Microsoft fait pression sur Trump pour abandonner l'interdiction des transceivers optiques chinois
- Microsoft exerce un lobbying auprès de l'administration Trump pour faire abandonner une interdiction prévue par la FCC concernant les importations de transcepteurs optiques chinois, avertissant que cela ralentirait la construction de centres de données IA aux États-Unis.
- Ces composants sont essentiels pour relier les puces IA, et la Chine contrôle environ les deux tiers de l'offre mondiale.
- Avec le seuil de 3,2 térabits par seconde envisagé par la FCC, cette décision pourrait déterminer la vitesse à laquelle les fournisseurs cloud américains pourront mettre en ligne de nouvelles capacités.
Selon Reuters, citant trois personnes familières avec la question, Microsoft exerce un lobbying auprès de l'administration Trump pour empêcher une interdiction prévue des transcepteurs optiques en provenance de Chine.
Les transcepteurs optiques sont des composants à fibre optique qui permettent de connecter les centres de données IA. Microsoft estime que cette interdiction pourrait retarder les projets de centres de données dans tout le secteur du cloud aux États-Unis.
La pièce qui relie les puces
Les transcepteurs optiques convertissent les signaux électriques en lumière et l’acheminent via des câbles à fibre optique. À l’autre extrémité, ils reconvertissent la lumière en signaux électriques. Ces dispositifs permettent de connecter serveurs, routeurs et commutateurs au sein des centres de données. Les grands centres de données dédiés à l’intelligence artificielle peuvent nécessiter plusieurs millions d’entre eux.
Les responsables américains s’inquiètent du fait que la Chine pourrait utiliser ces dispositifs pour voler des données, installer des logiciels malveillants ou perturber les services dans des installations américaines. La Federal Communications Commission (FCC) travaille sur l’interdiction proposée. L’administration Trump aurait également envisagé une telle interdiction depuis au moins le mois d’août.
Selon Reuters, Microsoft a refusé de commenter cette affaire. La FCC et la Maison Blanche n’ont pas non plus publié de déclaration publique à ce sujet.
Microsoft estime qu’une interdiction serait contre-productive
Microsoft affirme que l’interdiction pourrait retarder ses projets de centres de données en limitant l’accès à des composants clés. Selon le cabinet d’études de marché Cleanview, cité par Reuters, l’entreprise dispose de 35 centres de données en construction aux États-Unis et prévoit d’en construire 134 supplémentaires. Sans un approvisionnement suffisant en transcepteurs optiques, ces projets pourraient connaître des retards, voire être complètement arrêtés.
John Miller, directeur juridique de l’Information Technology Industry Council (ITI), a mis en garde contre le fait que l’interdiction pourrait « vraiment menacer » d’arrêter la construction de centres de données, a rapporté Reuters. Il a déclaré que les entreprises du cloud ont déjà acheté les puces IA nécessaires à leurs projets. Cependant, ces puces pourraient rester inutilisées en attente de transceivers pour les connecter.
L’ITI a soulevé le même point dans une lettre adressée à la FCC datée du 13 août. Le groupe a exhorté l’agence à ne pas ajouter les transceivers à la liste noire commerciale. Il a également averti qu’une interdiction pourrait retarder les projets de centres de données et nuire aux efforts des États-Unis pour diriger l’industrie de l’IA.
Microsoft faisait également partie d'un petit groupe d'entreprises qui ont rencontré des responsables de la Maison Blanche en septembre pour discuter des risques liés à la chaîne d'approvisionnement. Les réunions comprenaient des représentants du Bureau de la politique scientifique et technologique et du Conseil national de sécurité, ont indiqué deux personnes à Reuters.
La ligne 3.2 terabit et l’emprise de la Chine
Selon deux sources citées par Reuters, la FCC envisage une limite de 3,2 térabits par seconde. Cela signifierait que l’interdiction s’appliquerait aux modules plus récents et à plus grande capacité, mais pas aux équipements déjà en service.
Une note de Morgan Stanley d’octobre indiquait que la production de transceivers 3,2 térabits ne devrait pas augmenter avant 2028. Une utilisation plus large est également attendue en 2029. Cette fenêtre pourrait donner aux fabricants américains davantage de temps pour accroître leur production avant que l’interdiction n’entre en vigueur.
Les fabricants auront certainement besoin de ce délai. La Chine représente environ les deux tiers du marché mondial des transcepteurs optiques, selon Counterpoint Research. Les fournisseurs chinois Eoptolink et Zhongji Innolight contrôlent une part importante du marché. Zhongji Innolight figure également sur la liste du Pentagone des entreprises liées à l'armée chinoise.
Les entreprises américaines Coherent et Lumentum produisent des produits similaires à ceux de ces entreprises chinoises. Cependant, elles ne peuvent pas les fabriquer à la même échelle que leurs concurrents chinois, selon un rapport de la Foundation for American Innovation cité par Reuters.
Le Congrès n'attend pas
Les législateurs ont déjà pris des mesures. En septembre, un groupe bipartite a présenté un projet de loi visant à interdire les transcepteurs optiques d'origine chinoise dans les systèmes gouvernementaux classifiés. Ce projet de loi a une portée plus limitée que l'interposition proposée par la FCC, qui couvrirait également les centres de données commerciaux construits par les grands fournisseurs de cloud.
Le débat survient alors que les centres de données alimentés par l'IA font face aux critiques pour leur consommation accrue d'énergie et d'eau. Pour les entreprises de cloud, une pénurie de transcepteurs pourrait laisser les puces achetées inutilisées et mettre en danger des milliards de dollars de dépenses prévues.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi se spécialise dans la création et l'amélioration de contenus de haute qualité centrés sur la cryptomonnaie, les marchés financiers mondiaux et l'économie. Il est diplômé de l'Université d'Ibadan avec un diplôme de médecin (MBBS). Il a travaillé comme rédacteur en chef de la publication éditoriale de son collège et précédemment chez CFA. Pendant plus de six ans, il a contribué à préserver l'unicité en tant que rédacteur en charge de l'actualité chez Cryptopolitan.
