SpaceX di Elon Musk, in collaborazione con il produttore di software Palantir e il costruttore di droni Anduril, è balzata in testa alla corsa per la fornitura della struttura portante satellitare per il sistema di difesa missilistica "Golden Dome" pianificato daldent Donald Trump.
Le tre aziende, ciascuna fondata da imprenditori che hanno contribuito a finanziare le campagne di Trump, hanno incontrato alti funzionari della Casa Bianca e del Pentagono nelle ultime settimane.
La loro proposta: lanciare da 400 a oltre 1.000 satelliti che avrebbero individuato i lanci di missili, trac il percorso e avrebbero deciso se rappresentassero una minaccia per gli Stati Uniti. Tre fonti hanno affermato che una flotta separata di circa 200 satelliti d'attacco avrebbe eliminato le armi ostili dal cielo.
Tali fonti hanno aggiunto che non sarà SpaceX a lavorare alla trasformazione dei satelliti .
L'ordine esecutivo di Trump del 27 gennaio ha definito un attacco missilistico "la minaccia più catastrofica che gli Stati Uniti si trovano ad affrontare". L'ordine ha dato il via al progetto Golden Dome e ha suscitato l'interesse di oltre 180 aziende, ha affermato un funzionario statunitense.
SpaceX sta presentando un'offerta per il "livello di custodia", che si occupa del rilevamento e trac. Due fonti hanno affermato che l'azienda stima che i costi iniziali di progettazione e ingegneria si aggirino tra i 6 e i 10 miliardi di dollari.
Negli ultimi cinque anni, SpaceX ha messo in orbita centinaia di satelliti da ricognizione e ha lanciato diversi prototipi che potrebbero essere riadattati per Golden Dome, conferendogli un possibile vantaggio.
Una persona informata sugli incontri ha definito l'iniziativa "una deviazione dal consueto processo di acquisizione. C'è l'atteggiamento per cui la comunità della sicurezza e della difesa nazionale debba essere sensibile e rispettosa nei confronti di Elon Musk, a causa del suo ruolo nel governo"
SpaceX propone un abbonamento al sistema di difesa missilistica
SpaceX ha anche proposto un modello di business insolito: vendere la costellazione come servizio in abbonamento. Invece di possedere l'hardware, il governo ne pagherebbe l'accesso. Due fonti hanno affermato che potremmo saltare alcune fasi di approvvigionamento e rendere operativo il sistema prima. Hanno aggiunto che ciò non violerebbe le regole, ma potrebbe vincolare Washington a tariffe ricorrenti e ridurre il controllo su aggiornamenti e prezzi.
All'interno del Pentagono, alcuni ufficiali temono di dover ricorrere a un abbonamento per uno scudo di vitale importanza, hanno riferito due fonti a Reuters. Accordi di questo tipo sono rari in programmi di queste dimensioni.
Gli analisti ritengono che il costo totale del Golden Dome potrebbe raggiungere le centinaia di miliardi di dollari una volta considerati tutti i livelli:trac, comando, controllo e intercettazione. Il Dipartimento della Difesa desidera una capacità iniziale entro l'inizio del 2026 e una copertura completa dopo il 2030.
Il punto di forza principale di SpaceX è la disponibilità di risorse
I razzi Falcon 9 di SpaceX volano quasi ogni settimana e le sue linee di assemblaggio sfornano già decine di satelliti. Persone vicine alla gara affermano che tali risorse potrebbero essere trasferite rapidamente a Golden Dome, dando al programma un vantaggio iniziale che altri non possono eguagliare.
Secondo alcune fonti, Palantir avrebbe fornito un software per unire i dati satellitari alle tracdei missili in tempo reale, mentre Anduril avrebbe fornito sistemi autonomi basati sul suo lavoro con i droni.
Il Pentagono ha suddiviso il Golden Dome in livelli: custodia per sorvegliare i missili, trasporto per trasmettere i dati e un livello di ingaggio per distruggere le minacce. L'offerta di SpaceX si concentra sugli occhi e sul cervello del sistema, lasciando la disattivazione dei missili atracsuccessivi.
Un funzionario del Dipartimento della Difesa ha affermato che i pianificatori vogliono una "copertura globale e persistente che consenta di individuare obiettivi deboli contro nuvole luminose" e stanno spingendo il settore a combinare la velocità commerciale con le misure di sicurezza militari.
Il Pentagono deve ancora scegliere glitrace le valutazioni continuano. Tuttavia, con i razzi esistenti, una flotta di satelliti consolidata e stretti legami con l'amministrazione, è molto probabile che SpaceX e i suoi partner ottengano l'accordo.
Il prossimo ostacolo potrebbe essere se i leader della difesa accetteranno l'idea dell'abbonamento. I funzionari dovranno valutare il rapido dispiegamento e il controllo a lungo termine in uno dei più grandi progetti militari degli ultimi decenni.
