Befürchtungen eines „VR-Winters“ wachsen, da Meta die Belegschaft von Reality Labs kürzt

Meta hat seinen Vorstoß in die virtuelle Realität gebremst, was bei Entwicklern, die ihre Karriere auf diese Technologie aufgebaut haben, Sorgen auslöst, die einst als zentral für die zukünftigen Pläne des Unternehmens galten.

Das Social-Media-Unternehmen hat letzte Woche rund 1.000 Mitarbeiter aus seiner Reality-Labs-Sparte entlassen, was einer Reduzierung der Belegschaft dieser Einheit um 10 % entspricht, so CNBC. Die Jobverluste trafen Teams, die an Quest-VR-Headsets arbeiteten, besonders hart. Gruppen, die an Horizon Worlds, Metas sozialer VR-Plattform, entwickelten, sahen erhebliche Kürzungen, und das Unternehmen schloss einige seiner internen Produktionsstudios.

Teure Vision verliert an Schwung

Reality Labs wird sich nun stärker auf tragbare Technologie konzentrieren, wie seine Ray-Ban Meta Smart Glasses, die in Zusammenarbeit mit dem Partner EssilorLuxottica hergestellt werden, und auf KI-Initiativen, so Meta. Nach der ersten Veröffentlichung weigerte sich das Unternehmen, weitere Aussagen zu treffen.

Für ein Unternehmen, das vor nur wenigen Jahren noch die virtuelle Realität priorisierte, stellt der Rückzug eine bedeutende Verschiebung dar. Der aktuelle VR-Markt begann, als Meta 2014 Oculus für 2 Milliarden US-Dollar übernahm.

Als CEO Mark Zuckerberg Facebook in Meta umbenannte, signalisierte dies sein Engagement, das zu bauen, was er das Metaversnannte, imverbundene digitale Welten in denen Menschen arbeiten und spielen würden. Diese Vision hat sich jedoch als teuer erwiesen. Reality Labs hat seit Ende 2020 Verluste in Höhe von mehr als 70 Milliarden US-Dollar verschlungen.

„Ich kann nachvollziehen, wie es sich anfühlt wie ein VR-Winter“, sagte Jessica Young, die als unabhängige Erstellerin Inhalte für Horizon Worlds erstellt.

Der Wandel des Unternehmens wurde auf seiner Connect-Konferenz 2025 deutlich. Meta enthüllt normalerweise neue Quest-Headsets bei diesen Herbstveranstaltungen, aber dieses Mal erschien keine VR-Hardware. Stattdessen präsentierte das Unternehmen seine 799 $ Meta Ray-Ban Display-Brille, die einen kleinen eingebauten Bildschirm hat.

„Wenn Meta für ein oder zwei Jahre kein neues Headset herausbringt, wird es sich altbacken anfühlen“, sagte Young. „Das tut es bereits irgendwie.“

Metas Technologieführer Andrew Bosworth widersprach den Vorschlägen, dass das Unternehmen sich vollständig von der virtuellen Realität abwendet.

“We’re still continuing to invest heavily in this space, but obviously, VR is growing less quickly than we hoped,” Bosworth told tech newsletter Sources. “And so you want to make sure that your investment is right-sized.”

Bosworth teilte auch einen Beitrag von Palmer Luckey, der Oculus mitgegründet hat, in dem er feststellte, dass Meta immer noch das „größte Team hat, das an VR arbeitet, etwa um eine Größenordnung.“

Kritiker steht vor einer Ernüchterung

Dennoch sehen Marktbeobachter größere Veränderungen voraus. Das Forschungsinstitut IDC stellte in einem Dezemberbericht fest, dass der Extended-Reality-Markt, der VR-Headsets, Mixed-Reality-Geräte und Smart-Glasses umfasst, eine große Veränderung durchmacht.

Jitesh Ubrani, who studies the market for IDC, said VR headsets appeal mainly to a narrow group of video game enthusiasts. Regular consumers haven’t embraced wearing “big, bulky headsets” for extended periods, despite predictions from tech companies about a decade ago that they would.

„Der Markt hat gesprochen“, sagte Ubrani. „Es gibt bestimmte Nischenpublika, die diese Headsets weiterhin nutzen werden, aber es wird nicht allgemein ansprechend sein.“

Andrew Eiche runs Owlchemy Labs, a VR game studio owned by Google. He said the industry made a mistake by comparing VR headsets to smartphones and expecting similar mass adoption. He called this a “strategic mistake.”

Eiche kritisierte auch Metas starke Bewerbung von Horizon Worlds und sagte, es habe das Leben für externe Entwickler, die Quest-Nutzer erreichen wollten, erschwert.

„Wir sind auf die Gnade von Meta angewiesen“, sagte Eiche und fügte hinzu, dass dies „eine Situation schafft, in der, wenn Meta zurückzieht, wir alle zurückziehen.“

Metas Kürzungen umfassten die Beendigung eines Programms, das Unternehmen dabei half, Quest-Headsets für Aufgaben wie Mitarbeiterschulungen zu nutzen.

Sean Mann, who leads startup RP1, which makes software for accessing virtual worlds, said Meta missed opportunities by focusing too narrowly on gaming rather than exploring wider uses for VR technology.

Young plant, weiterhin für Horizon Worlds zu erstellen, selbst während Meta die Plattform in einen mobilen Gaming-Dienst ähnlich wie Roblox umwandelt. Aber sie ist nicht begeistert von der mobilen Richtung und sagt, die VR-fokussierte Version während der Pandemie-Zeit habe etwas Besonderes gehabt, das jetzt möglicherweise verloren gegangen ist.