Les constructeurs chinois minimisent les fonctions de conduite autonome après une répression pour des raisons de sécurité

Les constructeurs automobiles présents au salon automobile de Shanghai cette semaine se sont discrètement retirés des affirmations audacieuses concernant les fonctionnalités de conduite autonome après un accident mortel et un avertissement sévère du principal régulateur de l’industrie en Chine.

Le changement fait suite à un accident de la route mortel le mois dernier impliquant une berline électrique Xiaomi SU7. La police indique que le système Navigate on Autopilot de la voiture avait été activé peu de temps avant que le véhicule ne percute un mur sur une autoroute côtière, tuant trois jeunes femmes à l’intérieur.

L’accident a provoqué une indignation publique et a exercé une nouvelle pression sur les entreprises qui commercialisent des technologies avancées d’aide à la conduite comme étant quasi autonomes.

Le fondateur de Xiaomi, Lei Jun, a déclaré à ses abonnés qu’il se sentait « le cœur lourd » face aux décès et a promis une coopération totale avec les enquêteurs. Le géant de l’électronique devait normalement utiliser le plus grand salon automobile de Chine pour révéler son premier véhicule utilitaire sportif électrique, le YU7, mais le lancement a été reporté. Lei, habituellement une attraction vedette lors de tels événements, s’est absenté du hall d’exposition.

Xiaomi a plus tard déclaré que le calendrier de lancement du YU7 n’avait pas changé et resterait « entre juin et juillet comme prévu par le fondateur Lei. »

Pékin a convoqué 60 constructeurs automobiles et groupes technologiques à une réunion avant le salon automobile de Shanghai

La tragédie a également incité Pékin à réunir environ 60 constructeurs automobiles et groupes technologiques lors d’une réunion à huis clos la semaine dernière. Le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information a demandé aux participants de cesser de surestimer ce que leurs systèmes peuvent faire.

« Les constructeurs automobiles doivent améliorer efficacement le niveau de sécurité des produits de véhicules intelligents connectés », a déclaré le ministère dans un communiqué écrit.

Ce déclaration est tombée au milieu d’une course entre les marques locales et les concurrents étrangers tels que Tesla et Mercedes-Benz, tous cherchant à capturer le marché chinois en pleine croissance des véhicules autonomes. À Shanghai, cependant, la promotion des fonctionnalités autonomes était très subtile.

Les panneaux d’affichage qui autrefois vantaient la « conduite entièrement autonome » se concentrent désormais sur des fonctionnalités telles que le maintien dans la voie, les alertes d’angles morts et d’autres fonctions d’assistance.

Oliver Thöne, responsable de Mercedes en Chine, a déclaré lors du lancement de la nouvelle CLA L que les personnes au volant doivent « rester engagées en tout temps », même si le dernier système de la marque est « pratique et fiable ». Le PDG du groupe, Ola Källenius, a plus tard déclaré aux journalistes que le message du ministère était un « appel à l’action pour les équipementiers originaux afin de nettoyer la communication. »

Le PDG de Volkswagen, Oliver Blume, a également adopté une note prudente. « La sécurité est la priorité numéro un pour Volkswagen », a-t-il déclaré la veille du salon, tout en admettant que « vous n’aurez jamais un système sans défauts. »

Huawei et 11 autres fabricants s’engagent à éliminer la publicité mensongère

Le groupe de télécommunications Huawei, qui fournit des logiciels et des puces à plusieurs constructeurs automobiles, a cherché à corriger l’image de l’industrie. Mardi, l’unité automobile, un organe de réglementation soutenu par l’État et 11 fabricants ont annoncé un engagement conjoint pour « éliminer la publicité mensongère, définir clairement les limites des fonctions de conduite intelligente et bâtir la confiance des utilisateurs. »

L’entreprise a également lancé une suite d’aide à la conduite améliorée qui peut freiner pour éviter les obstacles, aider en cas d’éclatement de pneu et intervenir lorsqu’un conducteur devient incapable de conduire.

Des descriptions telles que « conduite intelligente » ont été remplacées par des expressions plus modérées comme « conduite assistée combinée » lors des récents événements de presse organisés par Huawei, la coentreprise d’Audi avec FAW et d’autres.

Dans le même temps, BYD, le plus grand fabricant de véhicules électriques en Chine, a envoyé une notice aux médias locaux et aux influenceurs en ligne la semaine dernière leur demandant de cesser d’utiliser le surnom « L’Œil de Dieu » pour son forfait de conduite autonome et de laisser tomber des étiquettes accrocheuses telles que « parking autonome ».

Lundi, deux groupes commerciaux nationaux sont allés plus loin. Ils ont publié une lettre ouverte exhortant les marques à enseigner aux clients la « différence fondamentale » entre « assistance à la conduite » et « conduite autonome ».

Ce rappel est important car les règles de circulation en Chine attribuent toujours la majeure partie de la responsabilité aux opérateurs humains en cas de problème.

Conformément à la réglementation actuelle, les conducteurs sont entièrement responsables des accidents impliquant des véhicules dotés de fonctionnalités de niveau 2 – des systèmes qui dirigent, accélèrent et ralentissent mais qui s’attendent à ce que les conducteurs prêtent attention en permanence. La responsabilité est partagée entre les conducteurs, les assureurs et les fabricants pour les véhicules de niveau 3, qui peuvent gérer un trafic plus complexe mais nécessitent toujours une assistance d’un conducteur réel.