Apesar da licença da FAA, a SpaceX de Musk permanece com as operações suspensas após sucessivos acidentes

A SpaceX teria recebido um impulso para o seu voo 9 da Starship, com a aprovação das modificações em sua licença pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA). No entanto, o voo ainda não está autorizado. 

O voo 9 da Starship permanece em solo aguardando a conclusão da investigação em andamento sobre o acidente com o voo 8. A outra opção para que ele volte a voar é se a agência espacial conceder uma autorização para retomar as operações de voo.

A FAA também aprovou uma série de alterações na licença de lançamento existente da SpaceX, incluindo um aumento significativo no número de autorizações de lançamento anuais e uma expansão das trajetórias de voo permitidas para seu veículo Starship de próxima geração.

A FAA aprova mudanças, mas a SpaceX permanece com as operações em solo

Em comunicado, a FAA afirmou ter modificado a licença de lançamento da SpaceX para permitir que a empresa realize até 25 lançamentos por ano a partir de sua base em Boca Chica, no Texas, em vez do limite anterior de cinco lançamentos.

A modificação também inclui a aprovação para reutilizar um propulsor Super Heavy lançado anteriormente, marcando a primeira vez que a SpaceX tentará tal feito com essa classe específica de foguete.

Além disso, a agência autorizou alterações na trajetória de voo e nas zonas de perigo para o nono voo de teste da Starship. A nova rota de voo se estenderá por 1.600 milhas náuticas para leste, do Texas até o Estreito da Flórida, abrangendo espaço aéreo adicional sobre as Bahamas e as Ilhas Turcas e Caicos.

Autoridades da FAA estimam que o fechamento planejado desse espaço aéreo afetará cerca de 175 voos comerciais

Uma série de contratempos consecutivos

O programa Starship teve sua parcela de fracassos de grande repercussão. O voo 8, lançado no início de março, explodiu no ar depois que o foguete começou a girar descontroladamente e desligou seus motores prematuramente.

A explosão resultou na queda de destroços por uma vasta área, o que obrigou os controladores de tráfego aéreo a desviar mais de duas dezenas de voos comerciais e afetou cerca de 240 no total. Em resposta, a FAA iniciou uma investigação formal sobre o acidente, que ainda não foi concluída.

Antes do voo 8, houve também o voo 7, lançado um mês antes e que teve um destino semelhante ao do seu sucessor. Os contratempos cumulativos complicaram de Elon Musk de alcançar a prontidão operacional para missões a Marte até o final desta década.

Implicações regulatórias e industriais

O sistema Starship da SpaceX é a pedra angular das ambições de longo prazo da empresa, incluindo o transporte de humanos e cargas para a Lua e, eventualmente, para Marte. Com 123 metros de altura, é o maior e mais potente foguete já construído. A SpaceX pretende utilizá-lo em diversas missões.

A modificação da licença da FAA oferece flexibilidade regulatória, mas também destaca a crescente complexidade da gestão das atividades de voos espaciais comerciais que impactam o espaço aéreo público. As novas zonas de perigo estabelecidas para o Voo 9 refletem as lições aprendidas com voos anteriores e a necessidade de minimizar os riscos para a aviação civil.

Por enquanto, os céus permanecem livres para a Starship, impedida não pela ambição, mas por uma crescente necessidade de responsabilidade em um dos empreendimentos aeroespaciais mais ousados ​​do mundo.