Meta réduit l'accès pour 550 000 adolescents australiens alors que la nouvelle loi sur les réseaux sociaux entre en vigueur

Plus de la moitié d'un million d'enfants australiens ont perdu l'accès à leurs comptes Facebook et Instagram après que Meta a pris des mesures pour se conformer à la nouvelle loi du pays interdisant l'utilisation des réseaux sociaux pour toute personne de moins de 16 ans.

L'entreprise a signalé avoir supprimé les comptes de 330 000 utilisateurs sur Instagram, 173 000 sur Facebook et 39 000 sur Threads pendant la semaine du 4 au 11 décembre. Meta a commencé à supprimer les jeunes utilisateurs une semaine avant que l'interdiction ne prenne officiellement effet le 10 décembre.

L'entreprise remet en question l'efficacité de la nouvelle loi

Le gouvernement australien, dirigé par le Premier ministre Albanese, prévoit de partager cette semaine des chiffres officiels montrant combien de jeunes ont été retirés des différentes plateformes couvertes par les nouvelles règles.

In a statement released overnight, Meta said the ban is not achieving what the Australian government hoped it would. The company argues the law is not making young people safer or improving their wellbeing as intended.

Meta a exprimé des craintes que les adolescents vulnérables soient désormais coupés de communautés en ligne utiles où ils trouvaient du soutien. L'entreprise a également averti que ces jeunes utilisateurs pourraient se tourner vers des applications avec moins de règles de sécurité et moins de supervision.

Le géant de la technologie a également contesté ce qu'il a appelé des méthodes « incohérentes » pour vérifier l'âge des utilisateurs. Meta a remis en question l'idée même derrière la loi.

« Le principe de la loi, qui empêche les mineurs de moins de 16 ans de détenir un compte réseau social afin qu'ils ne soient pas exposés à une « expérience algorithmique », est faux », a écrit Meta dans une publication en ligne.

L'entreprise a expliqué que les plateformes permettant aux adolescents de naviguer sans se connecter utilisent toujours des algorithmes pour afficher du contenu susceptible de les intéresser. Ces algorithmes fonctionnent simplement de manière moins personnalisée et peuvent être ajustés en fonction de l'âge.

Meta a déclaré qu'elle continuerait de respecter la loi australienne mais souhaite que les responsables gouvernementaux collaborent avec les entreprises technologiques pour trouver une autre solution.

« Nous appelons le gouvernement australien à s'engager de manière constructive avec l'industrie pour trouver un meilleur moyen d'avancer, tel que l'incitation de toute l'industrie à élever les normes en matière de fourniture d'expériences en ligne sûres, respectueuses de la vie privée et adaptées à l'âge, au lieu d'interdictions générales », a déclaré l'entreprise.

Les plateformes risquent des millions de sanctions

Le gouvernement australien a approuvé l'exigence d'âge minimum en 2024, dans le but de protéger les jeunes des algorithmes ciblés et du contenu nuisible sur les plateformes sociales.

Les entreprises qui ne prennent pas de « mesures raisonnables » pour empêcher les utilisateurs de moins de 16 ans d'accéder à leurs sites s'exposent à des amendes pouvant atteindre 50 millions de dollars.

L'interdiction s'applique à Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch, Threads et Kick.

La Commission eSafety, qui veille au respect de la limite d'âge par les entreprises, a déclaré qu'elle pourrait ajouter d'autres plateformes sociales à la liste si elles répondent aux exigences de l'interdiction.

Les sites principalement utilisés pour les jeux, les services de santé ou l'éducation sont exemptés des règles.

Les entreprises peuvent vérifier l'âge des utilisateurs par plusieurs méthodes, y compris les cartes d'identité gouvernementales, la technologie qui estime l'âge à partir des traits du visage, ou en faisant des suppositions éclairées sur l'âge basées sur d'autres informations.

Un représentant du gouvernement a défendu la nouvelle loi, affirmant que « le gouvernement Albanese tient les entreprises de réseaux sociaux responsables des préjudices qu'elles causent aux jeunes Australiens ».

Le porte-parole a ajouté que des plateformes comme Meta recueillent des informations extensives sur les utilisateurs pour gagner de l'argent, et qu'elles devraient utiliser ces mêmes données pour assurer la conformité avec la loi australienne et empêcher les personnes de moins de 16 ans d'accéder à leurs sites.