Nonostante la licenza FAA, la SpaceX di Musk resta a terra dopo una serie di incidenti

Secondo alcune indiscrezioni, SpaceX avrebbe ricevuto un impulso positivo per il suo volo Starship Flight 9, in quanto la Federal Aviation Administration (FAA) statunitense ha approvato le modifiche alla licenza. Tuttavia, il velivolo non è ancora autorizzato al volo. 

Il volo Starship Flight 9 rimane a terra in attesa della conclusione delle indagini in corso sull'incidente del volo Starship Flight 8. L'altra possibilità per il decollo è che l'agenzia conceda una decisione di rientro in volo.

La FAA ha inoltre approvato una serie di modifiche all'attuale licenza di lancio di SpaceX, tra cui un aumento significativo del numero di autorizzazioni di lancio annuali e un'espansione delle rotte di volo consentite per il suo veicolo Starship di nuova generazione.

La FAA dà il via libera ai cambiamenti, ma SpaceX resta a terra

In una dichiarazione, la FAA ha affermato di aver modificato la licenza di lancio di SpaceX per consentire all'azienda di effettuare fino a 25 lanci all'anno dal suo sito di Boca Chica, in Texas, rispetto al precedente limite di cinque lanci.

La modifica include anche l'approvazione per riutilizzare un booster Super Heavy lanciato in precedenza, segnando la prima volta che SpaceX tenterà un'impresa del genere con questa particolare classe di razzi.

Inoltre, l'agenzia ha autorizzato modifiche alla traiettoria di volo e alle zone di pericolo per il nono volo di prova di Starship. La nuova rotta di volo si estenderà per 1.600 miglia nautiche verso est dal Texas attraverso lo Stretto della Florida, coprendo ulteriore spazio aereo sopra le Bahamas e Turks e Caicos.

I funzionari della FAA stimano che la chiusura programmata di questo spazio aereo avrà un impatto su circa 175 voli commerciali

Una serie di incidenti consecutivi

Il programma Starship ha avuto la sua buona dose di fallimenti di alto profilo. Il volo 8, lanciato all'inizio di marzo, è esploso a mezz'aria dopo che il razzo ha iniziato a ruotare in modo incontrollato e ha spento prematuramente i motori.

L'esplosione ha causato la caduta di detriti su un'ampia area, costringendo i controllori del traffico aereo a dirottare più di due dozzine di voli commerciali e colpendo circa 240 persone in totale. In risposta a ciò, la FAA ha avviato un'indagine formale sull'incidente, che non è ancora stata chiusa.

Prima del volo 8, c'era stato anche il volo 7, lanciato un mese prima, che aveva avuto una sorte simile al suo successore. Questi contrattempi cumulativi hanno complicato da Elon Musk di raggiungere la piena operatività per le missioni su Marte entro la fine di questo decennio.

Implicazioni normative e industriali

Il sistema Starship di SpaceX è un elemento fondamentale delle ambizioni a lungo termine dell'azienda, tra cui il trasporto di esseri umani e merci sulla Luna e, in futuro, su Marte. Con un'altezza di 123 metri, è il razzo più grande e potente mai costruito. SpaceX intende utilizzarlo per una varietà di missioni.

La modifica della licenza della FAA offre flessibilità normativa, ma evidenzia anche la crescente complessità della gestione delle attività di volo spaziale commerciale che hanno un impatto sullo spazio aereo pubblico. Le nuove zone di pericolo istituite per il Volo 9 riflettono le lezioni apprese dai voli precedenti e la necessità di ridurre al minimo i rischi per l'aviazione civile.

Per ora, i cieli rimangono liberi da Starship, motivata non dall'ambizione ma da un crescente bisogno di responsabilità in una delle imprese aerospaziali più audaci al mondo.