엔비디아, 젠슨 황 CEO 사임… CFO 콜레트 크레스가 CEO 대행

엔비디아(NASDAQ: NVDA)는 공동 창업자이자 최고경영자(CEO)를 지낸 젠슨 황이 CEO직에서 물러나 이사회에서도 퇴임한 후, 재무책임자(CFO)인 콜레트 크레스에게 최고경영직을 넘겼다.

회사는 목요일 이 같은 내용을 발표하며, 엔비디아가 그래픽 칩 기업에서 AI 투자 열풍의 핵심에 있는 4조 달러 규모의 거대 기업으로 성장해 온 33년의 역사를 마무리했다고 밝혔다.

젠슨의 퇴임은 두 건의 불륜 보도, 중국 스파이와 협력했다는 주장, 그리고 미국 규정을 위반한 칩 판매 혐의 등 여러 정황이 제기된 이후 이루어졌다. 이에 따라 엔비디아 주가는 월스트리트 개장 전 10% 가치가 하락했다.

콜레트는 이사회 밖의 다양한 질문에도 직면한 회사를 물려받았다.

하지만 콜레트에게 투자자들을 설득하는 것이 최우선 과제는 아니다. 다른 곳에서도 일이 진행되고 있기 때문이다.

로이터 통신에 따르면, 화요일 엔비디아 이사회는 젠슨과 앨리스 젠슨과 관련된 혐의들을 조사하기 위해 왓첼 리프톤을 선임했습니다. 앨리스는 엔비디아로부터 제품을 구매하는 중국 기업 메가스피드에서 근무하고 있습니다. 미국 정보기관이 그녀를 중국의 스파이 혐의로 기소했다고 주장되었습니다.

젠슨은 회사 비밀을 유출하거나 미국의 국가 안보를 위협하는 행위를 했다고 부인했습니다. 일요일, 그는 아내에게 "불성실했다"고 인정했지만, 앨리스와의 사건에 대해서는 구체적인 설명을 제공하지 않았습니다.

그 직후, 엔비디아 의료 부문 부사장인 킴벌리 파월과의 다른 관계에 대한 두 번째 보도가 나왔습니다. 이후 보도들에 따르면 이사회는 회사의 다음 단계에 대해 논의하기 위해 회의를 가졌습니다.

한편, 싱가포르와 말레이시아의 기업들이 중국으로 고급 칩을 수출하는 데 대한 미국의 제한을 우회하는 데 사용될 수 있다는 점들이 지적되고 있습니다.

엔비디아의 AI 네트워크를 이끈 인물이 정치적 혼란도 남겼다

젠슨은 가죽 재킷을 입고 무대에서 프로세서를 출시하는 사람에 그치지 않았습니다. 그는 정치인들과 기술 CEO 및 창업자들과 네트워킹할 때 개인적인 온기를 더했으며, 이를 통해 차세대 AI 기업에서 엔비디아 칩이 사용되도록 비즈니스로 연결했습니다. 그리고 우리에게 주주들에게 그는 단순히 ‘젠슨’이었으며, 그의 이메일에는 항상 따뜻하고 친근한 느낌이 담겨 있었습니다.

도널드 트럼프 대통령이 인공지능 분야에서 미국의 우위를 점하는 데 관심을 보이며 워싱턴에서 젠슨이 행사하던 영향력은 커졌습니다. 젠슨은 오픈소스 AI의 접근성을 유지하도록 로비했으며, 중국에 더 강력한 컴퓨터를 판매할 수 있는 허가를 요청했습니다.

두 사람은 5월 중국 방문 당시 함께 모습을 드러냈다. 같은 달 트럼프는 소셜 미디어에서 젠슨을 “위대한 젠슨 황”이라고 칭했다. 8월 올인 서밋에서는 AI 규제와 안전성에 대해 발언 중 트럼프의 전화를 받아 스피커를 통해 방 안 모든 사람이 들리게 했다. 트럼프는 그에게 “나는 당신과 끝까지 함께한다”고 말했다.

스캔들과 무관하게 이러한 접근성은 훨씬 더 복잡해질 수 있었다. 민주당은 하원과 상원 모두 장악할 수 있는 입지에 있었으며, 엔비디아 관련 사안에 대한 조사 논의가 이미 진행되고 있었다. 의회 지도부의 교체는 반도체 기업의 거래 및 정치적 관계에 대한 새로운 감시를 불러일으킬 것이다.

또한 AI 경쟁에서 제품의 필수성을 높이는 데 기여한 임원 없이 엔비디아가 어떤 모습일지에 대한 질문도 있습니다. 2022년 말 오픈AI가 ChatGPT를 출시한 후, 기업들은 대규모 모델을 개발하고 실행하는 데 사용되는 그래픽 처리 장치(GPU) 구매에 몰렸습니다. 최근 AI 관련 주식의 조정과 젠슨 관련 매도 물량에도 불구하고 엔비디아 주가는 그때부터 약 14배 상승했습니다.

엔비디아의 영향력은 이제 최대 클라우드 컴퓨팅 공급업체에 칩을 판매하는 것을 넘어선다. 이 회사는 소규모 AI 기업에 자금을 지원하고 장비 금융 및 리스를 돕는 동시에 고객이자 파트너인 기업들과 협력한다. 이러한 금융적 유대는 AI 인프라 구축 방식에서 회사를 핵심적인 존재로 만들었다.

젠슨의 직접 개입 방식에 대한 초기 사례 중 하나는 2016년으로, 당시 잘 알려지지 않은 연구 기관인 오픈AI를 위해 엔비디아 최초의 AI 슈퍼컴퓨터를 엘론 머스크에게 직접 전달한 사건입니다. 현재 머스크는 항공우주 및 AI 기업인 스페이스X를 운영하며, 이 회사는 엔비디아 하드웨어를 대량으로 구매하고 있습니다.