Elon Musk vai à guerra com a Apple sobre satélites

Elon Musk está agora lutando com a Apple sobre quem controla os sinais de celular baseados no espaço, e isso já ficou sujo. A batalha começou sobre espectro — as ondas aéreas limitadas usadas para enviar dados — e se transformou em uma guerra total entre a SpaceX e a Apple, de acordo com O Wall Street Journal.

A Apple está gastando bilhões para manter os iPhones online quando não há sinal. Elon, por meio da SpaceX's Starlink, já lançou mais de 550 satélites para fazer a mesma coisa. Agora, ambos querem dominar os céus.

O problema, no entanto, é que o espectro é finito, e ambas as empresas querem mais dele para transportar seus serviços baseados em satélites. É aí que a luta explodiu. A Apple está apoiando uma grande expansão de satélites pela Globalstar, uma operadora de satélites baseada nos EUA, mas a SpaceX pediu aos reguladores dos EUA para encerrar isso.

A empresa apresentou um pedido à FCC para bloquear a solicitação da Globalstar por acesso a mais espectro, alegando que as ondas aéreas usadas para enviar mensagens de emergência dos iPhones estão "subutilizadas."

Apple e SpaceX se chocam sobre espectro e acesso

Mas oh, esta não é apenas uma rivalidade tecnológica fria. É realmente pessoal também. Pessoas familiarizadas com a situação alegadamente disse a Diário que Elon estava furioso com os movimentos agressivos da Apple no espaço. O conflito atingiu novos níveis quando a SpaceX e a T-Mobile pediram à Apple que permitisse que trouxessem o serviço Starlink para os iPhones.

As negociações entre as empresas ficaram acaloradas, mas finalmente chegaram a um acordo. O resultado: neste verão, a T-Mobile e a SpaceX lançarão seu serviço de satélite para iPhones mais novos. Ele aparecerá nativamente, como qualquer outro sinal de operadora. Mas a Apple ainda controla o software do iPhone e não está abrindo mão de nenhum desse poder.

A Apple e a SpaceX já conversaram antes sobre conectar iPhones diretamente ao Starlink, mas nada veio disso. Enquanto isso, ambas as empresas precisam uma da outra. A parceira da Apple, Globalstar, está usando a SpaceX para lançar os satélites que alimentarão o recurso de mensagens por satélite da Apple. E a SpaceX, junto com a T-Mobile, precisa de acesso aos iPhones para que sua rede de satélites funcione para os usuários.

Não há paz nos bastidores, no entanto. Adrian Perica, vice-presidente de desenvolvimento corporativo da Apple, tem estado no centro das negociações. Pessoas envolvidas disseram que ele tem sido quem está se envolvendo com a SpaceX para acalmar a tensão. Mas o relacionamento ainda é conturbado.

No ano passado, a Apple investiu mais de US$ 1 bilhão na Globalstar para construir uma rede de satélites de próxima geração. Essa atualização é fundamental para o novo recurso da Apple, que permite que usuários de iPhones enviem mensagens, peçam ajuda de emergência ou solicitem assistência em estradas em lugares sem serviço. "Esses recursos de satélite foram projetados para complementar as ofertas das operadoras", disse a Apple em um comunicado. "Esta tecnologia já ajudou a salvar vidas."

Tesla e Apple lutaram por engenheiros quando ambos trabalhavam em carros autônomos. Mais recentemente, a Apple e o aplicativo de Elon, X (antigo Twitter), entraram em conflito sobre o controle da App Store e o dinheiro de anúncios. A X depende da Apple para distribuição no iOS e publicidade. E o de Elon já teve o suficiente disso.

Em um comício em Filadélfia em outubro de 2024, enquanto fazia campanha por Donald Trump, Elon disse: "A ideia de fazer um telefone me dá vontade de morrer. Mas se tivermos que fazer um telefone, nós faremos." Pessoas próximas a ele disseram que ele pensou seriamente em criar seu próprio dispositivo. A questão é simples: ele não quer que a Apple decida como aplicativos como a X são usados ou baixados.

Não será fácil. Entrar no jogo dos smartphones significa enfrentar a Apple e a Samsung, que juntas controlam cerca de 40% do mercado. Analistas dizem que seria quase impossível quebrar esse tipo de dominação sem gastar bilhões.