Trotz FAA-Lizenz bleibt Musks SpaceX nach aufeinanderfolgenden Abstürzen am Boden

Berichten zufolge hat SpaceX für den Starship-Flug 9 einen Aufschwung erhalten, da die US-Bundesbehörde FAA (Federal Aviation Administration) die Änderungen an ihrer Lizenz genehmigt hat. Dennoch ist ein Flug vorerst nicht gestattet. 

Starship Flight 9 bleibt vorläufig am Boden, bis die laufende Untersuchung des Zwischenfalls bei Starship Flight 8 abgeschlossen ist. Die andere Möglichkeit für einen Start wäre, wenn die Agentur eine Genehmigung für die Wiederaufnahme des Flugbetriebs erteilt.

Die FAA genehmigte auch eine Reihe von Änderungen an der bestehenden Startlizenz von SpaceX, darunter eine erhebliche Erhöhung der Anzahl der jährlichen Startgenehmigungen und eine Erweiterung der zulässigen Flugrouten für das nächste Generation Starship-Fahrzeug.

FAA genehmigt Änderungen, SpaceX bleibt jedoch am Boden

In einer Erklärung, sagte die FAA, sie habe die Startlizenz von SpaceX geändert, um dem Unternehmen bis zu 25 Starts pro Jahr von seinem Standort in Boca Chica, Texas, zu ermöglichen, gegenüber dem vorherigen Limit von fünf Starts.

Die Modifikation umfasst auch die Genehmigung zur Wiederverwendung eines zuvor gestarteten Super Heavy Boosters, was den ersten Versuch von SpaceX darstellt, eine solche Leistung mit dieser spezifischen Raketenklasse zu vollbringen.

Darüber hinaus genehmigte die Agentur Änderungen an der Flugbahn und den Gefahrenzonen für den neunten Testflug von Starship. Die neue Flugroute erstreckt sich 1.600 Seemeilen ostwärts von Texas durch die Straße von Florida und deckt zusätzlichen Luftraum über den Bahamas und den Turks- und Caicosinseln ab.

FAA-Beamte schätzen, dass die geplante Sperrung dieses Luftraums etwa 175 kommerzielle Flüge beeinträchtigen wird

Reihe von Zwischenfällen

Das Starship-Programm hatte seine fair share an hochkarätigen Fehlschlägen. Flug 8, der Anfang März gestartet wurde, explodierte in der Luft, nachdem die Rakete zu drehen begann und ihre Triebwerke vorzeitig abschaltete.

Die Explosion führte dazu, dass Trümmerteile über ein weites Gebiet fielen, was Fluglotsen dazu zwang, mehr als zwei Dutzend kommerzielle Flüge umzuleiten und insgesamt etwa 240 Flüge zu beeinträchtigen. Als Reaktion darauf leitete die FAA eine formelle Untersuchung des Zwischenfalls ein, die noch nicht abgeschlossen ist.

Vor Flug 8 gab es auch Flug 7, der einen Monat zuvor gestartet wurde und ebenfalls ein ähnliches Schicksal wie sein Nachfolger hatte. Die kumulierten Rückschläge haben das erklärte Ziel von Elon Musk, die operative Bereitschaft für Marsmissionen bis Ende dieses Jahrzehnts zu erreichen, kompliziert.

Regulatorische und branchenweite Auswirkungen

Das Starship-System von SpaceX ist ein Grundpfeiler der langfristigen Ambitionen des Unternehmens, darunter der Transport von Menschen und Fracht zum Mond und schließlich zum Mars. Mit einer Höhe von 403 Fuß ist es das größte und leistungsstärkste je gebaute Raketenfahrzeug. SpaceX beabsichtigt, es für eine Vielzahl von Missionen einzusetzen.

Die Lizenzänderung der FAA bietet regulatorische Flexibilität, unterstreicht aber auch die zunehmende Komplexität bei der Verwaltung kommerzieller Raumfahrtaktivitäten, die den öffentlichen Luftraum beeinflussen. Die neuen Gefahrenzonen, die für Flug 9 festgelegt wurden, spiegeln die aus früheren Flügen gewonnenen Erkenntnisse wider und die Notwendigkeit, Risiken für die zivile Luftfahrt zu minimieren.

Für jetzt bleiben die Himmel frei von Starship, nicht aufgrund mangelnder Ambitionen, sondern aufgrund der wachsenden Notwendigkeit nach Rechenschaftspflicht in einem der gewagtesten Luft- und Raumfahrtunternehmen der Welt.