L'azienda britannica promette taxi aerei economici come Uber Black entro il 2028

Un'azienda aeronautica britannica ha portato il suo taxi aereo elettrico a New York City questa settimana, mostrandolo un veicolo progettato per un giorno trasportare i pendolari regolari verso gli aeroporti e altre destinazioni vicine a prezzi che l'azienda afferma saranno comparabili ai servizi di ride-sharing premium.

Vertical Aerospace, con sede nel Regno Unito, ha mostrato il suo velivolo Valo a Manhattan. Il presidente del consiglio di amministrazione della società, Dómhnal Slattery, dichiara che questi veicoli volanti sono destinati ad espandersi oltre i viaggiatori facoltosi che possono permettersi costosi voli in elicottero.

Puntando a viaggi aerei accessibili con energia elettrica

“Questo non è per i facoltosi, o i super facoltosi, dove gli elicotteri sono stati per sempre. Vogliamo democratizzare la mobilità aerea urbana”, ha detto Slattery a Yahoo Finance.

Il velivolo Valo ha un'apertura alare di quasi 50 piedi e può trasportare fino a sei passeggeri insieme a un pilota e ai loro bagagli. Questo lo rende più grande di altri taxi volanti attualmente in sviluppo da aziende concorrenti.

Il velivolo funziona interamente a elettricità e ha otto rotori che permettono di decollare verticalmente come un elicottero. Una volta in aria, quattro eliche nella parte anteriore ruotano di 90 gradi per spingere il veicolo in avanti per il volo regolare. Secondo l'azienda, i motori elettrici producono molto meno rumore rispetto agli elicotteri tradizionali.

Vertical Aerospace ha progettato il Valo per viaggi di 100 miglia o meno. L'azienda si aspetta che il velivolo effettui diversi voli brevi tra una carica e l'altra piuttosto che un unico viaggio lungo.

Slattery ha detto che l'azienda mira a caricare circa lo stesso prezzo di un servizio Uber Black per ogni posto quando la cabina è configurata per sei persone. "Questo apre il mercato di massa", ha spiegato. Al momento, un viaggio Uber Black dal centro di Manhattan all'aeroporto internazionale John F. Kennedy costa circa $150, anche se i prezzi possono aumentare durante i periodi di forte affluenza.

Slattery sostiene che funzionare a elettricità invece che a carburante rende il Valo più economico da gestire rispetto agli elicotteri regolari. Gli elicotteri tradizionali creano rumore e inquinamento atmosferico, necessitano di riparazioni più spesso e richiedono più spazio per decollare e atterrare.

L'aereo mostrato a New York inizierà presto il processo di approvazione con le autorità aeronautiche europee. Slattery afferma che le normative europee sono più rigide rispetto a quelle della Federal Aviation Administration negli Stati Uniti.

“Quello che stiamo rivelando stasera è l’aereo certificato ai fini di volo; questo è ciò che state vedendo fisicamente lì fuori”, ha detto Slattery riguardo al veicolo esposto. Ha affermato che il processo di approvazione inizierà l'anno prossimo.

Ottenere l'approvazione richiede di dimostrare che l'aereo è sicuro e affidabile. Slattery, che ha trascorso anni a lavorare nel settore del leasing di aeromobili, afferma che anche i passeggeri devono sentirsi sicuri di volare su questi veicoli.

“Vogliamo davvero dimostrare che queste cose sono sicure; devo convincere le persone che questo diventa sicuro quanto un Boeing 737, perché l'aviazione commerciale è la forma più sicura di trasporto nel mondo”, ha detto Slattery. “Noi abbiamo lavorato duramente nel settore per raggiungere quella metrica (di sicurezza). E quindi in questo settore, dimostrare la sicurezza e mostrare la sicurezza è ciò che farà la differenza nel prossimo decennio.”

Partnership aeree e pianificazione delle rotte in corso

Vertical Aerospace ha stretto una partnership con American Airlines e Japan Airlines. L'azienda spera di ottenere la certificazione completa entro il 2028 e di iniziare a operare voli nello stesso anno.

Tuttavia, l'azienda non eseguirà effettivamente i servizi passeggeri. Invece, prevede di operare come un produttore come Boeing o Airbus, costruendo velivoli che le compagnie aeree e altri operatori utilizzeranno per servire i clienti.

L'azienda prevede di offrire servizi di taxi volanti a Londra. Nell'area di New York, Vertical Aerospace sta collaborando con Bristow Group, una grande azienda di trasporti in elicottero, e Skyports Infrastructure, che gestisce gli eliporti intorno a New York City. Insieme, stanno pianificando rotte che collegherebbero New York City agli aeroporti di Newark e Teterboro nel New Jersey, nonché a JFK e all'aeroporto di East Hampton.

Alcune aziende forniscono già trasferimenti aeroportuali in elicottero. Blade, di proprietà di Joby Aviation, utilizza attualmente elicotteri convenzionali ma prevede di passare gradualmente ai propri aerei elettrici.

La concorrenza tra le società di taxi volanti sarà feroce, e Vertical Aerospace punta sul fatto che le dimensioni, la velocità e l'autonomia del Valo offriranno un vantaggio competitivo.