Microsoft valuta la possibilità di abbandonare l'obiettivo di energia pulita per il 2030 a causa della crescente domanda di potenza per l'intelligenza artificiale

Microsoft sta riconsiderando il suo obiettivo per il 2030 di garantire che tutti i suoi data center siano alimentati da energia rinnovabile e pulita, poiché i costi finanziari ed energetici per la costruzione di infrastrutture per l'intelligenza artificiale mettono a dura prova gli impegni sul clima presi prima dell'inizio dell'attuale corsa agli armamenti. Le discussioni interne all'azienda vertono sull'opportunità di posticipare o abbandonare l'obiettivo "100/100/0", un'iniziativa annunciata nel 2021 che si proponeva di coprire il 100% del consumo di elettricità, sempre, con energia a zero emissioni di carbonio, con l'obiettivo di affidarsi completamente alle energie rinnovabili per i propri data center. L'azienda non ha ancora preso una decisione definitiva; tuttavia, non sorprende che la questione sia oggetto di valutazione, dato che i costi dei servizi di intelligenza artificiale hanno continuato ad aumentare nell'ultimo anno.

Perché Microsoft potrebbe abbandonare la sua promessa

La tensione è semplice: MicrosoftAmazon e Alphabet stanno spendendo collettivamente centinaia di miliardi di dollari per costruire una maggiore capacità di data center per i servizi di intelligenza artificiale. Si prevede che alcune di queste strutture consumeranno diversi gigawatt di energia, con un singolo gigawatt sufficiente ad alimentare circa 750.000 case statunitensiMicrosoft ha aggiunto circa un gigawatt di capacità dei data center ogni tre mesi. Questo ritmo rende l'abbinamento orario proposto per le energie rinnovabili molto più costoso e logisticamente difficile rispetto all'obiettivo annuale che l'azienda già raggiunge. L'impegno orario è sempre stato considerato un obiettivo ambizioso internamente, secondo persone a conoscenza del programma. Le emissioni di carbonio in tutto il settore si stanno muovendo nella direzione sbagliata. Nei loro più recenti rapporti sulla sostenibilità, Meta, Google di Alphabet, Amazon e Microsoft hanno rivelato aumenti delle emissioni del 64%, del 51% e cifre altrettanto elevate«Nella corsa per rendere operativi i data center il prima possibile, gli obiettivi in ​​materia di energia pulita sono passati in secondo piano», ha affermato Alexia Kelly, ex direttrice per le emissioni zero e la natura presso Netflix e ora direttrice generale dell'iniziativa per le politiche e i mercati del carbonio presso la High Tide Foundation. «Il gas sembra essere il combustibile preferito»

Perché il gas naturale regna sovrano

La crescente dipendenza dal gas naturale per alimentare le infrastrutture di intelligenza artificiale rappresenta un diretto compromesso con gli obiettivi climatici. I dirigenti del settore hanno sostenuto che il gas è più veloce e più facile da implementare rispetto alle energie rinnovabiliMicrosoft ha preso in considerazione l'energia nucleare come alternativa, stipulando nel 2024 un accordo energetico con Constellation Energy per contribuire al riavvio di un'unità della centrale nucleare di Three Mile Island in Pennsylvania. Ma i progetti nucleari hanno tempistiche lunghe e la domanda di calcolo dell'IA Attualmente, questo processo sta accelerando significativamente. Microsoft continua a investire nell'espansione dei data center a livello globale. Ad aprile, l'azienda ha annunciato uno stanziamento di 329 milioni di dollari per infrastrutture cloud e capacità di intelligenza artificiale in Sudafrica, inclusi miglioramenti in termini di approvvigionamento energetico e idrico. Il contrasto tra questi investimenti in corso e il potenziale passo indietro rispetto agli impegni verso l'energia pulita e rinnovabile indica un cambiamento di priorità nel settore tecnologico: garantire prima l'approvvigionamento energetico, prima di preoccuparsi della sua fonte.

La sospensione del progetto Microsoft in Kenya segnala limiti concreti

Lo stress energetico derivante dai servizi di intelligenza artificiale non è teorico. Il Kenya ha sospeso un progetto di data center da 1 miliardo di dollari sostenuto da Microsoft e G42, con sede negli Emirati Arabi Uniti, dopo Ildent William Ruto ha stabilito che il paese non disponeva di una capacità energetica sufficiente per sostenerloLa capacità elettrica installata del Kenya si aggira intorno ai 3.000 megawatt. L'impianto proposto, previsto in un sito a circa 100 chilometri a nord-ovest di Nairobi, avrebbe richiesto circa un terzo di tale capacità. "Per attivare quel singolo data center, avremmo dovuto interrompere l'erogazione di energia elettrica a metà del Paese. È stato allora che ho capito che c'era un problema", ha dichiarato Ruto. Il progetto, annunciato per la prima volta durante la visita di Stato di Ruto a Washington nel maggio 2024, avrebbe dovuto funzionare in gran parte con energia geotermica e fornire servizi cloud Azure ad aziende e istituzioni governative. Una nota concettuale preparata dal Ministero della Tecnologia keniota non ha ottenuto l'approvazione dei finanziamenti dal Tesoro nazionale, bloccando di fatto l'avanzamento dei lavori. Nell'agosto 2025, ulteriori incontri infruttuosi tra funzionari kenioti e dirigenti Microsoft hanno segnalato che il progetto non avrebbe rispettato la data di completamento originaria di maggio 2026.