I produttori di veicoli elettrici cinesi sminuiscono le funzioni di guida autonoma dopo il crackdown sulla sicurezza

I produttori di automobili alla mostra automobilistica di Shanghai di questa settimana hanno silenziosamente fatto un passo indietro dalle affermazioni audaci sulle funzionalità di guida autonoma dopo un incidente mortale e un severo avvertimento dal principale regolatore dell'industria cinese.

Il cambiamento segue un mortale incidente stradale del mese scorso che ha coinvolto una berlina elettrica Xiaomi SU7. La polizia afferma che il sistema Navigate on Autopilot dell'auto era stato attivato poco prima che il veicolo si schiantasse contro una barriera su un'autostrada costiera, uccidendo tre giovani donne all'interno.

L'incidente ha scatenato un'ondata di indignazione pubblica e ha messo sotto nuova pressione le aziende che commercializzano la tecnologia avanzata di assistenza alla guida come guida quasi autonoma.

Il fondatore di Xiaomi, Lei Jun, ha detto ai follower di sentirsi "pesantemente a cuore" per le morti e ha promesso piena cooperazione con gli investigatori. Il gigante dell'elettronica si aspettava di utilizzare il più grande salone automobilistico cinese per rivelare il suo primo veicolo sportivo elettrico, lo YU7, ma il lancio è stato rimandato. Lei, di solito una star attrazione a tali eventi, si è astenuto dall'area espositiva.

Xiaomi ha successivamente dichiarato che la tempistica del lancio dello YU7 non era cambiata e sarebbe rimasta "tra giugno e luglio come previsto dal fondatore Lei."

Pechino ha convocato 60 produttori di automobili e gruppi tecnologici per un incontro prima della mostra automobilistica di Shanghai

La tragedia ha anche indotto Pechino a convocare circa 60 produttori di automobili e gruppi tecnologici per un incontro a porte chiuse la scorsa settimana. Il Ministero dell'Industria e delle Tecnologie dell'Informazione ha detto ai partecipanti di smettere di esagerare sulle capacità dei loro sistemi.

“Le case automobilistiche devono migliorare efficacemente il livello di sicurezza dei prodotti dei veicoli intelligenti connessi”, ha dichiarato il ministero in una dichiarazione scritta.

Quel dichiarazione è arrivata nel mezzo di una gara tra marchi locali e rivali stranieri come Tesla e Mercedes-Benz, tutti impegnati a catturare il mercato cinese in rapida crescita per i veicoli autonomi. A Shanghai, tuttavia, la promozione delle funzionalità autonome era molto sottile.

I pannelli di visualizzazione che un tempo vantavano la “guida autonoma completa” ora si concentrano su funzionalità come il mantenimento della corsia, gli avvisi di punto cieco e altre funzioni di assistenza.

Oliver Thöne, responsabile di Mercedes in Cina, ha dichiarato durante il lancio del nuovo CLA L che le persone al volante devono “rimanere coinvolte in ogni momento”, anche se il sistema più recente del marchio è “pratico e affidabile”. Il chief executive del gruppo Ola Källenius ha poi detto ai giornalisti che il messaggio del ministero era un “invito all’azione per i produttori di equipaggiamento originale (OEM) a ripulire la comunicazione.”

Il chief executive di Volkswagen, Oliver Blume, ha assunto un tono cauto. “La sicurezza è la priorità numero uno per Volkswagen”, ha dichiarato alla vigilia del salone, ammettendo al contempo che “non esisterà mai un sistema privo di difetti.”

Huawei e altri 11 produttori si impegnano a eliminare la pubblicità ingannevole

Il gruppo di telecomunicazioni Huawei, che fornisce software e chip a diverse case automobilistiche, si è mosso per correggere l'immagine del settore. Martedì, l'unità auto, un organismo di regolamentazione sostenuto dallo Stato e 11 produttori hanno annunciato un impegno congiunto per “eliminare la pubblicità ingannevole, definire chiaramente i confini delle funzioni di guida intelligente e costruire la fiducia degli utenti.”

L'azienda ha inoltre lanciato una suite di assistenza alla guida aggiornata in grado di frenare per evitare ostacoli, aiutare in caso di scoppio di uno pneumatico e intervenire quando il conducente diventa incapace di guidare.

Descrizioni come “guida intelligente” sono state sostituite con frasi più miti come “guida assistita combinata” durante recenti eventi stampa ospitati da Huawei, dalla joint venture di Audi con FAW e da altri.

Allo stesso tempo, BYD, il più grande produttore di veicoli elettrici (EV) della Cina, ha inviato una nota ai media locali e agli influencer online la scorsa settimana, chiedendo loro di smettere di usare il soprannome “Occhio di Dio” per il suo pacchetto di guida autonoma e di abbandonare etichette accattivanti come “parcheggio con autista.”

Lunedì, due associazioni nazionali del settore sono andate oltre. Hanno inviato una lettera aperta esortando i marchi a insegnare ai clienti la “differenza fondamentale” tra “assistenza alla guida” e “guida autonoma.”

Questo promemoria è importante perché le norme stradali cinesi attribuiscono ancora la maggior parte della responsabilità agli operatori umani quando qualcosa va storto.

Secondo le normative vigenti, i conducenti sono pienamente responsabili degli incidenti che coinvolgono veicoli con funzionalità di Livello 2—sistemi che sterzano, accelerano e rallentano ma si aspettano che i conducenti prestino attenzione ogni secondo. La responsabilità è condivisa tra conducenti, assicurazioni e produttori per i veicoli di Livello 3, che possono gestire un traffico più complesso ma richiedono ancora l'assistenza di un conducente reale.