SpaceX hat Berichten zufolge einen Schub für seinen Starship-Flug 9 erhalten, da die US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA die Lizenzänderungen genehmigt hat. Ein Erstflug ist jedoch noch nicht erlaubt.
Starship-Flug 9 bleibt bis zum Abschluss der laufenden Untersuchung des Unglücks von Starship-Flug 8 am Boden. Eine Wiederaufnahme des Flugbetriebs ist nur möglich, wenn die Behörde die Freigabe erteilt.
Die FAA genehmigte außerdem eine Reihe von Änderungen an der bestehenden Startlizenz von SpaceX, darunter eine deutliche Erhöhung der Anzahl jährlicher Startgenehmigungen und eine Erweiterung der zulässigen Flugrouten für das Starship-Raumschiff der nächsten Generation.
Die FAA gibt grünes Licht für Änderungen, aber SpaceX bleibt am Boden
In einer Erklärung teilte die FAA mit, dass sie die Startlizenz von SpaceX geändert habe, um dem Unternehmen zu erlauben, bis zu 25 Starts pro Jahr von seinem Standort in Boca Chica, Texas, durchzuführen, gegenüber der vorherigen Grenze von fünf Starts.
Die Änderung beinhaltet auch die Genehmigung zur Wiederverwendung einer zuvor gestarteten Super Heavy-Trägerrakete. Dies ist das erste Mal, dass SpaceX einen solchen Versuch mit dieser speziellen Raketenklasse unternimmt.
Die Behörde genehmigte außerdem Änderungen der Flugroute und der Gefahrenzonen für den neunten Testflug der Starship. Die neue Flugroute verläuft 1.600 Seemeilen ostwärts von Texas durch die Straße von Florida und umfasst zusätzlichen Luftraum über den Bahamas und Turks- und Caicosinseln.
Die FAA-Beamten schätzen, dass die geplante Schließung dieses Luftraums etwa 175 kommerzielle Flüge beeinträchtigen wird
Eine Kette von Missgeschicken
Das Starship-Programm hat bereits einige spektakuläre Fehlschläge erlebt. Flug 8, der Anfang März startete, explodierte in der Luft, nachdem die Rakete unkontrolliert ins Trudeln geraten war und ihre Triebwerke vorzeitig abgeschaltet hatte.
Die Explosion führte zu einem Trümmerfeld, das sich über ein weites Gebiet verteilte. Dadurch mussten mehr als zwei Dutzend Linienflüge umgeleitet werden, insgesamt waren rund 240 Flüge betroffen. Die FAA leitete daraufhin eine offizielle Untersuchung des Unfalls ein, die noch nicht abgeschlossen ist.
Vor Flug 8 gab es bereits Flug 7, der einen Monat zuvor gestartet war und ein ähnliches Schicksal wie sein Nachfolger erlitt. Die gehäuften Rückschläge haben Elon Musks erklärtes Ziel, bis zum Ende dieses Jahrzehnts die Einsatzbereitschaft für Marsmissionen zu erreichen, erheblich erschwert.
Auswirkungen auf Regulierungsbehörden und die Industrie
Das Starship-System von SpaceX ist ein Eckpfeiler der langfristigen Ambitionen des Unternehmens, darunter der Transport von Menschen und Fracht zum Mond und schließlich zum Mars. Mit einer Höhe von 123 Metern ist es die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde. SpaceX plant, sie für eine Vielzahl von Missionen einzusetzen.
Die Lizenzänderung der FAA bietet zwar regulatorische Flexibilität, verdeutlicht aber auch die zunehmende Komplexität der Verwaltung kommerzieller Raumfahrtaktivitäten, die den öffentlichen Luftraum beeinträchtigen. Die für Flug 9 neu eingerichteten Gefahrenzonen spiegeln die Lehren aus früheren Flügen und die Notwendigkeit wider, Risiken für die zivile Luftfahrt zu minimieren.
Im Moment bleibt der Himmel frei von Starship, gebremst nicht etwa durch Ambitionen, sondern durch das wachsende Bedürfnis nach Verantwortlichkeit in einem der kühnsten Luft- und Raumfahrtprojekte der Welt.
