SpaceX, la société d'Elon Musk, pourrait concevoir le système de défense antimissile « Dôme d'or » de Trump

SpaceX, la société d'Elon Musk, en collaboration avec l'éditeur de logiciels Palantir et le constructeur de drones Anduril, s'est hissée en tête de la course pour fournir l'infrastructure satellitaire du système de défense antimissile « Golden Dome » prévu par ledent Donald Trump.

Ces trois entreprises, chacune fondée par des entrepreneurs ayant contribué au financement des campagnes de Trump, ont rencontré de hauts responsables de la Maison Blanche et du Pentagone ces dernières semaines. 

Leur proposition : lancer entre 400 et plus de 1 000 satellites chargés de repérer les lancements de missiles, tracleur trajectoire et de déterminer s’ils constituent une menace pour les États-Unis. Selon trois sources , une flotte distincte d’environ 200 satellites d’attaque aurait pour mission d’intercepter les armes hostiles. 

Ces sources ont ajouté que SpaceX ne serait pas en charge de l'armement des satellites.

Le décret présidentiel du 27 janvier, signé par Trump, qualifiait une frappe de missile de « menace la plus catastrophique pour les États-Unis ». Ce décret a déclenché le projet Golden Dome et a suscité l'intérêt de plus de 180 entreprises, selon un responsable américain.

SpaceX est en lice pour le contrat relatif à la « couche de contrôle », qui assure la détection et trac. Selon deux sources, l'entreprise estime les coûts d'ingénierie et de conception préliminaires entre 6 et 10 milliards de dollars. 

Au cours des cinq dernières années, SpaceX a mis en orbite des centaines de satellites de reconnaissance et a fait voler plusieurs prototypes qui pourraient être réaménagés pour le Dôme d'Or, ce qui lui confère un avantage potentiel.

Une personne informée des réunions a qualifié cette initiative de « rupture avec le processus d'acquisition habituel. Il semble y avoir une attitude selon laquelle la communauté de la sécurité nationale et de la défense doit faire preuve de sensibilité et de déférence envers Elon Musk en raison de son rôle au sein du gouvernement. »

SpaceX propose un abonnement au système de défense antimissile

SpaceX a également proposé un modèle économique original : vendre la constellation sous forme d’abonnement. Au lieu d’être propriétaire du matériel, le gouvernement paierait pour y accéder. Selon deux sources, cela permettrait de s’affranchir de certaines étapes d’acquisition et de rendre le système opérationnel plus rapidement. Elles ont ajouté que ce modèle ne contreviendrait pas à la réglementation, mais qu’il pourrait contraindre Washington à payer des frais récurrents et réduire son contrôle sur les mises à niveau et les prix.

Au sein du Pentagone, certains officiers s'inquiètent de devoir recourir à un abonnement pour bénéficier d'une protection essentielle, ont indiqué deux sources à Reuters. De tels arrangements sont rares dans les programmes de cette envergure.

Les analystes estiment que le coût total du système Golden Dome pourrait atteindre plusieurs centaines de milliards de dollars une fois pris en compte tous les aspects :trac, commandement, contrôle et interception. Le département de la Défense souhaite une capacité initiale opérationnelle début 2026 et une couverture complète après 2030.

Le principal atout de SpaceX réside dans la disponibilité de ses ressources

Les fusées Falcon 9 de SpaceX effectuent des vols quasi hebdomadaires et ses chaînes d'assemblage produisent déjà des satellites par dizaines. Selon des sources proches du dossier, ces ressources pourraient être rapidement transférées au Dôme d'Or, conférant ainsi au programme une avance considérable.

Selon certaines sources, Palantir fournirait un logiciel permettant de fusionner les données satellitaires en données tracde missiles en temps réel, tandis qu'Anduril fournirait des systèmes autonomes basés sur son expertise en matière de drones.

Le Pentagone a divisé le système Golden Dome en plusieurs couches : une couche de surveillance des missiles, une couche de transport pour relayer les données et une couche d'engagement pour neutraliser les menaces. L'offre de SpaceX se concentre sur les fonctions de surveillance et de contrôle du système, laissant la neutralisation des missiles à destracultérieurs. 

Un responsable du ministère de la Défense a déclaré que les planificateurs souhaitent « une couverture mondiale et persistante capable de détecter des cibles peu visibles sur fond de nuages ​​brillants » et incitent l'industrie à combiner la rapidité commerciale avec les garanties militaires.

Le Pentagone n'a pas encore choisi d'entrepreneur et l'examentraccandidatures se poursuit. Cependant, grâce à ses lanceurs existants, sa flotte de satellites établie et ses liens étroits avec l'administration, SpaceX et ses partenaires ont de fortes chances de remporter le contrat.

L'acceptation ou non du principe d'abonnement par les responsables de la défense pourrait constituer le prochain obstacle. Ces derniers doivent mettre en balance le déploiement rapide et le contrôle à long terme de l'un des plus importants projets militaires de ces dernières décennies.