安全対策の強化後、中国のEVメーカーは自律走行機能を控えめに

今週開催された上海モーターショーでは、致命的な事故と中国のトップ産業規制当局からの厳格な警告を受け、自動車メーカーは自律走行機能に関する大胆な主張を静かに後退させた。

この変化は、先月発生した 死亡事故に続くものだ。事故にはシャオミ（Xiaomi）のSU7電気セダンが関与していた。警察によると、車両が海岸の高速道路のバリヤに衝突し、車内の3人の若い女性が死亡する直前に、車の「Navigate on Autopilot」システムがオンになっていたという。

この事故は世論の怒りを呼び、先進的な運転支援技術をほぼ自律走行として宣伝する企業に新たな圧力をかけた。

シャオミの創業者、雷軍氏は、死亡事故について「心が重い」とフォロワーに語り、調査への全面的な協力약을約束した。電子機器大手のシャオミは、中国最大の自動車ショーで初の電気SUV「YU7」を発表すると見られていたが、発売は延期された。通常、このようなイベントの目玉である雷軍氏は、展示ホールを欠席した。

シャオミはその後、YU7の発売スケジュールは変更されておらず、創業者の雷氏の予想通り「6月から7月の間」になると述べた。

北京は上海モーターショーの前に60社の自動車メーカーとテクノロジーグループを招集

この悲劇はまた、北京が先週、約60社の自動車メーカーとテクノロジーグループを招いて閉鎖的な会議を開くよう促した。産業情報技術省は、参加者に対し、システムの能力を過大宣伝するのをやめるよう指示した。

「自動車メーカーは、インテリジェントコネクテッドビークル製品の安全レベルを効果的に高める必要がある」と、省は書面声明で述べた。

この 声明は、自律走行車市場で急速に成長する中国市場を奪い合っている地場ブランドや、 テスラ、メルセデス・ベンツなどの外国勢との競争の最中に飛び出した。しかし、上海では自律機能のプロモーションは非常に控えめだった。

かつて「完全自律走行」を謳っていた表示ボードは、現在、車線維持、盲点警告、その他の支援機能に焦点を当てている。

メルセデス・チャイナ責任者のオリバー・テーン氏は、新型CLA Lの発売時に、ブランドの最新システムが「便利で信頼性が高い」 notwithstanding、運転席にある人々は「常に注意を払わなければならない」と語った。グループCEOのオラ・カレンニウス氏は後日、省のメッセージは「OEM（一次請けメーカー）に対する通信のクリーンアップを呼びかける行動喚起」だと記者団に語った。

フォルクスワーゲンのCEO、オリバー・ブルメ氏も慎重なトーンを示した。「安全性はフォルクスワーゲンにとって最優先事項だ」と、ショー前夜に語った上で、「欠陥ゼロのシステムは決して存在しない」と認めた。

ファーウェイと11社が虚偽広告の排除を誓約

複数の自動車メーカーにソフトウェアとチップスを供給する通信グループのファーウェイは、業界のイメージ修正に動いた。火曜日、自動車部門、国営の規制機関、および11社のメーカーが共同で、「虚偽広告の排除、スマートドライビング機能の境界の明確な定義、ユーザー信頼の構築」を誓約すると発表した。

同社はまた、障害物を避けるための自動ブレーキ、タイヤバースト時の支援、運転手が意識を失った場合の介入などを行うアップグレードされた運転支援スイートをリリースした。

「スマートドライビング」といった表現は、ファーウェイ、アウディとFAWの合弁企業などが主催する最近の記者会見で、「コンビネーション支援ドライビング」などの穏やかな表現に置き換えられた。

同時に、中国最大のEVメーカーであるBYDは、先週、地元のメディアやオンラインインフルエンサーに対し、自律走行パッケージの愛称「神の目」の使用を中止し、「パーキングアシスト」などのキャッチーなラベルを削除するよう通知を送った。

月曜日、2つの全国貿易団体はさらに踏み切り、「運転支援」と「自律走行」の「基本的な違い」を顧客に教えるようブランドに促す公開書簡を発出した。

この注意喚起は重要だ。なぜなら、中国の道路交通規則では、何か問題が起きた場合、人間の操作者にほとんどの責任が課されるからである。

現在の規制下では、レベル2機能（ステアリング、加速、減速を行うが、運転手が常に注意を払うことを想定するシステム）を備えた車両の事故に対して、運転手が完全に責任を負う。レベル3車両（より複雑な交通を処理できるが、依然として実際の運転手の支援を必要とする）については、責任は運転手、保険会社、メーカー間で共有される。