Meta et YouTube perdent un procès historique pour addiction, mais les amendes pourraient être trop faibles pour avoir un impact significatif

Un jury californien a statué mercredi que Meta et YouTube sont responsables des préjudices causés aux utilisateurs par la conception de leurs plateformes. Les experts juridiques qualifient ce jugement d'historique et établissent des parallèles avec les batailles juridiques menées par l'industrie du tabac dans les années 1990.

L'affaire s'est conclue devantlaCour supérieure de Los Angeles après six semaines d'audience, les débats ayant débuté fin janvier. Une jeune femme,dentdans les documents judiciaires comme KGM, ou Kaley, a affirméêtredevenue dépendante d'Instagram et de YouTube dès son enfance.

Les jurés ont commencé leurs délibérationsle vendredi13 mars. Ils ont passé près de 44 heures sur neuf jours avant de parvenir à leur décision.

Les deux entreprises ont été reconnues coupables d'avoir joué un rôle important dans les dommages psychologiques causés. Meta devra payer 70 % des 3 millions de dollars de dommages et intérêts compensatoires, YouTube prenant en charge le reste. seront également accordés : Meta versera 2,1 millions de dollars et YouTube 900 000 dollars.

Les familles dont les enfants auraient été victimes de l'influence néfaste des réseaux sociaux se sont enlacées devant le tribunal à l'annonce du verdict. Deux jurés se sont adressés aux journalistes. Le président du jury n'a donné que son prénom, Matthew. Il a déclaréqu'ilss'étaient efforcés de mettre de côté leurs sentiments personnels lors des délibérations. « Nous nous sommes tenus d'appliquer la loi et de respecter la manière dont elle nous a été présentée .»

Une autre jurée, Victoria, n'a pas mâché ses mots. « Nous voulions qu'ils le ressentent », a-t-elle déclaré. « Nous voulions qu'ils comprennent que c'était inacceptable. »

« Pendant des années, les entreprises de médias sociaux ont profité du ciblage des enfants tout en dissimulant les fonctionnalités addictives et dangereuses intégrées à leurs plateformes », a déclaré l'avocat Mark Lanier. « Aujourd'hui, enfin, les responsables rendent des comptes. »

Les géants de la tech prévoient de faire appel

Meta conteste le verdict et prévoit de faire appel, qualifiant la santé mentale des adolescentsde «profondément complexe » et insistant sur le fait qu'on ne peut pas la relier à une seule application. Google prévoit également de faire appel.

La veille, mardi, Meta avait essuyé un nouveau revers. Un jury du Nouveau-Mexique a reconnu l'entreprise coupable d'avoir délibérément enfreint les lois de l'État sur la protection des consommateurs. Le procureur général Raúl Torrez a accusé Meta de ne pas avoir protégé les enfants des prédateurs en ligne. Cette affaire a abouti à la condamnation de l'entreprise à verser 375 millions de dollars de dommages et intérêts.

Les critiques se demandent si ces amendes auront un réel impact .

Un correspondant de Fox Businessdent déclaré dans un message X : « Si ce n'est qu'une somme d'argent qu'ils doivent payer au final, ce n'est qu'une contravention pour excès de vitesse car ils ont les poches pleines d' cash».

Meta génère plus de 100 milliards de dollars de chiffre d'affaires chaque année. Une amende de 375 millions de dollars ? Cela ne changera rien au fond. Il s'agit simplement d'une dépense courante.

On observe un phénomène similaire avec Google. Les tribunaux ont établi que l'entreprise exerce un monopole sur la recherche. Il ne s'agit pas de spéculations : c'est un fait juridiquement établi. Or, le plus étonnant est que personne n'a démantelé l'entreprise.

Il n'y a pas eu de refonte majeure. Seules quelques corrections mineures ont été apportées, et le contrôle de Google sur la recherche reste globalement inchangé.

L'affaire de Los Angeles sert de précédent pour des poursuites similaires dans toute la Californie. TikTok et Snap étaient initialement mis en cause, mais ont concluà l'amiable avant le début du procès. Ils sont toujours impliqués dans d'autres procédures judiciaires.

Un procès fédéral est prévu cet été en Californie du Nord. Il regroupe les plaintes de districts scolaires et de parents de tout le pays contre Meta, YouTube, TikTok et Snap concernant des préjudices présumés causés à la santé mentale des jeunes utilisateurs .