Die Angst vor einem „VR-Winter“ wächst, da Meta die Belegschaft von Reality Labs drastisch reduziert

Meta hat seine Virtual-Reality-Offensive gestoppt, was bei Entwicklern, die ihre Karrieren um diese Technologie herum aufgebaut haben, die einst zentral für die Zukunftspläne des Unternehmens zu sein schien, Besorgnis auslöst.

Das Social-Media-Unternehmen entließ letzte Woche rund 1.000 Mitarbeiter seiner Reality Labs-Abteilung, was laut CNBC einer Reduzierung der Belegschaft um 10 % entspricht. Besonders hart trafen die Stellenstreichungen die Teams, die an den Quest-VR-Headsets arbeiteten. Auch die Entwickler von Horizon Worlds, Metas Social-VR-Plattform, mussten erhebliche Kürzungen hinnehmen, und das Unternehmen schloss einige seiner internen Produktionsstudios.

Teure Visionen verlieren an Dynamik

Reality Labs wird sich laut Meta künftig stärker auf tragbare Technologien konzentrieren, wie beispielsweise die in Zusammenarbeit mit dem Partner EssilorLuxottica entwickelte Ray-Ban Meta Smart-Brille, sowie auf Initiativen im Bereich der künstlichen Intelligenz. Über die erste Produktveröffentlichung hinaus wollte sich das Unternehmen nicht weiter äußern.

Für ein Unternehmen, das Virtual Reality noch vor wenigen Jahren priorisierte, stellt dieser Rückzug eine bedeutende Kursänderung dar. Der heutige VR-Markt entstand, als Meta 2014 Oculus für 2 Milliarden US-Dollar übernahm.

Als CEO Mark Zuckerberg Facebook in Meta umbenannte, signalisierte er damit sein Engagement für den Aufbau des sogenannten Metaversums– invernetzter digitaler Welten, denen Menschen arbeiten und spielen sollten. Diese Vision hat sich jedoch als kostspielig erwiesen. Reality Labs hat seit Ende 2020 Verluste von über 70 Milliarden US-Dollar verzeichnet.

„Ich kann nachvollziehen, wie sich das wie ein VR-Winter anfühlt“, sagte Jessica Young, die als unabhängigedent Creatorin Inhalte für Horizon Worlds erstellt.

Der Strategiewechsel des Unternehmens wurde auf der Connect-Konferenz 2025 deutlich. Normalerweise präsentiert Meta auf diesen Herbstveranstaltungen neue Quest-Headsets, doch dieses Mal wurde keine VR-Hardware vorgestellt. Stattdessen zeigte das Unternehmen seine 799 US-Dollar teure Meta Ray-Ban Display-Brillemit einem kleinen integrierten Bildschirm.

„Wenn Meta in den nächsten ein bis zwei Jahren kein neues Headset auf den Markt bringt, wird es sich altbacken anfühlen“, sagte Young. „Das tut es im Grunde schon.“

Andrew Bosworth, Technologiechef von Meta, wies Vermutungen zurück, das Unternehmen ziehe sich komplett aus der virtuellen Realität zurück.

„Wir investieren weiterhin massiv in diesen Bereich, aber VR wächst offensichtlich langsamer als erhofft“, sagte Bosworth gegenüberdemTechnologie -Newsletter Sources. „Deshalb muss man sicherstellen, dass die Investitionen angemessen dimensioniert sind.“

Bosworth teilte außerdem einen Beitrag von Palmer Luckey, dem Mitbegründer von Oculus, in dem dieser erklärte, dass Meta immer noch das „mit Abstand größte Team im Bereich VR“ habe.

Die Branche steht vor einem Realitätscheck

Dennoch erwarten Marktbeobachter größere Veränderungen. Das Marktforschungsunternehmen IDC stellte in einem Bericht vom Dezember fest, dass der Markt für erweiterte Realität, zu dem VR-Headsets, Mixed-Reality-Geräte und Datenbrillen gehören, durchläuft .

Jitesh Ubrani, Marktforscher bei IDC, erklärte, VR -Headsets fänden hauptsächlich bei einer kleinen Gruppe von Videospiel-Fans Anklang . Normale Verbraucher hätten sich bisher nicht daran gewöhnt, „große, klobige Headsets“ über längere Zeiträume zu tragen, obwohl Technologieunternehmen dies vor etwa zehn Jahren vorhergesagt hatten.

„Der Markt hat gesprochen“, sagte Ubrani. „Es gibt bestimmte Nischenzielgruppen, die diese Headsets weiterhin nutzen werden, aber sie werden keine breite Zielgruppe ansprechen.“

Andrew Eiche leitet Owlchemy Labs, ein zu Google gehörendes VR-Spielestudio. Er sagte,dieBranche habe einen Fehler begangen, indem sie VR-Headsets mit Smartphones verglichen und eine ähnliche Massenakzeptanz erwartet habe. Er nannte dies einen „strategischen Fehler“.

Eiche kritisierte auch Metas aggressive Werbung für Horizon Worlds und sagte, dies erschwere es externen Entwicklern, Quest-Nutzer zu erreichen.

„Wir sind Meta ausgeliefert“, sagte Eiche und fügte hinzu, dass dies „eine Situation schafft, in der wir alle zurückweichen, wenn Meta sich zurückzieht.“

den Sparmaßnahmen von Meta gehörte die Beendigung eines Programms, das Unternehmen bei der Nutzung von Quest-Headsets für Aufgaben wie Mitarbeiterschulungen unterstützte.

Sean Mann, der das Startup RP1 leitet, das Software für den Zugang zu virtuellen Welten herstellt, sagte,Metahabe Chancen verpasst, indem es sich zu sehr auf Spiele konzentrierte, anstatt breitere Einsatzmöglichkeiten für die VR-Technologie zu erforschen.

Young plant, weiterhin für Horizon Worlds zu entwickeln, auch wenn Meta die Plattform zu einem mobilen Spieledienst ähnlich wie Roblox umgestaltet. Sie ist jedoch nicht begeistert von der mobilen Ausrichtung und meint, die VR-fokussierte Version während der Pandemie habe etwas Besonderes gehabt, das nun verloren gehen könnte.