 2 mil milhões de euros do grupo chinês CALB e uma expansão portuária, representam investimentos equivalentes a 4,6% do PIB nacional e poderão criar mais de 5.000 empregos.

Segundo a Bloomberg, o Ministro da Economia, Manuel Castro Almeida, referiu-se a Sines como “o coração da transformação da economia portuguesa”

Paratracinvestimento estrangeiro, o governo ofereceu incentivos como até 350 milhões de euros em financiamento para a fábrica de baterias da CALB. Após a conclusão, prevista para 2028, espera-se que a fábrica produza baterias para mais de 200.000 veículos elétricos por ano e empregue 1.800 pessoas. 

A Autoridade Portuária de Singapura está duplicando a capacidade do terminal de águas profundas para fortalecer a posição de Portugal como um centro logístico entre a Europa e o Atlântico.

Ainda assim, osdenttemem que o crescimento prometido apenas cause mais dificuldades para a população local. A escassez de moradias na cidade já é grave.

O transporte é outro problema, já que os planos para uma nova rodovia e ligações ferroviárias com a Espanha estão atrasados ​​há anos. Os trens de carga continuam lentos e ainda não há serviço ferroviário de passageiros para Sines. Pedro do Ó Ramos, chefe da Autoridade Portuária, disse à Bloomberg que a falta de infraestrutura moderna limita o potencial do porto. 

“Durante anos me disseram que não havia tráfego suficiente para justificar uma rodovia”, diz ele. “Mas hoje já há tráfego demais.”