Nvidia : Colette Kress, directrice financière, remplace Jensen Huang à la tête du groupe

Nvidia (NASDAQ : NVDA) a confié ses rênes à sa directrice financière, Colette Kress, après que le cofondateur Jensen Huang ait démissionné de son poste de directeur général et quitté le conseil d’administration.

L’entreprise a annoncé cette nomination jeudi, mettant ainsi un terme à 33 ans d’histoire durant lesquels Nvidia est passée d’une entreprise spécialisée dans les puces graphiques à un géant évalué à 4 billions de dollars, au cœur de la ruée vers les investissements dans l’intelligence artificielle.

Le départ de Jensen Huang intervient après les révélations concernant deux liaisons extraconjugales, des accusations selon lesquelles il aurait collaboré avec des espions chinois, et des soupçons de violation des réglementations américaines relatives aux ventes de puces. Les actions Nvidia ont perdu 10 % de leur valeur avant l’ouverture de Wall Street.

Colette Kress hérite d’une entreprise confrontée à des interrogations bien au-delà du conseil d’administration

Mais pour Colette, convaincre les investisseurs n’est pas la première priorité, car d’autres événements se produisent également ailleurs.

Selon Reuters, le mardi, le conseil d'administration de Nvidia a fait appel à Wachtell Lipton pour examiner les allégations liées à Jensen et Alice Jensen. Alice travaille pour Megaspeed, une entreprise chinoise qui achète des produits chez Nvidia. Il a été allégué que les services de renseignement américains l'ont accusée d'espionner au nom de la Chine.

Jensen a nié avoir divulgué des secrets de l'entreprise ou quoi que ce soit qui menaçât la sécurité nationale américaine. Dimanche, il a admis avoir été « infidèle envers sa femme », mais n'a pas fourni de détails sur ce qui s'est passé avec Alice.

Peu après, un deuxième rapport est apparu concernant une relation différente, cette fois-ci avec Kimberly Powell, vice-présidente de la santé chez Nvidia. Des rapports ultérieurs ont indiqué que les administrateurs se sont réunis pour discuter des prochaines étapes de l'entreprise.

Pendant ce temps, les rapports soulignent comment des entreprises à Singapour et en Malaisie pourraient être utilisées pour contourner les restrictions américaines sur l'exportation de puces avancées vers la Chine.

L'homme derrière le réseau IA de Nvidia laisse également un désordre politique

Jensen n’était pas seulement l’homme sur scène lançant des processeurs en veste de cuir. Il apportait une touche personnelle lorsqu’il s’agissait de réseauter avec des politiciens et des PDG du secteur technologique ainsi qu’avec des fondateurs, transformant les réunions en opportunités commerciales où les puces Nvidia seraient utilisées dans la prochaine génération d’entreprises d’IA. Et pour nous, actionnaires, il était simplement « Jensen » ; ses e-mails avaient toujours une touche chaleureuse et amicale.

Le pouvoir que Jensen détenait à Washington a augmenté avec l’intérêt du président Donald Trump pour faire de l’Amérique un leader dominant dans le domaine de l’intelligence artificielle. Jensen a fait du lobbying pour que l’IA open source reste accessible et a demandé l’autorisation de vendre des ordinateurs plus puissants à la Chine.

Les deux sont apparus ensemble lors d’un voyage en Chine en mai. Ce même mois, Trump a décrit Jensen sur les réseaux sociaux comme « le grand Jensen Huang ». Lors du sommet All-In en août, Jensen a décroché un appel de Trump alors qu’il parlait de la régulation et de la sécurité de l’IA, puis a laissé la salle l’entendre via les haut-parleurs. Trump lui a dit : « Je suis avec vous à 100 %. »

Cet accès aurait pu devenir beaucoup plus compliqué, indépendamment du scandale. Les démocrates étaient bien positionnés pour prendre les deux chambres du Congrès, des enquêtes sur des questions liées à Nvidia étant déjà évoquées. Un changement de direction au Congrès entraînerait une surveillance accrue des relations commerciales et politiques du fabricant de puces.

Se pose également la question de ce à quoi ressemblera Nvidia sans l’exécutif qui a rendu ses produits essentiels à la course à l’IA. Après le lancement de ChatGPT par OpenAI fin 2022, les entreprises se sont précipitées pour acheter les unités de traitement graphique (GPU) utilisées pour développer et exécuter de grands modèles. L’action Nvidia a grimpé d’un facteur environ quatorze depuis ce moment, malgré le récent repli des actions liées à l’IA et la vente massive autour de Jensen.

L’influence de Nvidia dépasse désormais largement la simple vente de puces aux plus grands fournisseurs de cloud computing. Elle investit dans de petites entreprises d’IA, aide à financer et louer des équipements, et collabore avec des entreprises qui sont simultanément ses clients et partenaires. Ces liens financiers ont fait de l’entreprise un acteur central dans la construction des infrastructures IA.

Un premier exemple de l’approche terrain de Jensen remonte à 2016, lorsqu’il a remis en personne le premier supercalculateur IA d’Nvidia à Elon Musk pour une organisation de recherche alors peu connue, OpenAI. Musk dirige aujourd’hui SpaceX, une entreprise aérospatiale et d’intelligence artificielle qui achète d’importantes quantités de matériel Nvidia.