La hausse de 30 % des profits chez Microsoft entraîne des licenciements et des annulations de contrats Xbox

Microsoft aurait demandé à Xbox d'atteindre une marge bénéficiaire de 30 %. Cet objectif serait entré en vigueur à l'automne 2023, lorsque l'équipe d'Amy Hood, directrice financière de Microsoft, a pris une place plus importante au sein de Xbox, marquant ainsi une rupture avec une période où les finances n'étaient pas la priorité.

En conséquence, Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a dû trouver des solutions pour réduire les dépenses et augmenter les profits afin d'atteindre le nouvel objectif fixé par Amy Hood. Parmi les mesures prises figuraient la fermeture de studios et le licenciement de milliers d'employés, l'annulation de jeux tels qu'Everwild, Perfect Dark et Project Blackbird, ainsi que la sortie de davantage de jeux sur les plateformes concurrentes, comme la Nintendo Switch et la PlayStation de Sony.

 un rapport , la marge bénéficiaire cible de Xbox, fixée à 30 %, est nettement supérieure à la moyenne du secteur. Les données de S&P Global Market Intelligence montrent que les marges bénéficiaires moyennes dans l'industrie du jeu vidéo ont chuté de 17 % à 22 % ces dernières années.

Au cours des six dernières années, les marges bénéficiaires de Xbox ont chuté entre 10 % et 20 %. L'analyste de S&P, Neil Barbour, a déclaré qu'atteindre 30 % était « généralement réservé aux éditeurs qui réussissent vraiment ».

La course aux profits de Microsoft entraîne des licenciements 

de Bloomberg rapport , la décision d'atteindre une marge bénéficiaire de 30 % aurait eu des conséquences néfastes, entraînant l'annulation de projets, la fermeture de studios et des suppressions d'emplois chez Xbox. Le 2 juillet, la division jeux vidéo de Microsoft a annoncé des licenciements massifs touchant plusieurs studios de développement, dont The Initiative, ce qui a conduit à l'annulation de son projet de jeu de tir à la première personne, le remake de « The Perfect Dark ». 

Le directeur de Xbox Game Studios, Matt Booty, a envoyé un courriel aux membres du personnel indiquant que l'entreprise fermait ses portes afin de réajuster ses priorités et de concentrer ses ressources sur la mise en place des équipes pour un plus grand succès dans un secteur en pleine mutation.

Cette fermeture intervient dans un contexte de licenciements massifs chez Microsoft, notamment au sein de la division Xbox. En mai, la société mère de Xbox a fermé Tango Gameworks, Arkane Austin, Alpha Dog Games et Roundhouse Games.  

Le 7 octobre, Xbox a appliqué une augmentation de prix de 50 % au Game Pass. La maison mère de Xbox a précisé que sur certains marchés comme l'Allemagne, l'Irlande, la Corée du Sud, la Pologne et l'Inde, cette hausse ne concerne pour l'instant que les nouveaux abonnements, et non les abonnés actuels. Le géant technologique a indiqué que les clients actuels de ces pays seront informés des modifications tarifaires « au moins 60 jours à l'avance », ce qui signifie que ces modifications ne seront effectives que dans au moins deux mois.

Microsoft restructure ses effectifs pour accroître son agilité et sa rentabilité

Comme l'avait précédemment Cryptopolitan rapporté Cryptopolitanle fabricant de Windows a annoncé l'une des plus importantes vagues de licenciements de son histoire, touchant des milliers d'employés. Microsoft a indiqué que ces licenciements pourraient concerner jusqu'à 4 %, soit environ 9 000 personnes, dans le cadre d'un effort continu de réduction de ses effectifs. Selon un document déposé auprès des autorités de réglementation en juillet, 830 employés ont été licenciés dans l'État de Washington.

Cette décision fait suite aux licenciements de plus de 6 000 employés par le fabricant de Windows en deux vagues, en mai et juin, dont près de 2 300 à Washington. Depuis mai, l'entreprise a licencié plus de 3 100 employés à Washington et plus de 15 000 à l'échelle nationale.

D'après les données de l'État de Washington, Microsoft a mis l'accent sur l'aplatissement des niveaux hiérarchiques lors des licenciements de mai. À Redmond, seulement 17 % des personnes licenciées étaientdentcadres. 

La directrice financière de Microsoft, Amy Hood, a fait allusion à cette réorganisation lors des conférences téléphoniques sur les résultats de l'entreprise le 30 avril. Mme Hood a déclaré que le géant technologique se concentrait sur la constitution d'équipes performantes et l'augmentation de son agilité en réduisant les niveaux hiérarchiques afin d'améliorer la rentabilité de l'entreprise.

En juin 2024, Microsoft employait plus de 228 000 personnes dans le monde.

Le responsable de la division jeux vidéo de l'entreprise, Phil Spencer, a reconnu devant ses employés que ses équipes étaient concernées par les licenciements. Il a précisé que ces réductions d'effectifs permettraient de supprimer ou de réduire des activités dans certains secteurs et s'inscrivaient dans la lignée de la stratégie adoptée par le fabricant de Windows, qui consiste à simplifier la hiérarchie afin d'améliorer l'agilité et l'efficacité.