SpaceX de Musk podría diseñar el sistema de defensa antimisiles «Golden Dome» de Trump

SpaceX de Elon Musk, trabajando con el fabricante de software Palantir y el constructor de drones Anduril, ha saltado a la vanguardia de la carrera para suministrar la columna vertebral de satélites para la defensa antimisiles «Golden Dome» planeada por el presidente Donald Trump.

Las tres empresas, cada una fundada por emprendedores que ayudaron a financiar las campañas de Trump, se reunieron con altos funcionarios de la Casa Blanca y el Pentágono en las últimas semanas. 

Su propuesta: lanzar de 400 a más de 1.000 satélites que detectarían lanzamientos de misiles, rastrearían su vuelo y decidirían si amenazan a Estados Unidos. Tres fuentes dijeron que una flota separada de aproximadamente 200 satélites de ataque derribaría armas hostiles del cielo. 

Esas fuentes añadieron que SpaceX no sería la que trabajaría en la weaponización de los satélites.

La orden ejecutiva del 27 de enero de Trump calificó un ataque con misiles como «la amenaza más catastrófica que enfrenta Estados Unidos». La orden puso en marcha Golden Dome y atrajo el interés de más de 180 empresas, dijo un funcionario estadounidense.

SpaceX está licitando por la «capa de custodia», que realiza la detección y el rastreo. Dos fuentes dijeron que la empresa estima la ingeniería y el diseño iniciales en 6.000 millones a 10.000 millones de dólares. 

Durante los últimos cinco años, SpaceX ha puesto cientos de satélites de reconocimiento en órbita y volado varios prototipos que podrían ser adaptados para Golden Dome, dándole una posible ventaja.

Una persona informada sobre las reuniones calificó el esfuerzo como «una desviación del proceso de adquisición habitual. Hay una actitud de que la comunidad de seguridad nacional y defensa debe ser sensible y deferente con Elon Musk debido a su papel en el gobierno».

SpaceX propone una suscripción al sistema de defensa antimisiles

SpaceX también propuso un modelo de negocio inusual: vender la constelación como un servicio de suscripción. En lugar de poseer el hardware, el gobierno pagaría por el acceso. Dos fuentes dijeron que podríamos saltarnos algunos pasos de adquisición y poner el sistema en línea más pronto. Añadieron que no violaría las reglas, pero podría comprometer a Washington con tarifas recurrentes y reducir el control sobre actualizaciones y precios.

Dentro del Pentágono, algunos oficiales se preocupan por depender de una suscripción para un escudo crítico, dijeron dos fuentes a Reuters. Tales arreglos son raros en programas de este tamaño.

Los analistas piensan que el costo total de Golden Dome podría ascender a cientos de miles de millones de dólares una vez que se cuenten todas las capas: rastreo, comando, control e interceptación. El Departamento de Defensa quiere capacidad inicial a principios de 2026 y cobertura completa después de 2030.

La principal fortaleza de SpaceX es la disponibilidad de activos

Los cohetes Falcon 9 de SpaceX vuelan casi todas las semanas, y sus líneas de ensamblaje ya producen satélites por docenas. Personas cercanas a la oferta dicen que esos activos podrían trasladarse a Golden Dome rápidamente, dando al programa una ventaja inicial que otros no pueden igualar.

Las fuentes dijeron que Palantir suministraría software para fusionar los datos de los satélites en rastros de misiles en tiempo real, mientras que Anduril proporcionaría sistemas autónomos basados en su trabajo con drones.

El Pentágono ha dividido Golden Dome en capas: custodia para vigilar misiles, transporte para retransmitir datos y una capa de compromiso para destruir amenazas. La oferta de SpaceX se centra en los ojos y el cerebro del sistema, dejando la inhabilitación de misiles para contratos posteriores. 

Un funcionario del Departamento de Defensa dijo que los planificadores quieren «cobertura persistente y global que pueda ver objetivos tenues contra nubes brillantes» y están presionando a la industria para combinar la velocidad comercial con salvaguardias militares.

El Pentágono aún no ha elegido contratistas, y las revisiones continúan. Sin embargo, con cohetes existentes, una flota de satélites establecida y estrechos lazos con la administración, es muy probable que SpaceX y sus socios obtengan el contrato.

Si los líderes de defensa aceptan la idea de suscripción puede ser el siguiente obstáculo. Los funcionarios deben sopesar el despliegue rápido contra el control a largo plazo en uno de los proyectos militares más grandes en décadas.