Un député allié au Premier ministre indien Narendra Modi a présenté un projet de loi visant à interdire aux jeunes d'utiliser les plateformes de médias sociaux, inscrivant ainsi le pays dans un débat mondial sur l'impact de ces applications sur les enfants.
Le député LSK Devarayalu a fait part de ses inquiétudes à Reuters vendredi. « Non seulement nos enfants deviennent accros aux réseaux sociaux, mais l'Inde est aussi l'un des plus grands producteurs de données au monde pour les plateformes étrangères », a-t-il déclaré. Il a souligné qu'à l'heure actuelle, aucune réglementation ne protège les jeunes contre le ciblage par algorithmes. « À partir de ces données, ces entreprises créent des systèmes d'IA sophistiqués, transformant de fait les utilisateurs indiens en fournisseurs de données non rémunérés, tandis que les bénéfices stratégiques et économiques sont récoltés ailleurs », a-t-il ajouté.
Une enquête gouvernementale met en lumière les préoccupations liées à la dépendance numérique
Le calendrier est important car, quelques jours auparavant, le 29 janvier 2026, le gouvernement a publié son rapport économique, recommandant à l'Inde d' envisager la mise d'âge en place de restrictions Ce rapport mettait en garde contre la « dépendance numérique » et l'exposition des enfants à des contenus préjudiciables en ligne.
L'Inde représente un immense potentiel pour les entreprises technologiques. Le pays compte 750 millions de smartphones en circulation et plus d'un milliard d'internautes. À l'heure actuelle, il n'y a pas d'âge minimum requis pour accéder aux réseaux sociaux en Inde.
Devarayalu a rédigé un projet de loi de 15 pages intitulé « Loi sur les médias sociaux (restrictions d'âge et sécurité en ligne) ». Reuters a pu consulter le document, qui n'est pas encore public. Ce projet de loi stipule que toute personne de moins de 16 ans « ne sera pas autorisée à créer, gérer ou détenir » un compte sur les réseaux sociaux. Tout compte appartenant à un mineur devra être fermé.
Le projet de loi exige que les plateformes utilisent des méthodes « très efficaces » pour vérifier l’âge de leurs utilisateurs. « Nous demandons que l’entière responsabilité de la vérification de l’âge des utilisateurs incombe aux plateformes de médias sociaux », a expliqué Devarayalu.
Le principal conseiller économique du gouvernement, V. Anantha Nageswaran, a attiré l'attention jeudi en déclarant que l'Inde devait élaborer des politiques concernant les limites d'âge pour lutter contre la « dépendance numérique ». L'Étude économique 2025-2026 a spécifiquement souligné que « les jeunes utilisateurs sont plus vulnérables à une utilisation compulsive » et a déclaré que les plateformes devraient être tenues responsables de fonctionnalités telles que la lecture automatique et les publicités ciblées sur les enfants.
L'Inde rejoindrait ainsi d'autres nations ayant pris des mesures. Le mois dernier, l'Australie est devenue le premier pays à interdire l'accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Parents et associations de protection de l'enfance ont salué cette décision, tandis que les entreprises technologiques et les défenseurs de la liberté d'expression l'ont critiquée. Cette semaine, l'Assemblée nationale française a adopté une loi visant à interdire l'accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 15 ans. Le Royaume-Uni, le Danemark et la Grèce envisagent des mesures similaires. L'Espagne a mis en place des systèmes de vérification de l'âge et la Malaisie prévoit de rendre son interdiction effective d'ici fin 2026.
Trois grandes entreprises, Meta (qui gère Facebook), Alphabet ( propriétaire de YouTube) et X, n'ont pas répondu aux courriels envoyés samedi leur demandant leur avis sur la proposition indienne. Meta a déjà déclaré soutenir les lois renforçant le contrôle parental, mais a averti que « les gouvernements envisageant des interdictions doivent veiller à ne pas inciter les adolescents à se tourner vers des sites moins sûrs et non réglementés ».Le secteur plaide pour un contrôle de l'âge au niveau des boutiques d'applications, plutôt que de laisser chaque plateforme gérer ce contrôle séparément.
Le ministère indien des Technologies de l'information n'a pas non plus répondu aux demandes de commentaires. Cependant, des sources proches du ministère indiquent que des responsables ont discuté de l'efficacité réelle des technologies de vérification de l'âge. Parmi les pistes envisagées figurent l'utilisation de la reconnaissance faciale pour estimer l'âge ou le lien entre la vérification etdent.
Il s'agit d'une proposition de loi d'initiative parlementaire, c'est-à-dire qu'elle n'a pas été déposée par un ministre fédéral. Malgré cela, ces propositions suscitent souvent des débats au Parlement et influencent les lois futures. Devarayalu appartient au Parti Telugu Desam, qui dirige l'État d'Andhra Pradesh, dans le sud du pays, et joue un rôle important au sein du gouvernement de coalition de Modi.
Nara Lokesh, ministre des Technologies de l'information de l'Andhra Pradesh, a récemment annoncéque sonÉtat étudiait des solutions légales pour faire respecter les restrictions d'âge. Il a évoqué une perte de confiance numérique comme motif. L'État de Goa a également entamé une réflexion sur la possibilité pour chaque État d'imposer ses propres restrictions.
Alors que les efforts des États et du pays progressent de concert, l'idée d'exiger que les utilisateurs aient au moins 16 ans passe du simple stade de la discussion à celui d'un élément majeur des plans de politique numérique de l'Inde pour 2026.
