Una banana fissata con nastro adesivo a un muro è stata venduta per 6,2 milioni di dollari. Giusto. Sei milioni di dollari per della frutta che marcirà in una settimana se non la congeli.
Ma non si trattava della banana; riguardava ciò che rappresentava: ricchezza assurda, potere e l'audacia di spendere per qualcosa di completamente inutile. La banana è ora nella stessa lega di Bitcoin, una valuta digitale che i critici amano definire “priva di valore”, ma sta precipitando verso i 100.000 dollari di valore.
Entrambi sono esempi perfetti di ciò che Thorstein Veblen, un sociologo del XIX secolo, chiamava “consumo vistoso”.
Il consumo cospicuo non è una questione di utilità. Si tratta di spendere una quantità ridicola di denaro per dimostrare al mondo che puoi. Veblen sosteneva che questi beni – ora soprannominati “beni Veblen” – diventano più desiderabili man mano che il loro prezzo aumenta.
Non è questione di cosa fanno, ma di quanto costano. Più è dispendioso e inutile, meglio è. Auto di lusso, borse firmate e vino troppo caro dominano da tempo questo spazio. Ma ora Bitcoin e le banane sono al centro dell’attenzione.
La trasformazione di Bitcoinin uno status symbol
Per anni, Bitcoin non è stato uno status symbol. La gente lo comprava per arricchirsi, non per flettersi. Il gioco era semplice: compra a poco, vendi a tanto e trova uno sciocco più grande che te lo tolga dalle mani. Ciò è cambiato il giorno in cui ildent Donald Trump ha vinto le elezioni quando Bitcoin è entrato nel vero e proprio territorio di Veblen.
Trump ha dato Bitcoin un forte impulso. Sta valutando la possibilità di nominare uno "zarBitcoin ". Il suo segretario al commercio, Howard Lutnick, possiede Bitcoin e lo dice con orgoglio. Lo stesso vale per il suodent JD Vance. Possederlo dimostra che sei parte del futuro, o almeno sei al fianco di coloro che lo sono.
Poi c'è Elon Musk, CEO di Tesla e perpetuo uomo della campagna pubblicitaria sulle criptovalute. Musk ora guida un'iniziativa governativa che prende in modo esilarante il nome di Dogecoin, il meme token iniziato come uno scherzo. Dimentica il polo o le collezioni d'arte.
La nuova élite si flette con Bitcoin e Dogecoin. Elon ha fatto sentire il possesso Bitcoin come un invito al suo esclusivo club di miliardari tecnologici.
La banana da 6,2 milioni di dollari e l’arte della spesa assurda
Entra Justin Sun, fondatore di TRON. Justin ha appena perso 6,2 milioni di dollari per un'opera d'arte chiamata "Comedian". L'opera d'arte? Un certificato che gli permette di attaccare una banana al muro con nastro adesivo. Questo è tutto. La banana in sé non ha nemmeno importanza. Marcirà.
Ciò che Justin ha comprato è stato, essenzialmente, il diritto di dire: "Ho speso milioni per questo perché posso". L’ha definita una “esperienza artistica unica”. Veblen avrebbe alzato gli occhi al cielo ma avrebbe anche preso appunti.
Cerchiamo di essere reali. Spendere molto in qualcosa di assolutamente inutile urla lo status più forte di un garage pieno di Lamborghini. E si ricollega a Bitcoin, che funziona secondo lo stesso principio: spendi cifre assurde in qualcosa di intangibile e la gente se ne accorgerà.
I vecchi marchi del lusso stanno perdendo terreno
Le case di moda di lusso come Gucci e Louis Vuitton sono in difficoltà. Le loro borse luccicanti e i loro vestiti costosi non hanno più lo stesso fascino. I dati mostrano un calo della domanda per questi lussi del vecchio mondo.
Il problema? Non sono abbastanza esclusivi. Chiunque abbia abbastanza cash può comprare una borsa Louis Vuitton, ma non tutti possono attaccare una banana al muro per 6,2 milioni di dollari o tenere Bitcoin mentre sale a 100.000 dollari.
I beni Veblen non seguono le regole dell'economia regolare. Per la maggior parte dei prodotti, i prezzi più alti spaventano gli acquirenti. Ma i prodotti Veblen prosperano grazie ai prezzi più alti. Più è costoso, più è desiderabile. Bitcoin è un esempio da manuale.
È iniziato come un’idea marginale: una valuta per i nerd della tecnologia. Ma man mano che il suo prezzo aumentava, aumentava anche il suo status. Possedere Bitcoin ora significa far parte di un club esclusivo, un'élite finanziaria.
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