Una empresa británica promete taxis aéreos tan asequibles como Uber Black para 2028

Una compañía de aviación británica trajo su taxi volador eléctrico a la ciudad de Nueva York esta semana, mostrando un vehículo diseñado para algún día transportar viajeros habituales a aeropuertos y otros destinos cercanos a precios que, según la compañía, serán comparables a los servicios premium de viajes compartidos.

Vertical Aerospace, con sede en el Reino Unido, exhibió su aeronave Valo en Manhattan. El presidente de la compañía, Dómhnal Slattery, afirma que estos vehículos voladores están diseñados para llegar a un público más amplio, más allá de los viajeros adinerados que pueden permitirse costosos viajes en helicóptero.

En busca de viajes aéreos asequibles con energía eléctrica

“Esto no es para los ricos, ni para los súper ricos, que es donde los helicópteros han estado siempre. Queremos democratizar la movilidad aérea urbana”, dijo Slattery a Yahoo Finance.

El avión Valo tiene una envergadura de casi 15 metros y puede transportar hasta seis pasajeros, además de un piloto y su equipaje. Esto lo hace más grande que otros taxis voladores que están desarrollando compañías competidoras.

La aeronave funciona completamente con electricidad y cuenta con ocho rotores que permiten ledespegarverticalmente como un helicóptero. Una vez en el aire, cuatro hélices delanteras giran 90 grados para impulsar el vehículo hacia adelante y permitir un vuelo regular. Según la compañía, los motores eléctricos son mucho menos ruidosos que los helicópteros tradicionales.

Vertical Aerospace diseñó el Valo para viajes de 160 kilómetros o menos. La compañía espera que la aeronave realice varios vuelos cortos entre cargas, en lugar de un solo viaje largo.

Slattery afirmó que la compañía pretende cobrar un precio similar al de un servicio Uber Black por asiento cuando la cabina está configurada para seis personas. «Eso nos permite llegar a un público más amplio», explicó. Actualmente, un viaje en Uber Black desde el centro de Manhattan hasta el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy cuesta alrededor de 150 dólares, aunque los precios pueden subir en horas punta.

Slattery sostiene que al funcionar con electricidad en lugar de combustible, el Valo resulta más económico de operar que los helicópteros convencionales. Los helicópteros tradicionales generan ruido y contaminación atmosférica, requieren reparaciones con mayor frecuencia y requieren más espacio para despegar y aterrizar.

El avión exhibido en Nueva York pronto comenzará el proceso de aprobación con las autoridades de aviación europeas. Slattery afirma que las normas europeas son más estrictas que las de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos.

“Lo que estamos revelando esta noche es elavión de; esto es lo que están viendo físicamente”, dijo Slattery sobre el vehículo exhibido. Añadióque elproceso de aprobación comenzará el próximo año.

Para obtener la aprobación, es necesario demostrarque laaeronave es segura y confiable. Slattery, quien trabajó durante años en el sector del arrendamiento de aeronaves, afirmaque lospasajeros también necesitan sentirse segurosdent volar en estos vehículos.

“Queremos demostrarqueestos sistemas son seguros; necesito convencer a la gente de que esto llegará a ser tan seguro como un Boeing 737, porque la aviación comercial es la forma de transporte del mundo”, dijo Slattery. “Todoshemos, trabajado en esta industria, demostrar la seguridad es lo que marcará la diferencia en la próxima década”.

Asociaciones de aerolíneas y planificación de rutas en marcha

Vertical Aerospace se ha asociado con American Airlines y Japan Airlines. La compañía espera obtener la certificación completa para 2028 y comenzar a operar vuelos ese mismo año.

Sin embargo, la compañía no gestionará directamente los servicios de pasajeros. En cambio, planea operar como fabricante, al igual que Boeing o Airbus, construyendo aeronaves que las aerolíneas y otros operadores utilizarán para prestar servicio a los clientes.

La compañía planea ofrecer servicios de taxi volador en Londres. En el área de Nueva York, Vertical Aerospace colabora con Bristow Group, una importante empresa de transporte en helicóptero, y Skyports Infrastructure, que gestiona helipuertos en los alrededores de la ciudad de Nueva York. Juntos, están planificando rutas que conectarían la ciudad de Nueva York con los aeropuertos de Newark y Teterboro en Nueva Jersey, así como con el JFK y el aeropuerto de East Hampton.

Algunas compañías ya ofrecen traslados en helicóptero al aeropuerto. Blade, propiedad de Joby Aviation, utiliza actualmente helicópteros convencionales, pero planea cambiar a sus propios aviones eléctricos con el tiempo.

La competencia entre las compañías de taxis voladores será feroz, y Vertical Aerospace apuesta a que el tamaño, la velocidad y las capacidades de distancia del Valo proporcionarán una ventaja competitiva.