Companhias aéreas se mobilizam mundialmente enquanto Airbus A320s são paralisados por correção de software urgente

Companhias aéreas da Índia à Colômbia, da Nova Zelândia aos Estados Unidos, passaram o fim de semana cancelando voos, paralisando jatos e se mobilizando para manter os passageiros em movimento.

De acordo com um relatório da Bloomberg, o problema é uma falha de software dentro dos jatos Airbus A320 que os reguladores disseram que devem ser corrigidos antes que os aviões decolarem novamente.

A Agência Europeia de Segurança da Aviação ordenou o patch de emergência na sexta-feira à noite, e veio com uma instrução muito clara: sem correção, sem voo.

O A320 é o jato comercial mais voado na Terra, com mais de 11.000 em serviço, e mais de 6.000 precisam desta correção agora. O tráfego de férias já está esticado. E agora mais da metade desses jatos pode ser retirada de rotação, a menos que as companhias aéreas ajam rapidamente.

Esta diretiva veio apenas alguns dias após um voo da JetBlue de Cancún para Newark cair repentinamente no ar, sem que os pilotos fizessem nada. Ninguém se machucou, mas aquele avião teve que pousar em Tampa. E o computador de voo foi responsabilizado.

Companhias aéreas imobilizam aviões e atrasam voos para aplicar a correção

Investigadores afirmam que o problema é uma “intensa radiação solar” encontrada em um sistema chamado ELAC 2 (que controla como o avião se comporta no ar) que interfere nos seus dados.

O sistema ELAC, fabricado pela Thales na França, controla funções-chave do estabilizador e limites de voo. É parte da tecnologia fly-by-wire da Airbus, que depende de sinais eletrônicos em vez de controles tradicionais.

Um porta-voz da Airbus disse que a empresa está seguindo as instruções dos reguladores e sabe que isso “levará a interrupções operacionais para passageiros e clientes”. Dependendo da idade de cada aeronave, a atualização é um download de software rápido ou uma substituição completa de hardware, o que significa mais tempo no solo.

A Administração Federal de Aviação dos EUA espelhou o alerta europeu. Cerca de 545 aviões registrados nos EUA foram afetados. A American Airlines disse que 209 de suas aeronaves precisavam de verificação e, até a noite de sexta-feira, menos de 150 ainda não haviam sido atualizadas.

Na Índia, a IndiGo disse que 200 aviões exigiam inspeção, mas 160 já haviam sido liberados até a tarde de sábado. Eles não precisaram cancelar nenhum voo. Na Colômbia, a Avianca disse que mais de 70% de sua frota foi afetada e estão congelando as vendas de ingressos até 8 de dezembro.

No Japão, a ANA Holdings cancelou 95 voos no sábado, impactando cerca de 13.200 passageiros. Na China, a China Southern Airlines viu 452 voos atrasados, o que representa cerca de 20% de sua programação. A EasyJet, que opera em toda a Europa, relatou 323 voos atrasados até o meio-dia em Hong Kong.

Companhias aéreas concluem atualização urgente de software enquanto reguladores alertam para risco de segurança

Companhias aéreas na Austrália e na Nova Zelândia também imobilizaram os A320s para aplicar a correção. A Jetstar, de propriedade da Qantas, e a Air New Zealand interromperam operações em alguns voos. A Wizz Air, sediada na Hungria, possui uma frota totalmente da Airbus e disse que todos os jatos A320 afetados foram atualizados durante a noite. Seus voos retomaram o normal.

A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido alertou que, se as companhias aéreas não atualizarem seus sistemas “nos próximos dias”, seus A320s serão imobilizados até domingo.

Nem todas as transportadoras britânicas são afetadas. Mas a British Airways, que voa com quase 150 A320s, está isenta e disse que nenhum passageiro notará mudanças.

Tanto o A320neo quanto os modelos mais antigos de A320 estão envolvidos. A Airbus confirmou que a correção se aplica a todas as variantes da família. A versão neo já teve seu próprio problema no ano passado, quando os motores da Pratt & Whitney começaram a falhar, forçando os jatos a uma manutenção antecipada. Agora é a vez do software.

O A320 tornou-se o grande sucesso da Airbus após seu lançamento no final dos anos 1980. A linha inclui o A319, A320 e o maior A321. Há alguns anos, a empresa adicionou novos motores econômicos de combustível, chamando-os de “nova opção de motor”. Todos eles usam o mesmo sistema de computador central para voar.

Toda essa situação é outro lembrete de que a aviação depende mais do que nunca de um software estável. Um único código corrompido pode desregular os sistemas de um avião.

A Boeing conhece isso muito bem. Após dois acidentes do 737 Max ligados a um sistema MCAS falho, a empresa parou as frotas globalmente. Aquela tragédia reescreveu as regras para verificações de software. Agora, é a Airbus que está recebendo um tiro de advertência.