La firma británica promete taxis aéreos tan asequibles como Uber Black para 2028

Una empresa de aviación británica llevó su taxi volador eléctrico a la ciudad de Nueva York esta semana, mostrando un vehículo diseñado para un día transportar a los trabajadores habituales a los aeropuertos y otros destinos cercanos a precios que la empresa afirma serán comparables a los de los servicios de transporte premium.

Vertical Aerospace, con sede en el Reino Unido, mostró su avión Valo en Manhattan. El presidente de la empresa, Dómhnal Slattery, dice que estos vehículos volados están destinados a expandirse más allá de los viajeros adinerados que pueden permitirse costosos paseos en helicóptero.

Apuntando a un viaje aéreo asequible con energía eléctrica

“Esto no es para los adinerados, ni para los súper adinerados, que es donde los helicópteros han estado siempre. Queremos democratizar la movilidad aérea urbana”, dijo Slattery a Yahoo Finance.

El avión Valo tiene una envergadura de casi 50 pies y puede transportar hasta seis pasajeros junto con un piloto y sus equipajes. Eso lo hace más grande que otros taxis voladores actualmente en desarrollo por empresas competidoras.

La aeronave funciona completamente con electricidad y cuenta con ocho rotores que permiten despegar verticalmente, como un helicóptero. Una vez en el aire, cuatro hélices en la parte delantera giran 90 grados para impulsar el vehículo hacia adelante y permitir un vuelo convencional. Según la empresa, los motores eléctricos generan mucho menos ruido que los helicópteros tradicionales.

Vertical Aerospace diseñó el Valo para viajes de 100 millas o menos. La empresa espera que el avión realice varios vuelos cortos entre cargas en lugar de un solo viaje largo.

Slattery dijo que la empresa tiene como objetivo cobrar alrededor del mismo precio que un servicio Uber Black por cada asiento cuando la cabina está configurada para seis personas. “Eso abre el mercado masivo”, explicó. Ahora mismo, un viaje en Uber Black desde el centro de Manhattan al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy cuesta unos $150, aunque los precios pueden subir durante las horas pico.

Slattery sostiene que funcionar con electricidad en lugar de combustible hace que el Valo sea más barato de operar que los helicópteros regulares. Los helicópteros tradicionales generan ruido y contaminación del aire, necesitan reparaciones con más frecuencia y requieren más espacio para despegar y aterrizar.

El avión mostrado en Nueva York pronto comenzará el proceso de aprobación con los funcionarios de aviación europeos. Slattery dice que las normas europeas son más estrictas que las de la Administración Federal de Aviación en los Estados Unidos.

«Lo que estamos revelando esta noche es el avión certificado airplane; esto es lo que están viendo físicamente allá afuera», dijo Slattery sobre el vehículo expuesto. Añadió d the que el proceso de aprobación comenzará el próximo año.

Obtener la aprobación requiere demostrar que el avión es seguro y confiable. Slattery, quien pasó años trabajando en el negocio de arrendamiento de aeronaves, dice que los pasajeros también necesitan sentirse seguros al volar en estos vehículos.

“Queremos demostrar realmente que estas cosas son seguras; necesito convencer a la gente de que esto se vuelve tan seguro como un Boeing 737, porque la aviación comercial es la forma más segura de transporte en el mundo”, dijo Slattery. “Nos otros hemos esforzado mucho en la industria para lograr esa métrica (de seguridad). Y por lo tanto, en esta industria, demostrar la seguridad y mostrar la seguridad es lo que marcará la diferencia en la próxima década.”

Socios de aerolíneas y planificación de rutas en marcha

Vertical Aerospace se ha asociado con American Airlines y Japan Airlines. La empresa espera recibir la certificación completa para 2028 y comenzar a operar vuelos ese año.

Sin embargo, la empresa no operará realmente los servicios de pasajeros. En su lugar, planea operar como un fabricante como Boeing o Airbus, construyendo aeronaves que las aerolíneas y otros operadores utilizarán para atender a los clientes.

La empresa planea ofrecer servicios de taxi volador en Londres. En el área de Nueva York, Vertical Aerospace trabaja con Bristow Group, una importante empresa de transporte en helicóptero, y Skyports Infrastructure, que opera helipuertos alrededor de la ciudad de Nueva York. Juntos, están planeando rutas que conectarían la ciudad de Nueva York con los aeropuertos de Newark y Teterboro en Nueva Jersey, así como con el JFK y el Aeropuerto de East Hampton.

Algunas empresas ya proporcionan transferencias de aeropuerto en helicóptero. Blade, propiedad de Joby Aviation, actualmente utiliza helicópteros regulares pero planea cambiar a sus propios aviones eléctricos eventualmente.

La competencia entre empresas de taxis voladores será feroz, y Vertical Aerospace apuesta a que el tamaño, la velocidad y las capacidades de distancia del Valo proporcionarán una ventaja competitiva.