Plus de 4200 employés d'Anthropic deviendront millionnaires après l'IPO à venir

4 250 employés d’Anthropic pourraient bientôt se retrouver avec des fortunes de plusieurs millions de dollars, alors que l’offre initiale en bourse (IPO) imminente de l’entreprise spécialisée dans l’IA rendra accessibles au marché public des années de compensations en actions.

Les grandes banques wall-striennes n’attendent pas de voir comment cela se passe : Goldman Sachs (GS), Bank of America (BAC), JPMorgan Chase (JPM), Wells Fargo (WFC) et Bank of New York Mellon (BK) s’affrontent pour le droit de conseiller les employés sur la gestion de leur argent.

Selon Bloomberg, les banques ont eu des discussions avec Anthropic concernant la fourniture de services financiers à ses employés. Il convient de noter que le nombre futur de millionnaires n'est qu'une estimation ; les paiements effectifs seront déterminés par les attributions individuelles d'actions, le prix de cotation et la date à laquelle les employés pourront vendre leurs titres.

Les employés d'Anthropic détiennent des actions pour des milliards de dollars

Fondée en 2021 par d'anciens employés d'OpenAI, Anthropic est passée d'une jeune startup d'IA à l'une des entreprises les plus reconnues du secteur. Grâce à son chatbot Claude et à ses logiciels de codage alimentés par l'intelligence artificielle, l'entreprise a pu concurrencer les firmes prêtes à payer très cher pour des solutions d'IA.

Selon le récent dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) d'Anthropic, l'entreprise comptait environ 940 employés à la fin de l'année 2024. Au 30 septembre 2026, son effectif mondial s'élevait à 5 300 personnes.

Selon ce dépôt, il y a un autre élément qui a attiré l'attention des gestionnaires de patrimoine : 32,3 milliards de dollars de charges non comptabilisées liées à la rémunération sous forme d'actions.

Sur ce montant, environ 8,2 milliards de dollars concernent la rémunération liée aux attributions pour lesquelles les employés ont déjà accompli tout ou partie de leur période d’engagement respective.

La majeure partie de cette rémunération est liée à des actions à vesting progressif (restricted stock units), également appelées RSU. Ces attributions donnent aux employés le droit de recevoir des actions de l’entreprise une fois certaines conditions remplies, principalement liées à leur ancienneté.

Il y a toutefois une nuance importante.

Ces 32,3 milliards de dollars constituent un coût comptable que Anthropic n’a pas encore enregistré. Cela ne signifie pas que les salariés recevront cette somme en une seule fois, ni qu’il détermine en quoi que ce soit la valeur de leurs actions.

Certains ont déjà eu l’opportunité de convertir leurs actions en liquidités.

En février, selon Bloomberg, Anthropic aurait constitué une provision pour une éventuelle vente privée d’actions d’une valeur de 6 milliards de dollars, sur la base d’une valorisation d’entreprise d’environ 350 milliards de dollars.

Et apparemment, tous ceux qui ont immédiatement transformé leurs actions en cash n’ont pas couru acheter une Ferrari.

Selon Financial News, citant des conseillers en gestion de patrimoine familiers avec les décisions des employés, certains ont utilisé leurs gains pour acheter des propriétés dans la région de la baie de San Francisco. D’autres ont préféré investir leur argent dans des fonds indiciels.

Le projet d’IPO de Anthropic pour 1 billion de dollars soulève quelques questions onéreuses

Le dernier dépôt effectué par Anthropic mardi a fixé sa valorisation potentielle lors d’une introduction en bourse à 1,02 billion de dollars, inférieure aux chiffres évoqués précédemment par les investisseurs.

L’entreprise et les investisseurs existants cherchent à lever jusqu’à 64,4 milliards de dollars en proposant 825 millions d’actions, avec une fourchette de prix attendue comprise entre 70 et 78 dollars chacune.

Ces montants restent énormes, mais les attentes étaient auparavant bien plus élevées.

Début cette année, certains investisseurs anticipaient une offre initiale en bourse d’Anthropic qui aurait pu valoriser l’entreprise à 2 000 milliards de dollars. Les discussions ultérieures se sont ensuite concentrées sur une valorisation de 1 500 milliards de dollars, avant que les inquiétudes liées aux engagements coûteux en matière d’infrastructures et à la volatilité des actions liées à l’intelligence artificielle ne pèsent sur ces attentes.

Certains investisseurs potentiels se sont interrogés sur la capacité de l’entreprise à justifier ces prix tout en dépensant massivement dans la puissance informatique nécessaire au développement et à l’exécution de ses modèles.

Les employés espérant réaliser des profits font également face à un autre obstacle : les périodes de blocage des actions.

Le prospectus d’Anthropic prévoit des restrictions de vente pouvant durer jusqu’à 180 jours pour certains employés et actionnaires. Certains autres titres pourraient rester bloqués pendant 365 jours, ce qui signifie que les travailleurs ne peuvent pas nécessairement vendre leurs actions immédiatement après le listing de l’entreprise.

La philanthropie fait également partie de l'histoire.

Anthropic a annoncé en octobre que ses cofondateurs s’étaient engagés à donner 80 % de leurs participations lorsqu’ils ont créé l’entreprise.

L'entreprise gère par ailleurs un programme de correspondance des dons éligibles effectués par les employés via leurs actions, avec environ la moitié des effectifs d'Anthropic qui y participent.