L’Inde envisage d’interdire les réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans dans le cadre de la crise de l’addiction

Un membre du parlement allié au Premier ministre indien Narendra Modi a présenté législation cherchent une proposition visant à interdire aux jeunes d’utiliser les plateformes de réseaux sociaux, plongeant le pays dans un débat mondial sur l’impact de ces applications sur les enfants.

Le législateur L.S.K. Devarayalu a parlé à Reuters vendredi de ses préoccupations. « Non seulement nos enfants deviennent accros aux réseaux sociaux, mais l'Inde est également l'un des plus grands producteurs de données pour les plateformes étrangères », a-t-il déclaré. Il a souligné que en ce moment, il n'y a pas de règles protégeant les jeunes du ciblage par les algorithmes. « Sur la base de ces données, ces entreprises créent des systèmes d'IA avancés, transformant efficacement les utilisateurs indiens en fournisseurs de données non rémunérés, tandis que les avantages stratégiques et économiques sont récoltés ailleurs », a-t-il ajouté.

L’enquête gouvernementale met en lumière les préoccupations liées à l’addiction numérique

Le timing est important car quelques jours plus tôt, le 29 janvier 2026, le gouvernement a publié son Enquête économique annuelle, appelant l'Inde à envisager de mettre en place des restrictions d'âge. Le rapport mettait en garde contre l'« addiction numérique » et les enfants voyant du matériel nuisible en ligne.

L'Inde représente une opportunité massive pour les entreprises technologiques. Le pays compte 750 millions de smartphones en utilisation et plus d'un milliard de personnes en ligne. En ce moment, il n'y a pas d'âge minimum requis pour accéder aux réseaux sociaux en Inde.

Devarayalu a rédigé un projet de loi de 15 pages appelé le projet de loi Social Media (Restrictions d'âge et sécurité en ligne). Reuters a pu examiner le document, bien qu'il n'ait pas été rendu public. Le projet de loi stipule que personne de moins de 16 ans « ne sera pas autorisé à créer, maintenir ou détenir » un compte de réseau social. Tout compte appartenant à des utilisateurs mineurs devra être fermé.

Le projet de loi exige que les plateformes utilisent des méthodes « très efficaces » pour vérifier l’âge de leurs utilisateurs. « Nous demandons que la responsabilité de garantir l’âge des utilisateurs repose entièrement sur les plateformes de réseaux sociaux », a expliqué Devarayalu.

Le conseiller économique en chef du gouvernement, V. Anantha Nageswaran, a attiré l’attention jeudi en affirmant que l’Inde doit élaborer des politiques autour des limites d’âge pour lutter contre l’« addiction numérique ». L’Étude économique 2025-26 a spécifiquement souligné que « les utilisateurs plus jeunes sont plus vulnérables à une utilisation compulsive » et a déclaré que les plateformes devraient être tenues responsables de fonctionnalités telles que la lecture automatique et les publicités ciblées pour les enfants.

L’élan mondial s’intensifie pour les restrictions aux jeunes sur les réseaux sociaux

L'Inde rejoindrait d'autres nations prenant des mesures. Le mois dernier, l'Australie est devenue le premier pays à interdire les réseaux sociaux pour toute personne de moins de 16 ans. Les parents et les groupes de défense de la sécurité des enfants ont salué la décision, mais les entreprises technologiques et les personnes préoccupées par la liberté d'expression l'ont critiquée. Cette semaine, l'Assemblée nationale française a soutenu une loi pour tenir les enfants de moins de 15 ans à l'écart des réseaux sociaux. La Grande-Bretagne, le Danemark, et la Grèce examinent des mesures similaires. L'Espagne a avancé avec des systèmes de vérification d'âge, et la Malaisie prévoit d'avoir son interdiction en vigueur d'ici la fin de 2026.

Trois grandes entreprises, Meta, qui exploite Facebook, Alphabet, qui possède YouTube, et X, n’ont pas répondu aux e-mails envoyés samedi pour recueillir leurs commentaires sur la proposition indienne. Meta avait précédemment indiqué qu’elle soutenait les lois donnant aux parents plus de contrôle, mais avait mis en garde : « les gouvernements qui envisagent des interdictions devraient faire attention à ne pas pousser les adolescents vers des sites non réglementés. » L’industrie plaide pour des vérifications d’âge au niveau des magasins d’applications plutôt que de demander à chaque plateforme de le gérer séparément.

Le ministère indien des Technologies de l’information n’a également pas répondu aux demandes de commentaire. Cependant, des personnes familiarisées avec le ministère indiquent que les responsables discutent de la question de savoir si la technologie de vérification de l’âge fonctionne réellement. Les idées discutées incluent l’utilisation de la reconnaissance faciale pour estimer l’âge ou la liaison de la vérification aux cartes d’identité gouvernementales.

Il s’agit d’un projet de loi d’initiative parlementaire, ce qui signifie qu’il n’a pas été introduit par un ministre fédéral. Même ainsi, ces projets de loi suscitent souvent des débats au parlement et façonnent les lois futures. Devarayalu appartient au Telugu Desam Party, qui dirige l’État du sud de l’Andhra Pradesh et joue un rôle important dans le gouvernement de coalition de Modi.

Nara Lokesh, ministre de l'IT d'Andhra Pradesh, a récemment annonceé que son État examine des moyens légaux pour faire respecter les exigences d'âge. Il a évoqué une perte de « confiance numérique » comme raison. L'État de Goa a également commencé à examiner si les États individuels peuvent établir leurs propres restrictions.

Alors que les efforts au niveau des États et national avancent de concert, l’idée d’exiger que les utilisateurs aient au moins 16 ans passe du simple discours à une composante majeure des plans de politique numérique de l’Inde pour 2026.