Empresa britânica promete táxis aéreos tão acessíveis como o Uber Black até 2028

Uma empresa de aviação britânica trouxe o seu táxi voador elétrico para a cidade de Nova Iorque esta semana, exibindo um veículo projetado para um dia transportar comutadores regulares para aeroportos e outros destinos próximos a preços que a empresa afirma serão comparáveis aos serviços de partilha de viagens premium.

A Vertical Aerospace, baseada no Reino Unido, exibiu a sua aeronave Valo em Manhattan. O presidente da empresa, Dómhnal Slattery, diz que estes veículos voadores se destinam a expandir-se para além dos viajantes ricos que podem pagar passeios de helicóptero caros.

Mirando para viagens aéreas acessíveis com energia elétrica

“Isto não é para os abastados, ou os super abastados, onde os helicópteros têm estado sempre. Queremos democratizar a mobilidade aérea urbana”, disse Slattery ao Yahoo Finance.

A aeronave Valo tem uma envergadura de quase 50 pés e pode transportar até seis passageiros, juntamente com um piloto e as suas bagagens. Isso torna-a maior do que outros táxis voadores atualmente em desenvolvimento por empresas concorrentes.

A aeronave funciona inteiramente a eletricidade e tem oito rotores que permitem is tararem verticalmente como um helicóptero. Uma vez no ar, quatro hélices na frente giram 90 graus para empurrar o veículo para a frente para voo regular. De acordo com a empresa, os motores elétricos fazem muito menos ruído do que os helicópteros tradicionais.

A Vertical Aerospace projetou o Valo para viagens de 100 milhas ou menos. A empresa espera que a aeronave faça vários voos curtos entre cargas em vez de uma única viagem longa.

Slattery disse que a empresa visa cobrar cerca do mesmo preço que um serviço Uber Black para cada assento quando a cabine estiver configurada para seis pessoas. “Isso abre o mercado de massa”, explicou. No momento, uma viagem Uber Black do centro de Manhattan para o Aeroporto Internacional John F. Kennedy custa cerca de $150, embora os preços possam subir durante períodos de maior movimento.

Slattery mantém que funcionar a eletricidade em vez de combustível torna o Valo mais barato de operar do que os helicópteros regulares. Os helicópteros tradicionais criam ruído e poluição do ar, precisam de reparos com mais frequência e requerem mais espaço para descolar e aterrar.

A aeronave mostrada em Nova York começará em breve o processo de aprovação com as autoridades europeias de aviação. Slattery afirma que as regras europeias são mais rigorosas do que as da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos.

“O que estamos a revelar esta noite é a aeronave certificada; isto é o que estão a ver fisicamente lá fora”, disse Slattery sobre o veículo exibido. Ele disse que o processo de aprovação começará no próximo ano.

Obter aprovação requer provar que a aeronave é segura e confiável. Slattery, que passou anos a trabalhar no negócio de leasing de aeronaves, disse que os passageiros também precisam de sentir confiança em voar nestes veículos.

“Queremos realmente mostr ar que estas coisas são seguras; preciso de convencer as pessoas de que isto se torna tão seguro como um Boeing 737, porque a aviação comercial é a forma mais segura de transport no mundo”, disse Slattery. “Nós todos trabalhamos arduamente na indústria para alcançar essa métrica (de segurança). E assim, nesta indústria, provar a segurança e mostrar a segurança é o que fará a diferença na próxima década.”

Parcerias de companhias aéreas e planejamento de rotas em andamento

A Vertical Aerospace firmou uma parceria com a American Airlines e a Japan Airlines. A empresa espera receber a certificação completa até 2028 e iniciar as operações de voo naquele ano.

No entanto, a empresa não operará realmente os serviços de passageiros. Em vez disso, planeia operar como um fabricante como a Boeing ou a Airbus, construindo aeronaves que as companhias aéreas e outros operadores usarão para servir os clientes.

A empresa planeia oferecer serviços de táxi voador em Londres. Na área de Nova Iorque, a Vertical Aerospace está a trabalhar com a Bristow Group, uma grande empresa de transporte de helicópteros, e a Skyports Infrastructure, que opera heliportos em torno da cidade de Nova Iorque. Juntos, estão a planear rotas que ligariam a cidade de Nova Iorque aos aeroportos de Newark e Teterboro em Nova Jersey, bem como ao JFK e ao Aeroporto de East Hampton.

Algumas empresas já oferecem transferes de helicóptero para aeroportos. A Blade, de propriedade da Joby Aviation, utiliza atualmente helicópteros convencionais, mas planeja mudar para suas próprias aeronaves elétricas eventualmente.

A competição entre empresas de táxis voadores será acirrada, e a Vertical Aerospace está apostando que o tamanho, a velocidade e a capacidade de distância do Valo proporcionarão uma vantagem competitiva.