SpaceX aurait reçu un coup de pouce pour son vol de Starship 9 alors que la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a approuvé ses modifications de licence. Cependant, il n'est pas encore autorisé à voler.
Starship Flight 9 reste ancré en attendant la conclusion de l'enquête en cours sur l'incident du vol de Starship 8. L'autre option pour qu'il frappe le ciel est si l'agence accorde une détermination de retour sur vol.
La FAA a également approuvé une série de modifications apportées à la licence de lancement existante de SpaceX, y compris une augmentation significative du nombre d'autorisations de lancement annuelles et une expansion des trajectoires de vol autorisées pour son véhicule Starship de nouvelle génération.
FAA Greenlights change mais SpaceX reste ancré
Dans un communiqué , la FAA a déclaré avoir modifié la licence de lancement de SpaceX pour permettre à la société de procéder jusqu'à 25 lancements par an depuis son site de Boca Chica, Texas, contre la limite précédente de cinq lancements.
La modification comprend également l'approbation pour réutiliser un Booster Super Heavy précédemment lancé, marquant la première fois que SpaceX tentera un tel exploit avec cette classe de fusée particulière.
En outre, l'agence a autorisé les modifications à la trajectoire de vol et aux zones de danger pour le neuvième test de Starship. La nouvelle trajectoire de vol étendra 1 600 milles marins vers l'est du Texas à travers le détroit de Floride, couvrant un espace aérien supplémentaire sur les Bahamas et les Turcs et Caïcos.
Les responsables de la FAA estiment que la fermeture prévue de cet espace aérien aura un impact sur 175 vols commerciaux
Trail consécutif des mésaventures
Le programme Starship a eu sa juste part d'échecs de haut niveau. Le vol 8, qui a été lancé début mars, a explosé en l'air après que la fusée a commencé à tourner de façon incontrôlable et prématurément ses moteurs.
L'explosion a entraîné la baisse des débris sur une large zone, ce qui a forcé les contrôleurs aériens à détourner plus de deux douzaines de vols commerciaux et a affecté environ 240 au total. En réponse à cela, la FAA a lancé une enquête officielle, ce qu'elle n'a pas encore fermé.
Avant le vol 8, il y avait également le vol 7, qui a été lancé un mois auparavant et avait également un sort similaire à son successeur. Les revers cumulatifs ont compliqué d'Elon Musk d'atteindre la préparation opérationnelle pour les missions Mars d'ici la fin de cette décennie.
Implications réglementaires et de l'industrie
Le système de vaisseau spatial de SpaceX est la pierre angulaire des ambitions à long terme de l'entreprise, notamment le transport des humains et du fret vers la lune et, éventuellement, Mars. Debout à 403 pieds de haut, c'est la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite. SpaceX a l'intention de l'utiliser pour une variété de missions.
La modification des licences de la FAA offre une flexibilité réglementaire, mais met également en évidence la complexité croissante de la gestion des activités commerciales des vols spatiaux qui ont un impact sur l'espace aérien public. Les nouvelles zones de danger établies pour le vol 9 reflètent les leçons tirées des vols précédents et la nécessité de minimiser les risques vers l'aviation civile.
Pour l'instant, le ciel reste à l'écart du vaisseau spatial, fondé non pas par l'ambition mais par un besoin croissant de responsabilité dans l'une des entreprises aérospatiales les plus audacieuses du monde.
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