Une banane collée au mur s'est vendue 6,2 millions de dollars. C'est exact. Six millions de dollars pour des fruits qui pourriront en une semaine à moins de les congeler.
Mais il ne s’agissait pas de banane ; il s’agissait de ce que cela représentait : une richesse absurde, de l’influence et l’audace de dépenser pour quelque chose de complètement inutile. La banane est désormais dans la même catégorie que Bitcoin, une monnaie numérique que les critiques aiment qualifier de « sans valeur », mais dont la valeur approche les 100 000 dollars.
Tous deux sont de parfaits exemples de ce que Thorstein Veblen, un sociologue du XIXe siècle, appelait la « consommation ostentatoire ».
La consommation ostentatoire n’est pas une question d’utilité. Il s’agit de dépenser une somme d’argent ridicule pour montrer au monde que vous en êtes capable. Veblen a fait valoir que ces biens – désormais surnommés « biens Veblen » – deviennent plus désirables à mesure que leur prix augmente.
Ce qui compte, ce n’est pas ce qu’ils font, mais combien ils coûtent. Plus c’est inutile et inutile, mieux c’est. Les voitures de luxe, les sacs à main de créateurs et le vin trop cher ont longtemps dominé cet espace. Mais désormais, Bitcoin et les bananes sont à l’honneur.
La transformation du Bitcoinen symbole de statut
Pendant des années, Bitcoin n’était pas un symbole de statut social. Les gens l’ont acheté pour devenir riche, pas pour fléchir. Le jeu était simple : acheter bas, vendre haut et trouver un plus grand imbécile pour vous en débarrasser. Cela a changé le jour où ledent Donald Trump a remporté les élections lorsque Bitcoin est entré dans le territoire à part entière de Veblen.
Trump a donné un coup de pouce majeur Bitcoin . Il envisage de nommer un « tsarBitcoin ». Son secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, possède Bitcoin et le dit avec fierté. Son vice-dent JD Vance aussi. Le posséder montre que vous faites partie du futur – ou du moins côtoyez ceux qui le font.
Ensuite, il y a Elon Musk, PDG de Tesla et perpétuel hype crypto. Musk dirige désormais une initiative gouvernementale hilarante nommée d'après Dogecoin, le jeton mème qui a commencé comme une blague. Oubliez le polo ou les collections de beaux-arts.
La nouvelle élite fléchit avec Bitcoin et Dogecoin. Elon a fait de la possession Bitcoin une invitation à son club exclusif de milliardaires technologiques.
La banane à 6,2 millions de dollars et l’art de dépenser de manière absurde
Entrez Justin Sun, fondateur de TRON. Justin vient de dépenser 6,2 millions de dollars pour une œuvre d'art intitulée « Comedian ». L'œuvre d'art ? Un certificat qui lui permet de coller une banane sur un mur avec du ruban adhésif. C'est ça. La banane elle-même n'a même pas d'importance. Ça va pourrir.
Ce que Justin a acheté, c’est essentiellement le droit de dire : « J’ai dépensé des millions pour ça parce que je le peux. » Il a qualifié cela de « expérience artistique unique ». Veblen aurait roulé des yeux mais aurait aussi pris des notes.
Soyons réalistes. Dépenser gros pour quelque chose de complètement inutile crie au statut plus fort qu'un garage rempli de Lamborghini. Et cela renvoie au Bitcoin, qui fonctionne sur le même principe : dépenser des sommes absurdes pour quelque chose d’intangible, et les gens le remarqueront.
Les anciennes marques de luxe perdent leur emprise
Les maisons de couture de luxe comme Gucci et Louis Vuitton sont en difficulté. Leurs sacs à main brillants et leurs vêtements coûteux n'ont plus le même attrait. Les données montrent une baisse de la demande pour ces produits de luxe d’antan.
Le problème ? Ils ne sont pas assez exclusifs. Quiconque dispose de suffisamment cash peut acheter un sac Louis Vuitton, mais tout le monde ne peut pas coller une banane sur un mur pour 6,2 millions de dollars, ni stocker Bitcoin alors qu'il atteint 100 000 dollars.
Les produits Veblen ne suivent pas les règles de l'économie ordinaire. Pour la plupart des produits, des prix plus élevés effraient les acheteurs. Mais les produits Veblen prospèrent grâce à des prix plus élevés. Plus c’est cher, plus c’est désirable. Bitcoin est un exemple classique.
Cela a commencé comme une idée marginale : une monnaie pour les passionnés de technologie. Mais à mesure que son prix grimpait, son statut augmentait également. Posséder Bitcoin signifie désormais que vous faites partie d’un club exclusif, une élite financière.
Personne ne se soucie de votre sac Hermès Birkin lorsqu'il est occupé à échanger des crypto-monnaies ou à acheter des NFT. La prochaine génération de luxe ne concerne pas les objets physiques. Il s'agit d'actifs numériques et d'expériences absurdes. Les marques qui ne peuvent pas s’adapter seront laissées pour compte.
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