Un'azienda britannica promette taxi aerei convenienti come Uber Black entro il 2028

Questa settimana una compagnia aerea britannica ha portato a New York il suo taxi volante elettrico, presentando un veicolo progettato per trasportare i pendolari abituali verso gli aeroporti e altre destinazioni vicine a prezzi che, secondo l'azienda, saranno paragonabili a quelli dei servizi premium di ride-sharing.

Vertical Aerospace, con sede nel Regno Unito, ha presentato il suo velivolo Valo a Manhattan. Il presidente dell'azienda, Dómhnal Slattery, afferma che questi veicoli volanti sono pensati per raggiungere un pubblico più ampio, che va oltre i viaggiatori facoltosi che possono permettersi costosi voli in elicottero.

Obiettivo: viaggi aerei accessibili con energia elettrica

"Questo servizio non è destinato ai ricchi, né ai super ricchi, categoria a cui gli elicotteri sono sempre stati riservati. Vogliamo democratizzare la mobilità aerea urbana", ha dichiarato Slattery a Yahoo Finance.

Il velivolo Valo ha un'apertura alare di quasi 15 metri e può trasportare fino a sei passeggeri, oltre al pilota e ai relativi bagagli. Questo lo rende più grande di altri aerotaxi attualmente in fase di sviluppo da parte di aziende concorrenti.

L'aereo funziona interamente a elettricità e ha otto rotori che permettono glidi decollarein verticale come un elicottero. Una volta in volo, quattro eliche anteriori ruotano di 90 gradi per spingere il veicolo in avanti per il volo regolare. Secondo l'azienda, i motori elettrici producono molto meno rumore degli elicotteri tradizionali.

Vertical Aerospace ha progettato il Valo per tratte di 160 km o meno. L'azienda prevede che il velivolo effettui diversi voli brevi tra una ricarica e l'altra, anziché un unico lungo viaggio.

Slattery ha affermato che l'azienda punta ad applicare un prezzo per posto simile a quello di un Uber Black, quando la cabina è configurata per sei persone. "Questo ci permette di raggiungere un mercato di massa", ha spiegato. Attualmente, una corsa con Uber Black dal centro di Manhattan all'aeroporto internazionale John F. Kennedy costa circa 150 dollari, anche se i prezzi possono aumentare nelle ore di punta.

Slattery sostiene che il funzionamento elettrico anziché a carburante rende il Valo più economico da gestire rispetto agli elicotteri tradizionali. Gli elicotteri tradizionali generano rumore e inquinamento atmosferico, necessitano di riparazioni più frequenti e richiedono più spazio per decollare e atterrare.

L'aereo esposto a New York inizierà presto il processo di approvazione con le autorità aeronautiche europee. Slattery afferma che le normative europee sono più severe di quelle della Federal Aviation Administration negli Stati Uniti.

"Quello che presentiamo stasera è l'aereo; questo è ciò che vedete fisicamente", ha detto Slattery a proposito del velivolo esposto. Ha aggiuntoche ilprocesso di approvazione inizierà il prossimo anno.

Per ottenere l'approvazione è necessario dimostrareche l'aereo è sicuro e affidabile. Slattery, che ha lavorato per anni nel settore del leasing di aeromobili, afferma cheipasseggeri devono sentirsi sicurident volare a bordo di questi veicoli.

"Vogliamo dimostrare concretamenteche questivelivoli sono sicuri; devo convincere le persone che saranno sicuri quanto un Boeing 737, perché l'aviazione commerciale è la forma di trasporto al mondo", ha affermato Slattery. "tuttiAbbiamo lavorato duramente nel settore per raggiungere questo obiettivo (di sicurezza). E quindi, in questo settore, dimostrare la sicurezza e mostrarla concretamente è ciò che farà la differenza nel prossimo decennio."

Partnership tra compagnie aeree e pianificazione delle rotte in corso

Vertical Aerospace ha stretto una partnership con American Airlines e Japan Airlines. L'azienda spera di ottenere la certificazione completa entro il 2028 e di iniziare a operare voli nello stesso anno.

Tuttavia, la società non gestirà direttamente i servizi di trasporto passeggeri. Il suo piano prevede invece di operare come produttore, sulla falsariga di Boeing o Airbus, costruendo aeromobili che le compagnie aeree e altri operatori utilizzeranno per servire i clienti.

L'azienda prevede di offrire servizi di taxi volante a Londra. Nell'area di New York, Vertical Aerospace sta collaborando con Bristow Group, una delle principali compagnie di trasporto in elicottero, e con Skyports Infrastructure, che gestisce eliporti intorno a New York. Insieme, stanno pianificando rotte che collegherebbero New York agli aeroporti di Newark e Teterboro nel New Jersey, nonché agli aeroporti JFK e East Hampton.

Alcune aziende offrono già trasferimenti aeroportuali in elicottero. Blade, di proprietà di Joby Aviation, attualmente utilizza elicotteri tradizionali, ma prevede di passare in futuro ai propri velivoli elettrici.

La concorrenza tra le compagnie di aerotaxi sarà agguerrita e Vertical Aerospace scommette che le dimensioni, la velocità e la distanza percorribile del Valo garantiranno un vantaggio competitivo.