SoftBank dirige une levée de 500 M$ pour Agile Robots, une semaine après le blocage par la Chine du rachat d'ABB
- SoftBank a mené un tour de table d'environ 500 millions de dollars pour Agile Robots, basé à Munich.
- La Chine a bloqué l'acquisition par SoftBank de la division robotique d'ABB pour 5,4 milliards de dollars.
- Les actions de SoftBank ont chuté 11% suite à l'échec du deal avec ABB.
SoftBank (TYO: 9984) a mené un tour de table d'environ 500 millions de dollars pour Agile Robots, une entreprise robotique munichoise soutenue également par Nvidia (NASDAQ: NVDA).
Cette opération intervient environ une semaine après que la Chine a refusé d'approuver l'achat par SoftBank de la division robotique d'ABB (SWX: ABBN) pour 5,4 milliards de dollars.
Pourquoi SoftBank mise-t-il sur Agile Robots ?
SoftBank (TYO: 9984) a mené un tour de table d'environ 500 millions de dollars pour Agile Robots, une entreprise robotique munichoise fondée en 2018 par des chercheurs du Centre allemand d'aérospatiale.
En 2021 déjà, Agile Robots était devenue la première licorne robotique d'Allemagne après qu'un tour de table de série C de 220 millions de dollars ait été mené par SoftBank. SoftBank avait également été en discussions initiales pour ancrer une levée de fonds d'environ 800 millions de dollars et aurait pu investir plus de 300 millions de dollars.
Agile Robots emploie plus de 3 200 personnes en Allemagne, en Chine et en Inde. Elle conçoit à la fois les logiciels et le matériel de ses robots. L'entreprise indique que son chiffre d'affaires a doublé par rapport à l'année précédente, atteignant environ 230 millions de dollars (200 millions d'euros).
En novembre 2025, il a lancé Agile ONE, son premier robot humanoïde. Le robot est conçu pour des tâches en usine telles que la conduite de machines, la manipulation et le placement d'objets, ainsi que la prise en charge délicate de petites pièces. L'entreprise prévoyait de démarrer la production à grande échelle dans une nouvelle usine en Bavière au début de l'année 2026.
Comment Nvidia est-il impliqué avec Agile Robots ?
Nvidia (NASDAQ : NVDA) a annoncé son intention d'investir dans Agile Robots lors du sommet Invest in Germany en octobre, pendant la visite du PDG Jensen Huang à Berlin. Cryptopolitan l'a rapporté que trois autres entreprises allemandes figuraient sur sa liste : Avelios, éditeur de logiciels médicaux, Mirelo, entreprise audio, et Reflex Aerospace, constructeur de satellites.
Lors de cet événement, le chancelier allemand Friedrich Merz a exhorté les fabricants du pays à partager leurs données industrielles avec des systèmes d'intelligence artificielle.
Nvidia travaille également directement avec Agile. Le PDG d'Agile, Zhaopeng Chen, a révélé que l'entreprise prévoit de produire entre 1 000 et 2 000 petits humanoïdes l'année prochaine. Ils utiliseront l'ordinateur Jetson Thor de Nvidia et son modèle d'IA GR00T. L'Université Stanford et l'ETH Zurich ont été citées comme acheteurs potentiels. Ces robots sont des versions de la gamme Agile ONE. Ils mesurent 1,4 mètre de haut et pèsent environ 34 kilogrammes, ce qui permet aux chercheurs en laboratoire de les manipuler en toute sécurité.
Au niveau mondial, 27,6 milliards de dollars ont été investis dans la robotique et l'intelligence artificielle physique en 2025, soit plus du double par rapport à l'année précédente.
Masayoshi Son, fondateur de SoftBank, investit également dans la robotique ainsi que dans l'IA. SoftBank a par ailleurs finalisé un nouvel investissement de 30 milliards de dollars dans OpenAI, ce qui porte sa participation dans l'entreprise à environ 13 %.
Il a été rapporté en août que Son était en négociations pour acquérir une participation majoritaire dans 1X Technologies, soutenue par OpenAI, pour une valorisation proche de 6 milliards de dollars.
Pourquoi l'accord avec ABB a-t-il échoué ?
Le 5 novembre, ABB a annoncé que la Commission nationale chinoise de développement et de réforme avait informé SoftBank qu'elle n'approuverait pas le transfert des activités robotiques d'ABB en Chine, bloquant ainsi l'accord signé entre les deux parties en octobre 2025. Les autorités chinoises craignaient que les données robotiques ne soient envoyées à l'étranger pour entraîner des modèles d'IA.
L'accord avec ABB est le deuxième rachat étranger bloqué par Pékin cette année. Meta (NASDAQ: META) avait précédemment reçu l'ordre d'annuler son acquisition du startup d'IA Manus.
Les actions de SoftBank (TYO: 9984) ont chuté de plus de 11 % à Tokyo le lendemain du refus par la Chine d'approuver l'opération ABB. Parallèlement, il est devenu plus coûteux d'assurer la dette de SoftBank. Le prix à cinq ans a atteint 466 points de base, son niveau le plus élevé depuis octobre 2022 et le plus haut en quatre ans.
Les esprits les plus brillants du secteur crypto lisent déjà notre newsletter. Vous aussi ? Rejoignez-les.
FAQ
Pourquoi la Chine a-t-elle bloqué l'acquisition des robots ABB par SoftBank ?
La Commission nationale chinoise du développement et des réformes a refusé d'autoriser le transfert de l'activité robotique d'ABB en Chine, les responsables craignant que les données robotiques ne soient transmises à l'étranger pour entraîner des modèles d'IA.
Qu'est-ce qu'Agile Robots ?
Agile Robots est une société munichoise fondée en 2018 par des chercheurs du Centre allemand aérospatial qui conçoit des bras robotisés, des robots mobiles et des humanoïdes. Employant plus de 3 200 personnes, elle est devenue la première licorne allemande de la robotique après un tour de table de 220 millions de dollars mené par SoftBank en 2021.
Comment Nvidia est-il impliqué avec Agile Robots ?
Nvidia a désigné Agile comme l'une des quatre startups allemandes qu'elle prévoit de soutenir et lui fournit son ordinateur Jetson Thor ainsi que son modèle d'IA GR00T, afin que l'entreprise puisse produire entre 1 000 et 2 000 petits humanoïdes l'année prochaine, l'Université Stanford et l'ETH Zurich étant citées comme clients potentiels.
Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice avec près de dix ans d'expérience dans la rédaction de blogs et le reporting d'événements dans l'espace crypto. Chez Cryptopolitan, Hannah contribue à la page actualités, en rapportant et en analysant les derniers développements dans les secteurs de la DeFi, des RWA, de la régulation des crypto-monnaies, de l'IA et des technologies de pointe. Elle est diplômée de l'Université Arcadia avec un diplôme en administration des affaires.
