Elon Musk va in guerra con Apple per i satelliti

Elon Musk sta ora combattendo con Apple per chi controlla i segnali cellulari basati sullo spazio, e la situazione si è già fatta sporca. La battaglia è iniziata per lo spettro — le onde aeree limitate utilizzate per trasmettere dati — ed è diventata una guerra totale tra SpaceX e Apple, secondo The Wall Street Journal.

Apple sta spendendo miliardi per mantenere gli iPhone online quando non c'è segnale. Elon, attraverso SpaceX Starlink, ha già lanciato più di 550 satelliti per fare la stessa cosa. Ora entrambi vogliono il dominio nei cieli.

Il problema è che lo spettro è finito e entrambe le aziende ne vogliono di più per trasportare i loro servizi basati sui satelliti. È qui che è scoppiata la lotta. Apple sostiene una grande espansione satellitare di Globalstar, un operatore satellitare con sede negli Stati Uniti, ma SpaceX ha chiesto ai regolatori statunitensi di bloccare questa operazione.

L'azienda ha presentato un ricorso alla FCC per bloccare la richiesta di Globalstar di accedere a più spettro, sostenendo che le onde aeree utilizzate per inviare messaggi di emergenza dagli iPhone sono «sottoutilizzate».

Apple e SpaceX si scontrano su spettro e accesso

Ma oh, questa non è una fredda rivalità tecnologica. È anche personale. Le persone a conoscenza della situazione hanno presunto ha il Giornale che Elon fosse arrabbiato per le mosse aggressive di Apple nello spazio. Il conflitto ha raggiunto nuovi livelli quando SpaceX e T-Mobile hanno chiesto ad Apple di consentire loro di portare il servizio Starlink agli iPhone.

I colloqui tra le aziende si sono accesi, ma alla fine hanno raggiunto un accordo. Il risultato: questa estate, T-Mobile e SpaceX lanceranno il loro servizio satellitare sui nuovi iPhone. Apparirà nativo, come qualsiasi altro segnale di operatore. Ma Apple controlla ancora il software dell'iPhone e non sta cedendo alcuno di quei poteri.

Apple e SpaceX hanno parlato in precedenza di collegare gli iPhone direttamente a Starlink, ma non è venuto fuori nulla. Nel frattempo, entrambe le aziende hanno bisogno l'una dell'altra. Il partner di Apple, Globalstar, sta utilizzando SpaceX per lanciare i satelliti che alimentano la funzione di messaggistica satellitare di Apple. E SpaceX, insieme a T-Mobile, ha bisogno di accesso agli iPhone affinché la sua rete satellitare funzioni per gli utenti.

Non c'è pace dietro le quinte, però. Adrian Perica, vice presidente dello sviluppo aziendale di Apple, è stato al centro dei colloqui. Le persone coinvolte hanno detto che è stato lui a interagire con SpaceX per calmare le tensioni. Ma la relazione è ancora instabile.

Lo scorso anno, Apple ha investito oltre 1 miliardo di dollari in Globalstar per costruire una rete satellitare di nuova generazione. Questo aggiornamento è fondamentale per la nuova funzione di Apple, che consente agli utenti di iPhone di inviare messaggi, chiamare per aiuto di emergenza o richiedere assistenza stradale in luoghi senza servizio. «Queste funzionalità satellitari sono progettate per integrare le offerte degli operatori», ha dichiarato Apple in un comunicato. «Questa tecnologia ha già aiutato a salvare vite».

Tesla e Apple hanno combattuto per gli ingegneri quando entrambi lavoravano alle auto a guida autonoma. Più recentemente, Apple e l'app di Elon X (ex Twitter) si sono scontrati sul controllo dello store di app e sui soldi della pubblicità. X dipende da Apple per la distribuzione su iOS e la pubblicità. E Elon ne ha avuto abbastanza.

A un comizio a Filadelfia nell'ottobre 2024, mentre faceva campagna per Donald Trump, Elon ha detto: «L'idea di fare un telefono mi fa venire voglia di morire. Ma se dobbiamo fare un telefono, lo faremo». Le persone vicine a lui hanno detto che ha seriamente pensato di realizzare il proprio dispositivo. La questione è semplice: non vuole che Apple decida come le app come X vengono utilizzate o scaricate.

Non sarà facile. Entrare nel gioco degli smartphone significa affrontare Apple e Samsung, che insieme controllano circa il 40% del mercato. Gli analisti dicono che sarebbe quasi impossibile rompere quel tipo di dominio senza bruciare miliardi.