Fabricantes chinos de vehículos eléctricos minimizan las funciones de conducción autónoma tras la represión de seguridad

Los fabricantes de automóviles en la feria automotriz de Shanghái de esta semana han retrocedido silenciosamente de las afirmaciones audaces sobre las funciones de conducción autónoma después de un accidente fatal y una advertencia severa del principal regulador de la industria en China.

El cambio sigue a un mortal accidente de coche el mes pasado que involucró a un sedán eléctrico Xiaomi SU7. La policía dice que el sistema Navigate on Autopilot del coche había sido activado poco antes de que el vehículo se estrellara contra una barrera en una autopista costera, matando a tres jóvenes mujeres dentro.

El accidente provocó una indignación pública y ejerció nueva presión sobre las empresas que comercializan la tecnología avanzada de asistencia al conductor como conducción casi autónoma.

El fundador de Xiaomi, Lei Jun, dijo a sus seguidores que se sentía "de corazón pesado" por las muertes y prometió plena cooperación con los investigadores. Se esperaba que el gigante de la electrónica usara la mayor feria de automóviles de China para revelar su primer vehículo deportivo utilitario eléctrico, el YU7, pero el lanzamiento se pospuso. Lei, usualmente una atracción estrella en tales eventos, se mantuvo alejado del salón de exposiciones.

Xiaomi dijo más tarde que el cronograma de lanzamiento del YU7 no había cambiado y seguiría "estando entre junio y julio como lo anticipó el fundador Lei."

Pekín convocó a 60 fabricantes de automóviles y grupos tecnológicos a una reunión antes de la feria automotriz de Shanghái

La tragedia también llevó a Pekín a convocar a alrededor de 60 fabricantes de automóviles y grupos tecnológicos a una reunión a puerta cerrada la semana pasada. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información dijo a los participantes que dejaran de exagerar lo que sus sistemas pueden hacer.

"Los fabricantes de automóviles deben mejorar efectivamente el nivel de seguridad de los productos de vehículos inteligentes conectados", dijo el ministerio en un comunicado escrito.

Ese declaración llegó en medio de una carrera entre marcas locales y rivales extranjeros como Tesla y Mercedes-Benz, todos intentando capturar el mercado chino en rápido crecimiento para vehículos autónomos. En Shanghái, sin embargo, la promoción de funciones autónomas fue muy sutil.

Los paneles de exhibición que una vez proclamaban "conducción totalmente autónoma" ahora se centran en funciones como mantenimiento de carril, alertas de punto ciego y otras funciones de asistencia.

Oliver Thöne, jefe de Mercedes en China, dijo durante el lanzamiento del nuevo CLA L que las personas detrás del volante deben "mantenerse comprometidas en todo momento", aunque el último sistema de la marca sea "práctico y confiable". El director ejecutivo del grupo, Ola Källenius, dijo más tarde a los reporteros que el mensaje del ministerio era una "llamada a la acción para los fabricantes de equipos originales para limpiar la comunicación."

El director ejecutivo de Volkswagen, Oliver Blume, también adoptó un tono cauteloso. "La seguridad es lo primero para Volkswagen", dijo la víspera del show, mientras admitía que "nunca tendrás un sistema con cero defectos."

Huawei y 11 otros fabricantes se comprometen a eliminar la publicidad falsa

El grupo de telecomunicaciones Huawei, que suministra software y chips a varios fabricantes de automóviles, se esforzó por corregir la imagen de la industria. El martes, la unidad de automóviles, un organismo regulador respaldado por el estado y 11 fabricantes anunciaron un compromiso conjunto para "eliminar la publicidad falsa, definir claramente los límites de las funciones de conducción inteligente y construir la confianza del usuario."

La compañía también lanzó una suite mejorada de asistencia al conductor que puede frenar para evitar obstáculos, ayudar si una llanta revienta e intervenir cuando un conductor queda incapacitado.

Descripciones como "conducción inteligente" fueron reemplazadas por frases más suaves como "conducción asistida combinada" en eventos de prensa recientes organizados por Huawei, la empresa conjunta de Audi con FAW y otros.

Al mismo tiempo, BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos de China, envió un aviso a los medios locales e influencers en línea la semana pasada pidiéndoles que dejaran de usar el apodo "Ojo de Dios" para su paquete de conducción autónoma y que abandonaran etiquetas atractivas como "estacionamiento con asistente."

El lunes, dos grupos comerciales nacionales fueron más lejos. Emitieron una carta abierta instando a las marcas a enseñar a los clientes la "diferencia fundamental" entre "asistencia al conductor" y "conducción autónoma."

El recordatorio es importante porque las reglas de tráfico de China aún atribuyen la mayor parte de la culpa a los operadores humanos cuando algo sale mal.

Bajo las regulaciones actuales, los conductores son totalmente responsables de los accidentes que involucran vehículos con funciones de Nivel 2: sistemas que dirigen, aceleran y frenan pero esperan que los conductores presten atención cada segundo. La responsabilidad se comparte entre conductores, aseguradoras y fabricantes para vehículos de Nivel 3, que pueden manejar un tráfico más complejo pero aún requieren asistencia de un conductor real.