El fundador de Xiaomi critica a Apple mientras los pedidos de vehículos eléctricos se disparan

Lei Jun, fundador y presidente de Xiaomi Corp., no pudo resistirse a lanzar un golpe a Apple cuando presentó el segundo vehículo eléctrico del gigante tecnológico, un SUV elegante y largamente esperado, durante un evento de lanzamiento en Beijing a fines del mes pasado.

“Desde que Apple dejó de desarrollar su coche, hemos prestado especial atención a los usuarios de Apple”, dijo Lei, señalando que los usuarios de iPhone podían sincronizar sin problemas sus dispositivos con los vehículos Xiaomi. 

El comentario, una indirecta apenas velada al fallido Proyecto Titan de Apple, que duró una década y costó 10 mil millones de dólares, fue seguido por una impresionante demostración: se realizaron más de 289.000 pedidos del SUV en una hora, superando la demanda del sedán SU7 presentado en marzo de 2024.

El fundador de Xiaomi critica a Apple mientras celebra pedidos récord de vehículos eléctricos

Donde Apple flaqueó, Xiaomi se elevó, consolidando el legado de Lei, impulsando el valor de mercado de Xiaomi y revolucionando los sectores tecnológico y automotriz. El abandono por parte de Apple de su proyecto de vehículo totalmente autónomo puso de manifiesto los errores de las ambiciones desmesuradas. Al mismo tiempo, el enfoque pragmático y realista de Xiaomimatic combina diseños inspirados en Tesla y Porsche con su característica asequibilidad— ha demostrado ser más eficaz.

El maduro ecosistema de vehículos eléctricos de China le dio a Xiaomi una ventaja que Apple nunca tuvo: abundantes subsidios, una infraestructura de carga robusta y una cadena de suministro preparada. 

Yale Zhang, director general de la consultora Automotive Foresight, afirmó que el carisma, el reconocimiento de marca y el ecosistema de Lei y Xiaomi no pueden subestimarse. Añadió que los consumidores jóvenes que ya son fieles a Xiaomi naturalmente la tienen en cuenta al comprar vehículos eléctricos.

Aun así, la fabricación de automóviles plantea desafíos mucho mayores que los de los smartphones o los dispositivos electrónicos, desde el cumplimiento normativo hasta la geopolítica. Xiaomi está explorando nuevos horizontes como uno de los primeros gigantes tecnológicos en lanzarse a la producción de automóviles a gran escala.

A diferencia de los objetivos de Apple en materia de vehículos eléctricos, que eran de alto concepto y cambiaban constantemente, Lei adoptó un enfoque centrado y frugal, y describió la fabricación de automóviles como su "último proyecto empresarial". La trayectoria de Xiaomi incluyó aprovechar la cantera de talento de la industria automotriz china, visitar empresas como Geely y Great Wall, y captar talento de primer nivel de BAIC, BMW y SAIC-GM-Wuling. Entre las contrataciones se encontraba Hu Zhengnan, ex de Geely, considerado clave en el desarrollo del SU7.

Tras bambalinas, Xiaomi implementó una contratación agresiva y forjó vínculos sólidos en toda la cadena de suministro de vehículos eléctricos. Invirtió más de 1.600 millones de dólares en más de 100 fabricantes de componentes entre 2021 y 2024, desde lidar hasta convertidores de voltaje, garantizando así el control y el aislamiento ante las interrupciones en la cadena de suministro que afectaron su negocio de smartphones.

Xiaomi incluso construyó su propia planta de vehículos eléctricos, evitando la fabricación portracde empresas como Nio y Xpeng. La decisión refleja las lecciones de los primeros tiempos de Xiaomi, donde las tensas relaciones con los proveedores, incluida una ruptura casi total con Samsung, obligaron a Lei a negociar con vino tinto para reconciliarse personalmente.

¿Puede Xiaomi competir con Tesla y BYD?

Sin embargo, el ascenso de Xiaomi no ha estado exento de críticas. El SU7 ha sido apodado el "Porsche Mi" por su diseño familiar, y eldent de SAIC, según se informa, criticó duramente el enfoque de Xiaomi, calificándolo de "desvergonzado". Undent fatal en marzo, que involucró al SU7 mientras su sistema de conducción asistida estaba activo, provocó el escrutinio gubernamental y un inusual período de silencio por parte de Lei.

Aun así, el SU7 sigue siendo un éxito de ventas. Los fieles seguidores de Xiaomi, conocidos como "Mi Fans", siguen impulsando las ventas. "Un número significativo de compradores mayores está comprando el SU7 para sus hijos", afirmó Rosalie Chen de Third Bridge, destacando la confianza que genera el modelo.

Para 2025, Xiaomi ha elevado su objetivo de entregas a 350 000 vehículos, impulsado por la popularidad del SUV y el recién presentado YU7. Con precios que parten de los 30 100 dólares para el SU7 y los 35 000 dólares para el SUV, los vehículos de Xiaomi son competitivos en precio con las ofertas de Tesla. Se prevé que su división de vehículos eléctricos sea rentable en la segunda mitad de 2025.

Sin embargo, la escala de operaciones de Xiaomi es pequeña en comparación con gigantes como BYD (con 4,3 millones de ventas de vehículos eléctricos e híbridos en 2023), Tesla (1,78 millones) o Toyota (10,8 millones en todos los mercados globales). Al no tener una oferta en el mercado principal de menos de 20.000 dólares, que empresas como BYD controlan actualmente, Xiaomi se convertiría en una marca boutique para los ricos, al igual que Tesla

Aun así, Lei mantiene un espíritu expansionista a nivel mundial. Recientemente declaró que Xiaomi podría comenzar a vender coches en el extranjero en 2027, desde un centro de I+D en Múnich, con posibles lanzamientos en Alemania, España y Francia, incluso mientras aumentan los aranceles a los vehículos eléctricos chinos en EE. UU., la UE y Turquía.

Lei ha reconocido que Xiaomi se ha incorporado tarde al sector automovilístico. Sin embargo, afirmó que siempre existe la posibilidad de que aparezcan rezagados en un mercado impulsado por la tecnología y la innovación.