Elon Musk entra en guerra con Apple por los satélites

Elon Musk se enfrenta ahora a Apple por el control de las señales de telefonía móvil en el espacio, y la situación ya se ha vuelto tensa. La batalla comenzó por el espectro radioeléctrico —las ondas limitadas que se utilizan para transmitir datos— y se ha convertido en una guerra abierta entre SpaceX y Apple, según The Wall Street Journal.

Apple invierte miles de millones para mantener los iPhones conectados cuando no hay señal. Elon Musk, a través de Starlink, ya ha lanzado más de 550 satélites con el mismo propósito. Ahora ambos buscan dominar el espacio aéreo.

El problema, sin embargo, es que el espectro es finito, y ambas compañías quieren más para ofrecer sus servicios satelitales. Ahí es donde estalló la disputa. Apple apoya una importante expansión satelital de Globalstar, un operador satelital con sede en EE. UU., pero SpaceX solicitó a los reguladores estadounidenses que la suspendieran.

La empresa presentó una solicitud ante la FCC para bloquear la solicitud de Globalstar de acceso a más espectro, alegando que las ondas utilizadas para enviar mensajes de texto de emergencia desde iPhones están "subutilizadas"

Apple y SpaceX se enfrentan por el espectro y el acceso

Pero esto no es una simple rivalidad tecnológica. De hecho, también es algo personal. Según fuentes cercanas a la situación, Elon Musk estaba furioso por las agresivas iniciativas espaciales de Apple. El conflicto se intensificó cuando SpaceX y T-Mobile le pidieron a Apple que les permitiera integrar el servicio Starlink en los iPhones.

Las conversaciones entre las compañías se acaloraron, pero finalmente llegaron a un acuerdo. El resultado: este verano, T-Mobile y SpaceX implementarán su servicio satelital en los iPhones más nuevos. Aparecerá como nativo, como la señal de cualquier otro operador. Pero Apple aún controla el software del iPhone y no cederá ninguna de esas funciones.

Apple y SpaceX ya han hablado sobre la posibilidad de conectar iPhones directamente a Starlink, pero nunca se ha concretado nada. Mientras tanto, ambas compañías se necesitan mutuamente. Globalstar, socio de Apple, está utilizando SpaceX para lanzar los satélites que impulsarán la función de mensajes de texto satelitales de Apple. Y SpaceX, junto con T-Mobile, necesita acceso a los iPhones para que su red satelital funcione para los usuarios.

Sin embargo, no hay paz entre bastidores. Adrian Perica,dent de desarrollo corporativo de Apple, ha estado en el centro de las conversaciones. Las personas involucradas dijeron que él ha sido quien ha estado en contacto con SpaceX para calmar la tensión. Pero la relación sigue siendo inestable.

El año pasado, Apple invirtió más de mil millones de dólares en Globalstar para desarrollar una red satelital de última generación. Esta actualización es clave para la nueva función de Apple, que permite a los usuarios de iPhone enviar mensajes de texto, solicitar ayuda de emergencia o solicitar asistencia en carretera en lugares sin cobertura. «Estas funciones satelitales están diseñadas para complementar las ofertas de los operadores», declaró Apple en un comunicado. «Esta tecnología ya ha ayudado a salvar vidas»

Tesla y Apple se pelearon por ingenieros cuando ambos trabajaban en coches autónomos. Más recientemente, Apple y la aplicación X (anteriormente Twitter) de Elon se enfrentaron por el control de la tienda de aplicaciones y la financiación de la publicidad. X depende de Apple para la distribución y la publicidad en iOS. Y Elon ya está harto.

En un mitin en Filadelfia en octubre de 2024, mientras hacía campaña por Donald Trump, Elon dijo: «La idea de fabricar un teléfono me da ganas de morir. Pero si tenemos que fabricar un teléfono, lo haremos». Personas cercanas a él dijeron que ha considerado seriamente fabricar su propio dispositivo. La cuestión es simple: no quiere que Apple decida cómo se usan o descargan aplicaciones como X.

No será fácil. Entrar en el mercado de los smartphones implica competir con Apple y Samsung, que juntos controlan alrededor del 40% del mercado. Los analistas afirman que sería casi imposible romper ese dominio sin gastar miles de millones.