La SpaceX di Musk potrebbe progettare il sistema di difesa missilistica "Golden Dome" di Trump

La SpaceX di Elon Musk, in collaborazione con il produttore di software Palantir e il costruttore di droni Anduril, è arrivata in testa alla gara per fornire la spina dorsale satellitare per la prevista difesa missilistica "Golden Dome" del presidente Donald Trump.

Le tre aziende, fondate ciascuna da imprenditori che hanno contribuito a finanziare le campagne di Trump, si sono incontrate con alti funzionari della Casa Bianca e del Pentagono nelle ultime settimane. 

La loro proposta: lanciare da 400 a oltre 1.000 satelliti che individuerebbero i lanci di missili, ne traccerebbero il volo e deciderebbero se rappresentano una minaccia per gli Stati Uniti. Tre fonti ha dichiarato che una flotta separata di circa 200 satelliti d'attacco abbatterebbe le armi ostili dal cielo. 

Quelle fonti hanno aggiunto che SpaceX non sarebbe stata l'azienda a lavorare sulla militarizzazione dei satelliti.

L'ordine esecutivo del 27 gennaio di Trump ha definito un attacco missilistico "la minaccia più catastrofica per gli Stati Uniti". L'ordine ha dato il via a Golden Dome e ha suscitato l'interesse di oltre 180 aziende, ha dichiarato un funzionario statunitense.

SpaceX sta presentando un'offerta per il "livello di custodia", che si occupa del rilevamento e del tracciamento. Due fonti hanno dichiarato che l'azienda stima i primi costi di ingegneria e progettazione tra i 6 e i 10 miliardi di dollari. 

Negli ultimi cinque anni, SpaceX ha messo in orbita centinaia di satelliti di ricognizione e ha volato con diversi prototipi che potrebbero essere riconvertiti per Golden Dome, conferendole un possibile vantaggio.

Una persona informata sugli incontri ha definito lo sforzo "una deviazione dal solito processo di acquisizione. C'è un'atteggiamento secondo cui la comunità della sicurezza nazionale e della difesa deve essere sensibile e deferente nei confronti di Elon Musk per il suo ruolo nel governo."

SpaceX propone un abbonamento per il sistema di difesa missilistica

SpaceX ha anche proposto un modello di business insolito: vendere la costellazione come servizio in abbonamento. Invece di possedere l'hardware, il governo pagherebbe per l'accesso. Due fonti hanno dichiarato che potremmo saltare alcuni passaggi di approvvigionamento e mettere il sistema online prima. Hanno aggiunto che non violerebbe le regole, ma potrebbe vincolare Washington a canoni ricorrenti e ridurre il controllo sugli aggiornamenti e sui prezzi.

All'interno del Pentagono, alcuni ufficiali temono di fare affidamento su un abbonamento per uno scudo critico, hanno detto due fonti a Reuters. Tali accordi sono rari in programmi di questa portata.

Gli analisti pensano che il costo totale di Golden Dome potrebbe salire a centinaia di miliardi di dollari una volta conteggiati tutti i livelli: tracciamento, comando, controllo e intercettazione. Il Dipartimento della Difesa vuole una capacità iniziale entro l'inizio del 2026 e una copertura completa dopo il 2030.

Il punto di forza principale di SpaceX è la disponibilità di risorse

I razzi Falcon 9 di SpaceX volano quasi ogni settimana e le sue linee di assemblaggio producono già satelliti a dozzine. Le persone vicine all'offerta dicono che queste risorse potrebbero essere spostate rapidamente su Golden Dome, dando al programma un vantaggio iniziale che nessun altro può eguagliare.

Le fonti hanno dichiarato che Palantir fornirebbe software per unire i dati satellitari in tracciamenti missilistici in tempo reale, mentre Anduril fornirebbe sistemi autonomi basati sul suo lavoro sui droni.

Il Pentagono ha diviso Golden Dome in livelli: custodia per osservare i missili, trasporto per trasmettere i dati e un livello di ingaggio per distruggere le minacce. L'offerta di SpaceX si concentra sugli "occhi" e sul "cervello" del sistema, lasciando la disabilitazione dei missili a contratti successivi. 

Un funzionario del Dipartimento della Difesa ha dichiarato che i pianificatori vogliono "una copertura persistente e globale in grado di vedere obiettivi deboli contro nuvole luminose" e stanno spingendo l'industria a combinare la velocità commerciale con le salvaguardie militari.

Il Pentagono non ha ancora scelto gli appaltatori e i revisioni sono in corso. Tuttavia, con razzi esistenti, una flotta satellitare consolidata e stretti legami con l'amministrazione, SpaceX e i suoi partner hanno molte probabilità di ottenere l'appalto.

Se i leader della difesa accetteranno l'idea dell'abbonamento potrebbe essere il prossimo ostacolo. I funzionari dovranno valutare la rapida implementazione contro il controllo a lungo termine in uno dei più grandi progetti militari degli ultimi decenni.