Tesla entame ses tests de robotaxis autonomes à Austin avant son lancement cet été

Tesla a entamé cette semaine ses tests de transport à la demande à Austin et dans la région de la baie de San Francisco, première étape vers le lancement commercial initial de son robotaxi, prévu pour juin 2025.

Un message publié mercredi sur X informait les travailleurs : « Le service de covoiturage supervisé par FSD est opérationnel pour un premier groupe d’employés à Austin et dans la région de la baie de San Francisco. » 

Le service de covoiturage supervisé FSD est désormais disponible pour un premier groupe d'employés à Austin et dans la région de la baie de San Francisco.

Nous avons effectué plus de 1 500 voyages et parcouru 15 000 miles.

Ce service nous aide à développer et à valider les réseaux FSD, l'application mobile, l'affectation des véhicules, le contrôle de mission et… pic.twitter.com/pYVfhi935W

– Tesla IA (@Tesla_AI) 23 avril 2025

Le personnel peut désormais réserver des voitures via une nouvelle application mobile, planifier ses itinéraires et faire part de son expérience avant le lancement public.

Le FSD, abréviation de « Full Self-Driving » (conduite entièrement autonome), est le système d'assistance à la conduite de Tesla capable de diriger, freiner et accélérer le véhicule, tout en demandant au conducteur de garder les mains sur le volant. Cette option, proposée à 199 $ par mois, est déjà installée sur des milliers de véhicules privés. 

La nouveauté réside dans la plateforme « Robotaxi », conçue pour permettre aux personnes ne possédant pas de Tesla de commander des courses.

Les voitures pilotes sont des berlines Tesla Model 3

Les véhicules pilotes sont des berlines équipées d'un écran tactile arrière affichant l'heure d'arrivée estimée, la température de l'habitacle, la musique et un bouton d'arrêt d'urgence. La vidéo promotionnelle de Tesla ajoute un bandeau d'avertissement : « Un conducteur de sécurité est présent pour superviser et n'intervenir qu'en cas de nécessité. La conduite supervisée (FSD) ne rend pas le véhicule autonome. »

de mardi la conférence téléphonique sur les résultats, le PDG Elon Musk a déclaré que les usagers d'Austin devraient voir « 10 à 20 véhicules dès le premier jour ». Il n'a donné aucun détail sur les tarifs ni sur les objectifs de revenus, mais a confirmé que les trajets seront réservés via l'application dédiée, qui a été présentée pour la première fois aux investisseurs l'année dernière.

Le lancement des essais auprès du personnel est similaire à la stratégie de Waymo : l’entreprise met en place des programmes réservés aux employés dans chaque nouveau site avant d’ouvrir l’accès à un public sélectionné. La phase interne de Waymo dure généralement plusieurs mois. Le calendrier de Tesla, en revanche, semble plus serré. Le projet pilote débute quelques semaines seulement avant le lancement prévu.

En janvier, Musk avait prédit qu'Austin ouvrirait sans conducteur humain, grâce à une version « non supervisée » du système FSD, et promis que le logiciel serait disponible pour les propriétaires californiens plus tard dans l'année. Pour l'instant, Tesla maintient un opérateur de sécurité dans chaque véhicule d'essai et ne possède qu'une autorisation du DMV lui permettant d'effectuer des tests autonomes avec une personne au volant en Californie.

Les dirigeants ont précisé que ce sont les voitures existantes, et non le prototype « Cybercab » sans volant dévoilé l'an dernier, qui effectueront les premiers trajets. Ils n'ont pas indiqué quand ce véhicule minimaliste pourrait circuler sur la voie publique.

Tesla n'a pas encore obtenu de licences d'essai en Californie

La Californie exige des autorisations distinctes pour les essais et le déploiement de véhicules autonomes, délivrées respectivement par le Département des véhicules motorisés et la Commission des services publics, avant que les entreprises puissent commercialiser leurs services. Tesla n'a obtenu aucune de ces autorisations. 

Les règles au Texas sont plus souples, mais les autorités d'Austin ont discuté avec le constructeur automobile des zones de prise en charge, de la gestion des trottoirs, de la couverture d'assurance et des protocoles d'intervention d'urgence. 

Le mois dernier, les autorités californiennes ont autorisé Tesla à transporter des passagers à titre expérimental, mais seuls les employés étaient autorisés à le faire, et la présence d'un conducteur restait obligatoire. L'obtention d'autres autorisations pour les véhicules autonomes pourrait prendre des années.

Waymo propose déjà des trajets entièrement autonomes à Phoenix, San Francisco, Los Angeles et dans certains quartiers d'Austin. Cruise a suspendu son service à Austin après un accident survenu en octobre à San Francisco. 

Tesla n'a pas précisé qui bénéficiera d'un accès public prioritaire, le prix des trajets, l'étendue de la zone de service, ni si les véhicules privés pourront rejoindre le réseau payant. Elon Musk a de nouveau mis en avant l'idée, qu'il défend depuis longtemps, de monétiser les véhicules personnels inutilisés, sans toutefois fournir de nouveau calendrier.

Les employés qui effectueront les trajets cette semaine devront évaluer chaque trajet et faire part de leur expérience. Ces données alimenteront le système d'apprentissage automatique de Tesla. L'entreprise affirme que ces informations, combinées aux millions de kilomètres parcourus par les véhicules des clients, permettront des mises à jour logicielles rapides d'ici au lancement.

Le déploiement estival est également important pour les finances de Tesla ; après deux trimestres consécutifs de marges en baisse et de ventes de véhicules électriques plus lentes, la direction compte sur les nouveaux revenus provenant des services autonomes pour rassurer les investisseurs.