Fluggesellschaften weltweit eilen umher, da Airbus A320s wegen dringender Software-Reparatur grounded werden

Fluggesellschaften von Indien bis Kolumbien, von Neuseeland bis in die Vereinigten Staaten, verbrachten das Wochenende mit der Stornierung von Flügen, der Grounding von Jets und der Eile, Passagiere in Bewegung zu halten.

Laut einem Bericht von Bloomberg ist das Problem ein Softwarefehler in Airbus A320 Jets, den die Aufsichtsbehörden vor dem erneuten Start der Flugzeuge behoben haben müssen.

Die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) ordnete den Notfall-Patch am späten Freitag an, und er kam mit einer sehr klaren Anweisung: keine Reparatur, kein Flug.

Die A320 ist das meistgeflogene Verkehrsflugzeug der Welt, mit mehr als 11.000 in Betrieb, und über 6.000 benötigen diese Reparatur jetzt. Der Urlaubsverkehr ist bereits stark ausgelastet. Und jetzt könnten mehr als die Hälfte dieser Jets aus dem Dienst genommen werden, es sei denn, die Fluggesellschaften handeln schnell.

Diese Direktive erging nur wenige Tage nach einem JetBlue-Flug von Cancún nach Newark, der mitten in der Luft plötzlich abstürzte, ohne dass die Piloten etwas taten. Niemand wurde verletzt, aber dieses Flugzeug musste in Tampa landen. Und der Flugcomputer wurde dafür verantwortlich gemacht.

Fluggesellschaften stellen Flugzeuge still und verschieben Flüge, um die Korrektur durchzuführen

Ermittler sagen, das Problem sei „intensive Sonnenstrahlung“, die in einem System namens ELAC 2 (es steuert das Flugverhalten des Flugzeugs in der Luft) gefunden wurde und dessen Daten stört.

Das ELAC-System, hergestellt von Thales in Frankreich, steuert wichtige Stabilisatorfunktionen und Fluglimits. Es ist Teil der Fly-by-Wire-Technologie von Airbus, die auf elektronischen Signalen statt auf herkömmlichen Steuerungen basiert.

Ein Sprecher von Airbus sagte, das Unternehmen befolge die Anweisungen der Aufsichtsbehörden und wisse, dass dies „zu Betriebsunterbrechungen für Passagiere und Kunden führen wird“. Je nachdem, wie alt jedes Flugzeug ist, ist das Update entweder ein schneller Software-Download oder ein vollständiger Hardwareaustausch, was längere Standzeiten bedeutet.

Die Federal Aviation Administration in den USA hat die europäische Warnung übernommen. Etwa 545 in den USA registrierte Flugzeuge waren betroffen. American Airlines sagte, 209 ihrer Flugzeuge müssten überprüft werden, und bis Freitagabend hatten weniger als 150 noch kein Update erhalten.

In Indien sagte IndiGo, 200 Flugzeuge benötigten eine Inspektion, aber 160 waren bereits am Samstagnachmittag freigegeben. Es mussten keine Flüge gestrichen werden. In Kolumbien sagte Avianca, dass über 70 % seiner Flotte betroffen waren, und sie frieren den Ticketverkauf bis zum 8. Dezember ein.

In Japan hat ANA Holdings am Samstag 95 Flüge gestrichen, was etwa 13.200 Passagiere betraf. In China verzeichnete China Southern Airlines 452 Verspätungen, das sind etwa 20 % seines Zeitplans. EasyJet, das in ganz Europa operiert, meldete bis Mittag in Hongkong 323 Verspätungen.

Fluggesellschaften führen dringende Software-Updates durch, während Aufsichtsbehörden vor Sicherheitsrisiken warnen

Fluggesellschaften in Australien und Neuseeland haben ebenfalls A320er stillgelegt, um die Korrektur durchzuführen. Jetstar, im Besitz von Qantas, und Air New Zealand haben den Betrieb bei einigen Flügen eingestellt. Wizz Air, mit Sitz in Ungarn, hat eine reine Airbus-Flotte und sagte, alle betroffenen A320-Jets seien über Nacht aktualisiert worden. Ihre Flüge liefen wieder normal.

Die britische Zivilluftfahrtbehörde (CAA) warnte, dass die A320er der Fluggesellschaften bis Sonntag stillgelegt werden würden, wenn sie ihre Systeme „in den kommenden Tagen“ nicht aktualisieren.

Nicht jeder britische Carrier ist betroffen. British Airways, die fast 150 A320s fliegt, ist von der Sperre ausgenommen und sagte, dass keine Passagiere Veränderungen bemerken werden.

Sowohl die A320neo als auch die älteren A320-Modelle sind betroffen. Airbus bestätigte, dass die Korrektur für alle Varianten der Familie gilt. Die neo-Version hatte bereits letztes Jahr ihre eigenen Probleme, als Pratt & Whitney-Motoren anfingen auszufallen, was Jets zu einer vorzeitigen Wartung zwang. Jetzt ist die Software an der Reihe.

Die A320 wurde nach ihrer Einführung in den späten 1980er Jahren zum Durchbruchserfolg von Airbus. Die Baureihe umfasst die A319, A320 und die größere A321. Vor einigen Jahren fügte das Unternehmen neue kraftstoffsparende Motoren hinzu, die es als „New Engine Option“ (NEO) bezeichnete. Alle verwenden dasselbe zentrale Computersystem zum Fliegen.

Diese ganze Situation ist eine weitere Erinnerung daran, dass die Luftfahrt mehr denn je von stabiler Software abhängt. Ein einziger beschädigter Code kann die Systeme eines Flugzeugs durcheinander bringen.

Boeing kennt dies nur zu gut. Nach zwei 737 Max Abstürzen, die mit einem fehlerhaften MCAS-System zusammenhingen, stellte das Unternehmen Flotten weltweit still. Diese Tragödie schrieb die Regeln für Softwareprüfungen neu. Jetzt trifft es Airbus mit einer eigenen Warnschuss.