Meta e YouTube perdem julgamento histórico sobre vício, mas as multas podem ser insignificantes

Um júri da Califórnia decidiunaquarta-feira que a Meta e o YouTube são responsáveis por prejudicar os usuários por meio da suas forma como as plataformas são projetadas. Especialistas jurídicos estão chamando isso de histórico e fazendo comparações às batalhas da indústria do tabaco nos anos 1990.

The case finished up in the Los Angeles Superior Court after six weeks of proceedings that started back in late January. A young woman identified in court documents as K.G.M., or Kaley, claimed she became addicted to Instagram and YouTube as a child.

Os jurados começaram a deliberar na sexta-feira, 13 de março. Eles passaram quase 44 horas ao longo de nove dias antes de chegar a sua decisão.

Ambas as empresas foram consideradas responsáveis por um papel substancial na causa de danos à saúde mental. A Meta é responsável por 70% dos US$ 3 milhões em danos compensatórios, com o YouTube cobrindo o restante. Há também danos punitivos – mais US$ 3 milhões, com a Meta pagando US$ 2,1 milhões e o YouTube US$ 900.000.

Famílias cujos filhos foram supostamente prejudicados pelas redes sociais abraçaram-se fora do tribunal quando o veredito foi anunciado. Dois jurados falaram com repórteres. O presidente do júri deu apenas seu primeiro nome – Matthew. Ele afirmou que trabalharam duro para manter seus sentimentos pessoais fora de suas discussões. "Nós nos mantivemos seguindo a lei e como ela foi apresentada a nós."

Outra jurada, Victoria, não poupou palavras. "Queríamos que eles sentissem", disse ela. "Queríamos que eles percebessem que isso era inaceitável."

"Por anos, as empresas de redes sociais lucraram ao direcionar crianças, enquanto ocultavam os recursos de design viciantes e perigosos incorporados em suas plataformas", disse o advogado Mark Lanier. "Hoje, finalmente temos responsabilização."

Gigantes da tecnologia planejam recursos

Meta says it disagrees with the verdict and plans to appeal, calling teen mental health “profoundly complex” and insisting you can’t link it to one app. Google’s also planning to appeal.

Apenas um dia antes, na terça-feira, a Meta sofreu outro revés. Um júri do Novo México determinou que a empresa violou deliberadamente as leis estaduais de proteção ao consumidor. A Procuradora-Geral Raúl Torrez acusou a Meta de não proteger as crianças de predadores online. Esse caso resultou em US$ 375 milhões em danos.

Críticos argumentam se que essas multas realmente tornar façam diferença

Um correspondente da Fox Business disse em uma publicação no X, "Se for apenas dinheiro que eles têm que pagar no final, é apenas uma multa de trânsito, já que eles têm bolsos fundos de dinheiro".

A Meta arrecada mais de US$ 100 bilhões todos os anos. Então, uma penalidade de US$ 375 milhões? Isso não vai mudar fundamentalmente nada. É basicamente uma despesa operacional.

Há uma história semelhante com a Google. Os tribunais determinaram que a empresa opera um monopólio de busca. Isso não é especulação – foi estabelecido legalmente. Mas aqui está o ponto: ninguém desmembrou a empresa.

Não houve uma grande reformulação. Em vez disso, algumas correções limitadas foram implementadas, e o controle da Google sobre a busca permanece praticamente inalterado.

O caso de Los Angeles está servindo como um termômetro para processos semelhantes em toda a Califórnia. TikTok e Snap foram originalmente réus, mas chegaram a um acordo antes do início do julgamento. Eles ainda estão envolvidos em outros procedimentos legais.

Um julgamento federal está agendado para este verão na Califórnia do Norte. Esse caso combina reivindicações de distritos escolares e pais de todo o país contra Meta, YouTube, TikTok e Snap por supostos danos à saúde mental de jovens usuários.